Майк Резник - Доктор и стрелок
— И ты.
— И я.
— Думаешь, и Кид дотянет?
— Мог бы, но рассчитывать на это не хочется. Если он доживет до двадцати двух, значит, ты похоронишь меня здесь или в Линкольне. Я же намерен испустить дух в Колорадо.
— Смотрю, ты по утрам не сильно весел? — заметил механик.
— Ты что! Сегодня один из моих лучших дней, — возразил Холидей.
Наконец из дома показался Эдисон. Изобретатель бодро направился к фургону.
— Все готово? — спросил он.
— Уже пару минут как, — ответил Холидей.
Трое компаньонов забрались на козлы, и Бантлайн взял в руки поводья.
— Чертова скамья, — поерзал Холидей, — не рассчитана на троих.
— Могу остановиться у конюшен, — предложил Бантлайн, — и ты возьмешь напрокат лошадь. Поедешь рядом с нами.
— В тесноте да не в обиде, — ответил Холидей, который терпеть не мог верховую езду.
— Мы везем кучу интересных изобретений, — сообщил Эдисон, когда они повернули на Аллен-стрит. — Будем надеяться, что какое-нибудь да сработает.
Бантлайн подстегнул коней, и они направились в западную часть города.
— Я выбил разрешение использовать шахту «Силвер спун», — продолжал Эдисон. — Она не идеальная, однако неидеально все, чему не покровительствует Римский Нос.
— У меня мысль, — произнес Бантлайн. — Док, попроси Джеронимо воспроизвести заклинание, которое Римский Нос наложил на станцию. Тогда будет проще узнать, действуют ли наши изобретения против шаманской магии.
— Посуди сам, Нед, — ответил за Холидея Эдисон, — если бы Джеронимо мог воспроизвести созданные Римским Носом условия, он с тем же успехом мог бы их устранить. И не нужен был бы ему Док.
Бантлайн кивнул.
— Прости, это я замечтался…
— Ну так спустись на землю, — попросил механика Эдисон и обернулся к Холидею. — В округе нет ничего подобного заговоренной станции, однако еще до конца дня мы будем знать, на что способны наши изобретения. Уверен, хоть одно да сработает.
Холидей обернулся и заглянул в глубь фургона.
— Не вижу, что под брезентом, — произнес он, — однако судя по очертаниям, все устройства там не больше пушки.
— Так и есть, — ответил Эдисон.
— Ну, я тогда не знаю, — неуверенно сказал Холидей. — Мы выяснили, что даже пушечные ядра отскакивают от станции…
— Не путай размер и силу, — посоветовал Эдисон, когда они выехали за город и направились в сторону шахт.
— Да, помню, что гений ты, а я — стрелок, — сказал Холидей, — но чертова долина неуязвима для пушек, огня, пуль и всего прочего. Чтобы подвезти оружие, которое сделает в станции хотя бы маленькую дырочку, понадобится железнодорожный состав.
Эдисон в ответ только улыбнулся.
— Так и будешь молчать? — спросил Холидей.
— Отвечу, когда буду уверен, что никто нас не видит.
Мили через четыре пейзаж, который и без того не отличался буйством красок, совсем побурел. То тут, то там попадались редкие кактусы и кусты; деревьев было мало и росли они разрозненно. Жара стояла такая, что ящерицы, змеи и насекомые предпочитали отсиживаться и отлеживаться в подземных норах. Если на выезде из города каменистая порода проглядывала редко, то здесь она виднелась всюду. Наконец Эдисон кивнул Бантлайну, и тот остановил коней.
— Видишь гребень слева? — спросил Эдисон.
— Конечно, вижу, — ответил Холидей.
— Нед, приготовь устройство, которое мы придумали днем в четверг… то есть в пятницу.
Бантлайн спустился с козел и, обойдя фургон, залез в кузов. Приподнял брезент, нашел, что нужно и вернулся с этим к Эдисону.
— С виду так половина метелкиной ручки, — заметил Холидей. — Только из металла.
— Оно на самом деле больше, — ответил Эдисон, возясь с кнопками и рычажками с одного конца металлической палки. — Три дюйма в диаметре, двадцать четыре в длину, — он указал на выпуклость под рычажками. — Не передашь мне провод, Нед?
Бантлайн протянул ему толстый провод в резиновой оплетке, конец которого Эдисон прикрепил к двум металлическим стержням.
— Другой конец подсоединен к батарее в фургоне? — спросил изобретатель.
— Да, Том.
— Ну хорошо, — произнес Холидей, глядя на устройство, — это большая металлическая ручка от метлы. Какое отношение она имеет к гребню?
— Смотри, — ответил Эдисон и направил устройство на хребет. Понажимал кнопки, выругался, когда ничего не произошло, нажал их в другом порядке. Потом вроде как тихонько загудело; секунд через десять странный звук смолк — но не раньше, чем гребень обратился в каменное крошево и пыль.
— Это сотворила твоя маленькая штучка? — пораженно произнес Холидей.
Эдисон кивнул.
— Хочу назвать ее «Деконструктор».
— Нет, правда, это она обрушила гребень?
— Правда, — ответил Эдисон, довольный собой.
Холидей обернулся к Бантлайну.
— Задай жару коням, Нед! Гони к шахте. Я видал магию Римского Носа в действии, теперь хочу видеть магию того, что вы припасли в кузове!
18
По пути к «Силвер спун» миновали еще с полдюжины других заброшенных шахт. Бантлайн наконец остановил лошадей, и трое компаньонов слезли с козел. Шахта ничем не отличалась от прочих: крупный кусок обнаженной породы с пещерообразным входом, который старатели расширили и укрепили; внутрь вел заброшенный рельсовый путь. Бантлайн с Эдисоном открыли оборудование, сняв с него брезент. Холидей собирался уже помочь им, но тут его одолел приступ кашля.
Эдисон заметил, как друг прячет в карман пропитанный кровью платок.
— Неужто ничего нельзя сделать, Док? — спросил изобретатель. — Не знаю, сколько в человеке крови, но ты теряешь ее пугающими темпами.
— Тело само производит кровь, — заметил Бантлайн.
— Держу пари, что не быстрее, чем Док ее выкашливает, — ответил Эдисон.
— Пари принимаю, — сказал Холидей и саркастично улыбнулся. — Если уж проиграю и помру, то хоть расплачиваться не придется.
— Что ж, — произнес Бантлайн. — Думаю, лучше относиться к себе так, чем хандрить.
— Я, бывает, и хандрю, — ответил Холидей. — Просто никому не говорю об этом.
Он подошел к фургону сзади.
— Ну, и что же у вас тут?
— Все, что нам удалось придумать, спроектировать и собрать за короткое время, — ответил Эдисон, глядя на сияющие в лучах солнца латунные устройства. С виду одни походили на оружие, прочие — ни на что, виденное Холидеем прежде. Он с полминуты глазел на приборы, но так и не смог даже вообразить, для чего они и как функционируют.
— Беда в том, что даже если наше оборудование сработает здесь, это отнюдь не значит, что оно сработает на заговоренной станции. Ну, и наоборот: даже если оно здесь не сработает, оно еще вполне может разрушить вокзал и пути.
