Джиллиан - Детский сад. Книга 3
Сам мальчишка неподвижно стоял перед ними, спокойный и даже бесстрастный, словно манекен, - как более-менее разглядела Селена сквозь кукурузные листья. И только безвольно опущенные руки и общее состояние абсолютно неподвижной фигуры наводили на мысль о том, что Коннор не просто спокоен.
"Его отключили? - как-то даже не растерянно, а беспомощно спросила Илия. - Я ещё никогда не видела его таким... таким..."
Всё так же на корточках, Селена отодвинулась и потянула за собой Колина. Тот некоторое время смотрел вперёд, а потом неохотно отпрянул и выбрался с девушкой на место, где их ждали. Мальчишки при их появлении просветлели лицами.
- Ну что? - нетерпеливо спросил Мирт, как будто Колин только что не рассказывал о Конноре и будто ходившие в разведку могли принести новости.
- Плохо, что я очень мало знаю ваш мир, - задумчиво сказала Селена, забираясь в плоскодонку и стряхивая грязь с босых ног. - А вы все слишком малы, чтобы знать всё и объяснить мне кое-какие вещи.
- А ты спроси! - жадно сказал Мика, вглядываясь в её глаза. - Ты спроси, а вдруг мы знаем то, что тебе нужно?
- Да мне-то, в сущности, хочется узнать, возможно... пустяк. - Селена прикусила губу, размышляя. - Когда вы спали, Коннор подсознательно, обороняясь от давления извне, вызвал мертвецов - защитить его. Возможно... Возможно, это глупый вопрос, но почему... Почему он не вызывает мертвецов сейчас?
- С-селена, - удивлённо воззвал к ней Хельми. - Но ведь Х-хельми с-сказал, что человечес-ское в нём отключено. Он с-сейчас-с маш-шина.
- Так-то так, - всё ещё задумчиво (закрутилась одна мыслишка) сказала девушка. - Так-то так. Только вот... - Она загляделась на кукурузу, а потом развернулась и решительно сказала: - Нам придётся последовать за ними, как и решили ранее. Но очень осторожно. - А когда Мика, приглядываясь к дороге, выждал и вывел плоскодонку из кукурузы вслед за уехавшей машиной неизвестных эльфов, Селена, притаив дыхание, несмело подумала: "Не слишком ли я самоувереннна, пускаясь в такую страшную авантюру только с мальчишками? Нет, они, конечно, очень сильные... Но выступить против организации, которая "сделала" из мальчишки киборга... Ой, мамочки, куда ж это я вляпываюсь..."
7
Сначала им повезло с дорогой - та возвышалась на насыпи и за три года так до конца и не просела. И плоскодонка кралась понизу, по довольно широкому кювету, пока разросшиеся ближе к мосту кусты не заставили Мику время от времени "переплывать" на саму дорогу. Здесь им снова везло: пока суд да дело, мчавшаяся впереди машина эльфов, выглядевшая издалека деловитой букашкой, начала притормаживать перед мостом (завалы старых разбитых машин так и не успели разобрать), а значит, плоскодонка успевала вынырнуть на дорогу, а потом снова на всякий случай спуститься. Хотя "спуститься" - это уже слишком хорошо сказано: чем ближе к мосту, тем выше становился недавний кювет, - и пассажиры уже начинали машинально пригибать головы, боясь, что их заметят.
Перед самым мостом машина эльфов остановилась. Сначала вышли мужчины, положив на капот и сразу раскрыв, кажется, узкие и плоские чемоданы, а потом один из них наклонился к салону машины и за шиворот вывел Коннора, который двигался неуклюже, как механическая кукла. Братство и Селена наблюдали за ними, затаившись, из своего укромного места - за кучей хлама из покорёженных машин, незаметно свернув к этой свалке из кювета. Хельми хотел было сделать магическую завесу, но Мирт встревоженно напомнил, что они имеют дело с эльфами, а значит, магическая природа завесы будет сразу обнаружена.
Понервничав из-за плохого обзора, Селена оглянулась:
- Хельми, если они уйдут от нас, мы сможем их потом разыскать?
- Да. Нас-с теперь много, и с-связ-сь с Коннором ус-становить легче.
- Тогда... Мика, прячем нашу лодку - и быстро к ним. Пешим ходом. Я хочу знать, что там происходит, что они делают с Коннором.
Мика оставил плоскодонку там же, где пассажиры её покинули, когда пришлось выходить для наблюдения. То есть в кювете, который здесь почти сровнялся с дорогой и был огорожен углом, получившимся из-за нависающего над плоскодонкой и вокруг неё дряхлого машинного лома. В подступающих сумерках средство передвижения команды сливалось с окружающими его искорёженными машинными остовами - и не привлекало особого внимания.
А потом быстрыми перебежками вся команда приблизилась к эльфам, которые время от времени насторожённо оглядывались, но всё же в основном занимались Коннором. Как примерно определила Селена, её команда оказалась где-то метрах в десяти до нужной точки слежения.
Для начала Селена тщетно пыталась рассмотреть происходящее в вечерней мгле, а затем, устав от напряжения, прогнала перед внутренним взглядом магические книги и снова всмотрелась в две мужские фигуры вокруг неподвижного мальчишки-мага. Сердце больно вздрогнуло. Эльфы сняли с Коннора рубаху через голову, не расстёгивая, оставив на мальчишке только штаны. Мужчины быстро и сосредоточенно прикладывали нечто вытащенное из чемоданов к мальчишке, а то и вкладывали в него мелкие предметы, предварительно раскрыв ранее спрятанные под кожей - крышки? Ящички?.. Они были слишком далеко, но девушке показалось - она слышит пощёлкивание деталей, которые открывали-закрывали мужчины. Пощёлкивание, которое резко отдаётся в сердце...
Ужасаясь, Селена до крови прикусила губу и, с трудом сдерживая слёзы злости и горечи, мысленно поклялась: как только будет возможность, первым же делом она сама отведёт Коннора к драконам, чтобы сняли с него всё оборудование, делающее его киборгом. А если мальчишка будет сопротивляться, она мысленно позовёт Вальгарда - с требованием снова насильно обезоружить Коннора... Минуту спустя ругала себя: если снять оборудование с Коннора, а он безоружным попадёт в руки своих "создателей"?
- Хельми, - напряжённо прошептала она, пытаясь не облиться слезами от огромного отчаяния, - что они делают?
- Заряжают Коннора боезапас-сом, - одними губами прошелестел мальчишка-дракон. - Он с-сильно ис-стратил с-свой личный, кроме магичес-ского...
- Ты можешь определить: он осознаёт, что с ним делают?
- Нет.
Краткий ответ мальчишки-дракона - и слёзы на глазах Селены высохли. Нутром она чуяла: Коннор не хотел бы, чтобы с ним обращались как с обыкновенной машиной. Это - унижало его, несмотря на его, бывало, довольно откровенную похвальбу и браваду собственной машинной начинкой. А эти... с позволения сказать, разработчики обращались с ним, именно как с роботом, которого собирают заново, впихивая в него недостающие детали. Одно хорошо: теперь ясно, что эти двое - и в самом деле имеют отношение к той лаборатории, в которой был "создан" Коннор.
