Владимир Сядро - 100 знаменитых загадок природы
Смерчу под силу творить самые невероятные вещи, потому что, подобно пылесосу, он всасывает в себя все, что его окружает. Так, 17 июня 1940 года в деревне Мещеры (Горьковская область) на головы мальчишек, попавших под сильный дождь, начали падать старинные серебряные монеты. Из тучи, висящей над землей, выпал целый клад. Впоследствии выяснилось, что монеты были зарыты в землю в XVI веке. Воронка смерча высосала из земли спрятанный в чугунном горшке клад и подняла в облако. Пролетев несколько километров, монетный дождь оросил землю. Некое подобие монетного дождя было отмечено в окрестностях Мишкино: там на головы испуганных сельчан посыпались с неба наряду с илом и рыбами, еще и тушки ощипанной домашней птицы. В этот день налетевший вихрь осушил до дна несколько расположенных вокруг деревни озер, втянув в себя до сотни домашних уток и гусей с молодыми выводками. Через день-два их находили с отвернутыми головами и лапками и полностью ощипанными. (Причина столь поразительного, на первый взгляд, явления, по существу проста. Дело в том, что в основании птичьих перьев в коже находятся своеобразные воздушные мешочки. Резко пониженное давление воздуха в зоне смерча приводит к тому, что воздушные мешочки взрываются и выбрасывают перья.)
Ученые доказали, что положительные гравитационные заряды, возникающие на нижней поверхности материнского облака, позволяют удерживать и транспортировать не только серебряные монеты и земноводных, но и огромные массы воды, извлеченные из водоемов. Еще один подобный инцидент был отмечен в 2000 году в Великобритании. Тогда «повезло» жителям прибрежной деревушки в графстве Норфолк. Шестидесятилетний Фред Ходкинс сначала просто не поверил своим глазам: «Рыба падала прямо с неба. У меня весь сад был завален рыбой. Все рыбки выглядели „свеженькими“, как будто только что „вышли“ из моря». По данным Британского метеорологического бюро, за несколько дней до необычного явления над Северным морем бушевал торнадо. По всей видимости, именно он и «прихватил» из моря рыбок, впоследствии «наградив» жителей деревушки неплохим уловом. Бывали также случаи, когда смерч мгновенно высасывал воду из реки, так что обнажалось покрытое илом дно, или морскую воду вместе с огромным количеством медуз. А в 1888 году в Техасе во время смерча выпал град величиной с куриное яйцо. Он шел всего восемь минут, но за это время покрыл долину слоем ледяных катышков в два метра.
Но «свалить» всю вину на торнадо ученым никак не удается. Дело в том, что иногда фротскис случаются в абсолютно безветренную погоду и в отсутствие ужасных смерчей. Но самое главное – уж очень избирательно «дожди» отбирают свою «начинку». Торнадо вываливает из своего хобота все, что в него попало, сортируя в воздухе рыб к рыбам, лягушек к лягушкам, водоросли к водорослям и т. д. Вот несколько таких случаев.
24 октября 1987 года британские газеты «Дейли миррор» и «Дейли стар» опубликовали сообщение о том, что над городом Страудом пролился необычный дождь из розовых лягушек. Тысячи бедняг попадали на тротуары и стремились укрыться в ручейках и садах. За две недели до этого происшествия похожие по описанию розовые лягушки в большом количестве посетили Сайренчестер. Этих земноводных осмотрел натуралист Иан Дарлинг, который отнес их к племени альбиносов, определив, что их странный розовый цвет объясняется маленькими кровеносными сосудами, просвечивающими сквозь бледную кожу. Подобные случаи вовсе не редкость. В 1954 году на ярмарке в бирмингемском парке Саттон-Колфилд на покупателей во время обычного легкого дождика обрушился ливень из лягушек в три сантиметра длиной. Они скакали по зонтикам и виднелись повсюду в воздухе, и земля, площадью в 50 м2 была буквально покрыта ковром из перепуганных амфибий. А в 1969 году хорошо известная в Англии журналистка Вероника Пэпворт стала одним из «промокших» очевидцев, попавших под дождь из тысяч лягушек, обрушившийся на городок Пени в Букингемшире. Спустя десять лет другая англичанка, миссис Вида Маквилльям из Бедфорда, зайдя в сад после сильного дождя, во время которого тряслись даже ветки, обнаружила, что земля устлана маленькими зелеными и черными лягушками, а на деревьях и кустах даже повисли ниточки их икры.
Почему именно лягушки чаще других живых существ падают с небес, – пока невозможно понять. На втором месте после них стоят рыбы. Самое раннее официальное упоминание о рыбопаде датируется 1859 годом. Тогда «рыбный» дождь прошел в Уэльсе, в городе Гламорган, где «улов» расположился на площади, равной трем теннисным кортам. Рыбопады были отмечены практически повсюду на земном шаре. Так, ясным теплым майским днем 1956 года на ферму в Чалатчи (штат Алабама) с неба посыпались живые рыбы. Очевидцы этого таинственного происшествия утверждали, что они вывалились «как будто из ниоткуда». Сначала закапало над маленьким клочком земли всего-то в двести квадратных футов площадью, и тут же необычная туча из темной стала почти белой и из нее посыпались три вида рыб – сомы, окуни и лещи. Из того, что рыбы были живые и трепыхались, ясно, что в небе они пробыли не очень долго, чего нельзя сказать о самом рыбопаде, который, по мнению очевидцев, длился добрых 15 минут. Хотя все рыбы относились к местным видам и кишевший ими ручей находился всего в двух милях от фермы, однако никаких торнадо или ураганов не было уже много недель, так что остается непонятным, как именно они поднялись в небо и были перенесены на это расстояние.
В нынешнем столетии было много других подобных случаев и в США (Бостон, Массачусетс; Томасвилл, Алабама; Уитчите, Канзас). Утром 19 декабря 1984 года рыбы посыпались в необычайно большом количестве на Санта-Монику (фривэй близ Крэншоу-бульвар в Лос-Анджелесе), создав аварийную ситуацию на дороге. На следующий год немалая порция рыбы вывалилась с неба на заднем дворе дома Луиса Касторино в Форт-Борте, который потом признался, что был весьма напуган происходящим, ибо твердо уверовал в его сверхъестественное происхождение. Рыбопады так привычны в некоторых странах, таких как Индия и Австралия, что тамошние газеты почти прекратили давать о них сообщения на своих страницах. Один австралийский натуралист, Гильберт Уитлей, даже выпустил список из пятидесяти рыбных дождей на шестом континенте в одном 1972 году. Туда вошли падения ручейных гольянов в Кресси, Виктория; креветок близ Синглтона, Новый Южный Уэльс; карликовых окуньков в Хэйфилде, Виктория, и неидентифицированных пресноводных видов, обрушившихся на пригороды Брисбэна. Хотя такие ливни в Британии не столь обычны, но несколько сообщений о них отыскать все же можно. В августе 1914 года видели, как приземлялись в области Хендон в Сандерленде несчастные угри; в том же месяце 1948 года некий мистер Иан Рети из Хейлинг-Айленда, Хэмпшир, попал под душ из трески в то время, как отправился поиграть в гольф. Среди ракообразных, время от времени выпадающих на британские земли, чаще всего встречаются крабы.
