Наталья Матренина - После Прочтения
Артем открыл футляр, и я увидела прекрасные золотые часы, на бархатной обивке.
— Профессор поспешил? — я подняла глаза на Артема, он выглядел очень серьезным.
— Нет. Часы пришли ко мне удивительно вовремя. Я как раз нашел ту, с которой дорожу каждой проведенной секундой. И мне все равно, сколько их будет, главное, чтобы последнюю, мы провели вместе. Я жду тебя в восемь в загородном доме отца.
Артем встал и ушел, оставив меня в странном состоянии полу — счастья, полу-паники: я ему все-таки не безразлична. Но смогу ли я вынести ответственность за сохранность его жизни…
Я закрыла глаза и попыталась успокоиться. Будь что будет… А пока, мне нужно обсудить с Профессором финансовую сторону «гималайского пикника». Поднявшись, я выдохнула, и второй раз за утро вошла в его кабинет.
* * *На свой золотой «Bentley» я заработала быстро, пара кучек вампирского пепла, и Корэны не ведают границ благодарности. Цвет конечно выбирала долго, пока в одном из каталогов не нашла теплую солнечную расцветку. И вот теперь, отправившись загород, по приглашению Артема, на третьем повороте, я за малым, тесно не познакомилась с красным кабриолетом — «отрадой» пышной блондинки, сидевшей за рулем. Мы едва разъехались на опасном перекрестке. Такое со мной было впервые за семь лет водительского стажа… А все от того, что мои мысли витали далеко не на трассе — я постоянно думала об Артеме.
С самого утра в Центре я его больше не видела. Зато встретила Глеба и Андрея, которые убегали выбирать подарок имениннику. Похоже, день рождения соберет много сотрудников из Центра.
В тяжких думах, через час, я припарковалась среди множества машин, у огромного двухэтажного особняка из природного серого камня. Перед домом веселилась толпа. Парни и девушки, большинство из которых я видела впервые, обступили огромный байк, и общались с его наездником.
Пока я протискивалась сквозь толпу на задний двор, с которого пахло жаренным мясом, я поймала на себе два встревоженных женских взгляда. Может, их поразила моя нестандартная внешность, а может, у них просто развит инстинкт самосохранения, что предпочтительнее в данной ситуации.
— Ищешь кого-то, красавица? — меня догнал один из парней, задержавшихся на парковке.
— Не тебя. Будь спокоен, — я посмотрела на него своим фирменным, морозным взглядом ситалита.
— А я бы не сопротивлялся, — его не впечатлило мое пренебрежение, что было для меня в новинку.
— Ну, это ты сейчас так говоришь, — я легонько коснулась его сознания, и он улыбаясь, посеменил мимо меня к террасе.
Может, зря так вырядилась… Я нашла свое отражение в зеркальном оконном витраже: темно-фиалковое платье, наверное, и было слегка коротковатым, но вполне свободным. Его замысловатый покров создавал эффект легкости и в то же время элегантности. Белая кожа на фоне темного платья смотрелась, как всегда, минимум загадочно. Я подняла голову и встретилась взглядом с отражением. Несчастные светлые, серо-голубые глаза принадлежали потерянному, испуганному существу с черными, по плечи, локонами, и теребящему в руках кожаную сумочку.
Я развернулась и пошла в самую гущу людского скопления. Человек десять сновали от гриля к импровизированной сцене с барабанной установкой и другими музыкальными инструментами. И вот из этого скопления я вычленила знакомую фигуру — Глеб, как всегда в хорошем настроении. Он одной рукой обнимал «Машеньку» из нашего Центра, другой пытался выбить собачий вальс на клавишах синтезатора. Увидев меня, он замер, и в первый раз за миллион лет, я увидела в его взгляде интерес к моей персоне, как к существу противоположного пола.
— Боже! Красавица, ты с этой планеты?! — Глеб отпустил подругу и подкатился ко мне, от него пахло виски и лимоном, — Нельзя же так, с нами, грешными людишками…
— Что, перестаралась? — я стушевалась. Вдруг Артем подумает, что я управляю им, для достижения своих нелицеприятных целей…
— Перестаралась твоя мама, когда на свет тебя рожала, — Глеб поцеловал меня в висок, и я сморщила нос от резкого запаха алкоголя, — Хотя платье тоже ничего, одевай его пореже, иначе я за себя не отвечаю. Кстати, ты знаешь, кто еще пришел на вечеринку?
Я пожала плечами и поискала глазами Артема, но его нигде не было.
— Андрюха! Прикинь, я его даже не шантажировал! — Глеб рассмеялся, и отпустив меня, вернулся к своей подруге, — Веселись сестренка…
Маша потянула парня подальше от меня, и он не успел договорить.
Я еще раз осмотрелась. Артема на террасе не было однозначно. Свернув за угол, я наткнулась на открытую дверь, ведущую в кухню. Я вошла в помещение, но оно оказалось пустым. На барной стойке лежало несколько лимонов, я подошла и взяла один в руку, он пах также как и Глеб. Я улыбнулась, вспомнив его реакцию при встрече. За спиной послышался шорох. Я развернулась и увидела Андрея. Он явно не только что вошел, а значит, наблюдал за мной какое-то время.
— Уже все решила? — Андрей неслышно оказался рядом со мной, — Артем хороший мальчик, он не сделает тебе больно.
Я хотела сказать, что боюсь совсем обратного. Но Андрей не дал мне произнести, ни слова, прижав палец к губам.
— Знаю… — он притянул меня к себе и заставил посмотреть в глаза, — Но вам стоит попробовать.
— Я не могу его найти.
— Он в подвале, пошел за вином. Я с ним только что разговаривал. О тебе. Ты ему очень дорога. Только ради тебя он и затеял поиски «Истинного кода». После вашей первой встречи, девять лет назад, он мне уши прожужжал: как Кира? чем она занимается? где сейчас живет? как можно ее увидеть? Я думал, что это возрастное, и правда, годам к восемнадцати, он перестал меня терроризировать вопросами о тебе. Артем путешествовал, учился. Я думал, все прошло, но когда два года назад он вернулся, сразу после твоего очередного бегства в мир людей, первый его вопрос снова был про тебя. Он начал копаться в истории третьего рейха, изучать легенды о Шамбале и ждать тебя. Так что, чтобы ты не говорила, для него, «Кира» — нечто совсем иное, чем просто увлечение.
Я долго смотрела вслед уже исчезнувшему Андрею и не могла осмелиться после его признания найти Артема. Он нашел меня сам.
— Кира… — Артем остановился на пороге не решаясь войти в кухню, — Ты пришла.
— Да, — я обошла барную стойку и приблизилась к парню, — С днем рождения…
Я оказалась совсем рядом, и разрушив последнюю стену между нами, прикоснулась губами к его щеке.
— Я… — Артем хотел что-то сказать, но голос сорвался и он замолчал.
— Я уже не помню, что люди дарят друг другу, — я достала из сумочки небольшой, рубинового цвета футляр и протянула парню.
