Анатолий Дубровный - Охотница Салли или Листик на тропе войны
— Разве это Айдара? — удивлённо выдохнула Маара.
— Это Глунт, — ответила Листик, вопреки своему обыкновению она не усмехалась.
— А почему через речку? — спросила Салли. — Следы заметали?
— Какие следы в пустыне, на камнях? — удивился Гавр.
— Магические, — пояснила Салли, — текучая вода скрывает проявления магии. Она замаскировала портал, открытый Листиком.
— Ты же не маг, откуда ты?.. — начала Маара, Салли усмехнулась:
— Такие вещи должен знать каждый охотник.
Все наёмники посмотрели на Асаша, тот молча кивнул. Увидев, что Листик вертит головой, словно к чему-то прислушиваясь или принюхиваясь, охотник приготовился драться. Маг явно чуяла какую-то опасность. А любой охотник должен быть всегда начеку, а уж когда выказывает беспокойство маг…
— Асаш, расслабься, если бы была опасность — Листик предупредила бы. Да и не станет она строить портал в такое место, где сразу надо драться, — усмехнулась Салли.
— Строить портал? — одновременно выдохнули Гавр и Маара, остальные наёмники выразили своё удивление, просто открыв рты. То, что это был межмировой переход, никто не сомневался. Но думали, что это малоизвестный переход, указанный Листику змеелюдкой. Гавр, у которого от удивления глаза стали круглыми, дальнейших вопросов не задавал, а присоединился к своим товарищам, тоже открыв рот. Спросила Маара:
— Листик умеет строить порталы? Сама, вот так запросто? Этого ни один маг… По крайней мере, без предварительной подготовки! Очень долгой и требующей специальных инструментов!
— Ага, — непонятно с чем согласилась девочка и вежливо поздоровалась, подняв обе руки в жесте показывающим мирные намерения: — Здравствуйте! Я не желаю зла!
Стало видно, что девочка обращается к седобородому старику, стоящему в тени деревьев в позе, не оставляющей сомнений — он собрался драться. Меч в одной руке и вторая вытянутая вперёд, как для магического удара.
— Я не желаю зла! — повторила девочка.
— Такие как ты, с добром не приходят, — хмуро ответил незнакомец, сейчас стало видно, что несмотря на длинную седую бороду, он совсем не старик, а ещё довольно крепкий мужчина. Листик растерянно оглянулась на своих спутников и, повернувшись к своему недоверчивому собеседнику, развела руками:
— Ну как мне вам доказать, что нападать я не собираюсь! Вот смотрите!
Наёмники, да и охотники, так и не поняли куда смотреть, ничего же не происходило, Листик по-прежнему стояла, подняв руки в миролюбивом жесте, а у мужчины меч задрожал и выпал из руки.
— Вы же видите, я не хочу на вас нападать, мне не нужен ваш мир, — немного обиженно сказала Листик, опуская руки. А мужчина, отступив на шаг, спросил:
— Зачем тогда вы пришли? Что вы хотите?
Слушавшие этот диалог отметили перемену в поведении этого человека, он назвал девочку, выглядевшую его внучкой уже на «вы», невольно высказывая уважение. Испуг у него проявился раньше. Теперь же он смотрел на рыжую девочку с нескрываемым страхом, и даже с какой-то безнадёжностью, ожидая, что она скажет. Листик, вопреки своему обыкновению, не улыбалась, вздохнув, начала объяснять:
— Агга сказала, что здесь, в Глунте, такое же как у Вилара. Что от вас закрыли определённую область и вы не можете посмотреть, что там происходит. Агга рассказала мне, что нечто подобное и у нее начинается, но она попросила сначала у вас разобраться. Она передаёт вам привет и… — Листик замялась и произнесла совершенно бессмысленную фразу: — Синий песок засыпает голубой лес в жёлтой реке.
Мужчина заметно расслабился и, прикрыв глаза рукой, произнёс:
— С этого и надо было начинать!
— Ну как тут начнёшь! — обиженно ответила Листик. — Вы же на меня чуть не бросились! Драться собрались, вон ураган приготовили, я что, не вижу!
Девочка щёлкнула пальцами, и над лесом, за спиной мужчины, появилась вращающаяся воронка смерча и сразу же стал слышен оглушающий рёв.
— О создатель! Какой ужас! — непроизвольно вырвалось у Маары, Листик согласно кивнула:
— Ага, ужас! То свинью подсунут вместо козла, то вообще, вместо того чтоб угостить, стукнуть хотят!
Чтоб высказаться, наёмнице пришлось кричать, а девочка сказала, не повышая голоса, но её услышали все. Листик снова подняла руки, и смерч двинулся в её сторону, его нижняя часть, став тонкой, коснулась ладони девочки — и бешено вращающийся вихрь словно втянулся в её маленькие ручки.
— Ага! — удовлетворённо кивнула девочка. — Не люблю, когда шум.
— Вы?.. — мужчина снова испуганно смотрел на рыжую девочку. — Вы видели и сразу так могли?
— Ага, — снова кивнула девочка.
— Но это же…
— Вы хотите сказать: ваш мир? — Листик наклонила голову и пояснила: — Он чувствует, что я не буду ему вредить. Он чувствует, что я… Но вы это наверное и сами поняли.
— Приветствую вас… — начал мужчина и замялся: — Я должен сказать сестра, но вижу что вы не только…
— Ага, — заулыбалась девочка и представилась: — Меня зовут Листикалинариона, но мне больше нравится Листик, вы тоже можете так звать.
— Глурим, — поклонился мужчина и добавил: — Что мне сделать, чтоб загладить свою вину — проявленное негостеприимство?
— Козла поймать или показать, где они водятся, — быстро ответила Листик. Мужчина сделал приглашающий жест, и они с Листиком направились в лесную чащу, при этом девочка успела скомандовать своему отряду:
— Привал, готовьте дрова!
— К возвращению Листика должны быть угли, — произнесла Салли, обращаясь к наёмникам. Они дружно, включая Гавра, ломанулись в лес. Осталась только Маара и Асаш. Наёмница задумчиво сказала, обращаясь к Салли:
— Это же надо — третий хранитель. И Листика боится, и есть от чего. Как она его смерч… Раз — и развалила, показала, что вся его сила ей нипочём!
— Немножко не так, Маара, — усмехнулась Салли, — Листик показала, что этот мир не пойдёт против неё, что он признал её своей, настолько своей, что не будет помогать своему хранителю драться с ней.
— Это что же получается, — тоже усмехнулась Маара, — если этот старичок задумал бы напасть на Листика, то мог бы рассчитывать только на свои кулаки, как обычный трактирный пьяньчужка? А тут бы и мы подсобили, Ждан бы точно за Листика заступился!
— Тогда, боюсь, и мир заступился бы за своего хранителя, нет, Маара, оставь эти вопросы решать Листику, а когда нам в дело вступать, она скажет, — возразила Салли. Маара недоумённо пожала плечами:
— Тогда я не пойму, зачем такой могучей волшебнице, что даже хранители миров её боятся, нужны мы?
Вернувшиеся с дровами наёмники с интересом слушали разговор девушек, вопрос Маары вызвал одобрительные кивки. Салли пояснила, показав на Зурга:
