Дарья Кузнецова - Ищейка
Однажды уплыв на свой остров, расположенный в нескольких сотнях футов от материка, на котором была сооружена небольшая хижина, мальчик заснул. А когда проснулся — всё вокруг было чёрным. Небо, океан… Они светлели только от частых вспышек молний, становясь холодно-стальными.
Мальчик почувствовал себя капитаном, который ведёт своё судно в шторм, чтобы успеть доставить ценный груз, чтобы просто — успеть, неважно, куда. Он был слишком мал и наивен, чтобы понять: лёгкая лодочка похожа на величественный грон лишь в его мечтах…
Мудрый седой Океан, баюкая в ладонях крошечную душу уже не способного плыть ребёнка, заглянул в его глаза и… улыбнулся, бережно опуская его на прибрежный песок в тихой бухте, куда не докатывались громадные валы шторма, вместе с громом разбиваясь о скалы.
Вот уже больше тридцати лет я живу взаймы. Долг жизни — вот что связывает меня с этим городом, любимой диковинкой древнего Океана, которую он старательно оберегает от бурь и штормов, от ледяных ветров и собственного гнева, окутав дождём и туманом. Самое тонкое, самое уязвимое место этого мира, сердце Океана, горло материка. Место, которое расположено на грани реальности и невозможного, на границе этого мира и — миллиардов других…
Всем телом я ощутил кровоточащие нарывы, язвы, от которых пахло чуждой, сырой и жестокой силой. Это были люди, места, предметы…
Я видел одновременно всех и говорил со всеми.
Я видел Макса, мгновенно проснувшегося и почти тут же кинувшегося в бой, готового отдать свою жизнь. Я видел десятки Гончих, просыпающихся в своих домах и вздрагивающих от неожиданности на рабочем месте от голоса своего командира, объявляющего общую тревогу.
Я видел молчаливую эльфийку Лио, с терпеливой улыбкой наблюдающую за ругающимся и ворчащим, сонным и недовольным всем на свете Аморалесом, пытающимся спросонья одеться. Гора, осторожно поддерживающего под локоть непривычно серьёзную и сосредоточенную Реи, обувающую неизменные туфли на умопомрачительных каблуках.
И сотни, тысячи взволнованных горожан… Очень мало кто сейчас спал в этом городе, разбуженный посреди ночи стоном, волной прокатившимся по городу, вздрогнувшему от скалистого основания мыса до верхушки Болотного Огонька, и гулом врезавшимся в низкие облака.
Видел испуганно замершую посреди улицы Марену — и всем своим существом устремился к ней, чувствуя мучительную пустоту внутри от недостающей половинки души.
Всё это длилось не дольше минуты — и вот уже на месте человека на брусчатке Серой Ленты сидит огромный лазурный дракон, тепло дыша в лицо рыжеволосой девушки.
"Полетели со мной? Я покажу тебе небо!" — позвал я её, посылая круговерть ощущений, которую однажды уже показывал, и, радуясь, добавил в самый конец ещё одно чувство. Завершённость, целостность и стремление…
Вновь ответив мне тем же набором чувств, что и раньше, но несколько притуплённых, она согласилась. С трудом забравшись мне на шею по своевременно подставленной лапе, села у основания головы, там, где шипы были будто специально расположены так, чтобы позволить с комфортом усесться миниатюрной девушке… Впрочем, почему — будто? Ведь она — это я. Пока ещё не совсем, но…
Мы поднялись в воздух, упиваясь ощущением дождя, ветра, скорости и неба… а потом эти ощущения смел, разорвал на сотни частиц и вылепил заново кто-то огромный и всесильный. Получилось что-то совсем другое, новое, более совершенное… Исчезнувшее "мы" стало Драконом и превратилось в "Я".
Мне было видно всё, что видел океан и дождь. Маленький серебристо-синий шарик нашего мира, парящий в бескрайнем Ничто… Самое яркое пятно — город вечного дождя, Аико.
То, что происходило потом, трудно описать словами. В какое-то мгновение драконов стало трое. Пропуская мир через себя, мы исцеляли измученный город. Поток силы уносил какие-то частицы нас самих, но это было правильно. Очистительное пламя, животворная вода и всепрощающая мудрая Ночь.
Он не хотел уходить. Он не хотел терять этот мир и до самого конца не верил, что может проиграть — проиграть не богам, а простым смертным. Когда-то смертным. А, точнее, думавшим, что они смертны. Простая и непреложная истина — ничто и никогда в этом мире не умирает насовсем. Как даймоны, устав, уходят в Ядро, так каждая частица этого мира растворяется в нём — в земле, воде, становясь неотъемлемой частью.
А потом был золотой дождь, смывающий с лица города следы гари, крови и смерти…
— Блэйк! Вот ты где, — в дремотное состояние ворвался возмутительно бодрый голос.
— Чего тебе? — вяло проворчал я, не особо вдумываясь в происходящее.
— Да брось придуриваться, вставай давай! — меня ощутимо попинали по рёбрам. Я открыл глаза. Потолок. Обычный светлый потолок, по которому парит множество мелких осветительных шариков. — Давай-давай, сколько можно лежать?
— Аморалес, я тебя ненавижу…
— А он-то тут причём?
То есть как?
От неожиданности окончательно очнувшись, я сфокусировал взгляд на том бесцеремонном мерзавце, который решил меня попинать, пока я спокойно сплю в своём… а где я, собственно, сплю?
Впрочем, разглядев "будильник", про этот вопрос я забыл. Надо мной стоял, радостно ухмыляясь, Максимилиан Крэг. Безумный Макс, командир Гончих, психопат и профессиональный убийца… И настолько довольной рожи я не видел у него ни-ког-да!
— Кто умер? — потрясённо поинтересовался я, с трудом садясь. От лежания (судя по ощущениям, долгого) на полу спина затекла и еле гнулась, с ощутимым треском.
— Все! — совершенно счастливым тоном сообщило это чудовище. Я секунд тридцать молча смотрел на него. Подобная мысль в голове не укладывалась…
— Как — все?
— Совсем все, — отмахнулся он. — Ты давай, вставай; ишь, разлёгся! Его тут битых три часа всем Управлением ищут, а он спит. Кто же мог подумать, что ты, как истинный маньяк своего дела, отправишься на рабочее место?!
Только тут я сообразил, что нахожусь у себя в кабинете. Но открытие это зафиксировалось только краем сознания, а всё остальное сознание пыталось спешно прийти в себя и осознать страшные новости. Которым главный Гончая отчего-то так радуется…
— Подожди! — я замер, уже наполовину поднявшись. — А кто меня ищет, если все умерли?
— Ты совсем идиот? — с ухмылкой спросил Макс. Причём, судя по этой самой ухмылке, ответ он знал заранее.
— Не знаю… — честно протянул я. Потом попытался оправдаться: — Но ты же…
— Тьфу, твою ж Силу! Да сектанты эти несчастные умерли, все! А у нас ни одного трупа! — не выдержав моего ступора, Макс одним плавным движением ухватил меня за плечо и вздёрнул в вертикальное положение. Я издал какой-то полузадушенный звук и принялся демонстративно разминать плечо, когда железные пальцы Гончей его выпустили. Если даже он мне там ничего не сломал, то синяк сойдёт не раньше, чем через неделю. — Пошли, — он от души шарахнул меня по другому плечу, проигнорировав укоризненный взгляд. Импульсом меня качнуло в сторону и уронило бы, если бы Крэг не ухватил меня за шиворот. — Что-то ты еле на ногах стоишь, — удручённо покачал головой Максимилиан.
