Анатолий Дубровный - Охотница Салли или Листик на тропе войны
- Вот! Сначала несут, а потом роняют! Прямо в грязь! Теперь снова мыться придётся! Давай неси меня обратно!
Листик запрыгнула на руки к Ждану и обняла того за шею, чтоб не упасть. Наёмник растерянно огляделся, а Листик прикрикнула:
- Чего стоишь? Неси давай!
Ждан безропотно потопал обратно к речке. Салли, улыбнувшись, заметила:
- Всё, пропал человек.
- Как пропал? - забеспокоился Гавр.
- Листик с него теперь не слезет, так и будет её носить, - продолжила улыбаться Салли, Гавр покачал головой и, глянув на прикрывшую глаза ящерицу Листика, спросил:
- А она как же? Листик же на ней ездит.
- А она тоже не возражает, - тоже глянула на гилассу Салли и, уже окончательно развеселившись, добавила: - Не возражает, если Ждан и её носить будет!
Гиласса открыла до этого прикрытые глаза и одобрительно зашипела. Последние слова Салли услышал вернувшийся Ждан, он по-прежнему держал уже одетую девочку на руках. С опаской посмотрев на большую ящерицу, наемник спросил:
- Это как?
- Берёшь на руки и несёшь, - ответила Салли и предупредила: - Только на хвост не наступи, а то цапнуть может!
- А-а-а... - растерянно начал наёмник, а гиласса, словно, подтверждая слова Салли, поднялась, текучим движением покрыла расстояние, отделяющее её от Ждана, и потянулась к нему зубастой пастью.
- А-а-а! - испуганно закричал наёмник. И было от чего: руки заняты, там Листик сидит, а к лицу тянется оскалившаяся морда огромной ящерицы.
- Огонёк! Сейчас не надо, потом поцелуешь! - сказала Листик гилассе и попыталась успокоить Ждана: - Она тебя просто поцеловать хочет, ты ей нравишься!
- Ждан, ты теперь осторожнее, на других девушек не заглядывайся, а то ведь эта и приревновать может! - захохотал Зург. - А то и сама к тебе ночью придёт, чтоб свою любовь доказать.
- А я теперь около тебя ложиться буду, авось перепутает, - не остался в долгу Ждан, он понял, что ездовая ящерица Листика его не обидит, а от её поцелуев девочка защитит. Листик соскользнула с рук наёмника и достала из корзины Вилара, к удивлению остальных, большую кружку молока и пирог с вишнёвой начинкой. А ведь они только что брали продукты из корзины, и этого там не было. Салли кивнула и скомандовала:
- Раз все готовы, то трогаемся.
- А она? - кивнул в сторону Листика Ждан.
- В седле доест, - усмехнулась Салли, действительно, Листик уже сидела на Огоньке, при этом в одной руке держала кружку, а в другой - надкушенный пирог. Гавр вопросительно посмотрел на остатки ночлега: тлеющее кострище, большую плетёную корзину.
- Ага, - кивнула Листик, прожевав, - Вилар уберёт. Он же нас угощал.
Так и двинулись — впереди Листик, на гилассе, вопреки замечанию охотницы, без седла, но с кружкой молока. За ней охотница с Маарой, Асаш с Гавром и все остальные, продолжавшие подшучивать над Жданом.
- Такое впечатление, что у неё бездонная кружка, - сказала Маара, они с Салли уже час наблюдали, как Листик пьёт молоко. Судя по тому, как девочка наклоняла кружку, там каждый раз было не меньше половины. Было видно, что рыжая действительно пьёт, а не притворяется. А гиласса, в отличие от лошадей, шла очень ровно — Листик ехала словно в повозке, катящейся по гладкой дороге.
- Ей Вилар подливает, - усмехнулась Салли. Маара тут же спросила:
- А кто он такой? Маг? Ты его знаешь?
- Вчера только познакомилась, - пожала плечами Салли, - и он не маг. Вилар - Хранитель этого мира.
- Но как же... Почему он сам... Ну, ту долину? - растерялась Маара, Салли в ответ улыбнулась:
- Хранитель не бог, он, как бы тебе объяснить... Голос, руки своего мира. Мир — живой, он видит и слышит, но и его надо иногда защищать, помогать. Вот он и даёт силу своему хранителю или хранительнице. Это большая сила, но она медленная...
- Получается, что Хранитель не успевал сам вычистить ту долину...
- Немного не так, - начала объяснять Салли, - та долина стала, как бы чуждым вкраплением в этот мир. Я так поняла, что Хранителю как обитателю этого мира туда был закрыт доступ.
- Но Листик говорила, что животные туда могут зайти, а они ведь из этого мира, - возразила Маара.
- Хранитель человек, обычно человек. Может быть и другим существом, но видно, Вилар — человек. Вот он и не мог туда попасть, а если бы и проник в ту долину, то не факт, что смог бы исправить... Справиться с тем, что там было. Я же говорила, что та долина перестала быть частью этого мира.
- А как ты об этом узнала? - поинтересовалась наёмница. - Ты же говоришь, что не маг, так как ты это увидела?
- Листик сказала, - просто ответила охотница. Маара поджала губы, когда они успели поговорить? Вроде Листик всю ночь спала, под боком у своей ящерицы. Потом купалась и над Жданом подшучивала. Салли, только улыбнулась, а Листик повернулась к девушкам и показала язык. Маара поняла, что рыжая девочка слышала все, о чём говорили охотница с наёмницей. Листик отставила руку с кружкой в сторону. Кружка исчезла, словно её кто-то взял. Видно, девочка уже напилась молока. Маара кивнула — похоже, Листик неспроста поехала в ту долину, об этом её попросил Хранитель этого мира, а потом встретил, чтоб узнать результат. Но всё же, кто эта девочка? Если Хранитель мира её просит? Хотя Маара не знала ни одного случая, чтоб Хранитель мира кому-нибудь показался, о них многие слышали, но похвастаться, что видел, не может никто. А тут вот показался, да ещё и угощал! К тому же из его разговора с этой маленькой рыжей магиней Маара сделала вывод, что они давно знакомы. Словно угадав мысли наёмницы, охотница сказала:
- Вообще-то Хранители не скрываются, их многие видят, общаются, просто не знают, что это Хранитель их мира.
- Ага, - снова к девушкам повернулась Листик.
- А куда мы сейчас направляемся? - воспользовавшись случаем, спросила Маара и сделала предположение: - Похоже, мы едем к айдарскому переходу.
- Ага, - кивнула девочка, - туда мы и едем.
- В Айдару? - уточнила Маара и удивлённо подняла брови: - Там же пустыня! Больше ничего нет!
- Ну почему ничего нет, там люди живут, караваны ходят и, вообще, разные звери водятся, - возразила Листик.
- Именно — водятся, одни мырымаки чего стоят! - поёжилась наёмница, вспомнив кошмарных пустынных созданий.
- Не такие уж они и страшные, - усмехнулась Листик, - да мы там долго и не будем, надо миль пятьсот пройти до следующего перехода, да и выяснить кое-что.
К переходу подъехали вечером следующего дня. Сам межмировой портал мало чем отличался от ему подобных в других мирах — круглая крепость, только вот построенная так, словно обороняться собирались не от внешних врагов, а от того, что могло появиться внутри. Листик предложила не терять время, а сразу же и перейти в Айдару.
