Эмилио Сальгари - Жемчужина Лабуана (сборник)
– Взять их, Дарма! – закричал Тремал Найк.
При виде страшного зверя туги повернулись и бросились в реку, которая в этом месте так густо заросла водяными растениями, что они тут же исчезли из глаз Сандокана.
Дарма была готова броситься за ними, но тугов уже и след простыл. От страха у них словно выросли крылья.
– В другой раз, моя храбрая Дарма, – сказал Сандокан. – Случай еще представится. Эти негодяи уже на другом берегу.
Подбежали Янес и Тремал Найк.
– Где они? – в один голос спросили оба.
– Я их не вижу, – ответил Сандокан, который спустился к реке и тщетно всматривался в темные заросли тростника. – В этой тьме ничего не увидишь. Одного появления Дармы хватило, чтобы они разбежались, как зайцы.
– Это в самом деле были туги? – спросил Тремал Найк.
– Думаю, да: один из них пытался набросить мне на шею шелковый шнур.
– Но ты убил его?
– Он лежит там, среди травы.
– Пойдем посмотрим: мне важно знать, были это и в самом деле туги или просто какие-нибудь бандиты.
Они поднялись от берега и приблизились к трупу, который лежал в траве лицом вниз, раскинув руки и ноги.
Его перевернули и посмотрели на грудь.
– Змея с головой Кали! – воскликнул Тремал Найк. – Я так и думал!
– Отличный выстрел, Сандокан! – сказал Янес. – Твоя пуля прошла насквозь, пробив ему сердце.
– Он был всего в пяти шагах, – ответил Тигр Малайзии. Вдруг он хлопнул себя по лбу. – А человек, который кричал? Я видел, как эти негодяи тащили кого-то по траве.
Они оглянулись и в нескольких шагах под деревом увидели человека, одетого в белую фланель, который сидел, прислонившись к стволу и глядя на них расширенными от ужаса глазами.
Это был молодой европеец лет двадцати пяти, с темной густой шевелюрой и черными усиками, с красивыми и правильными чертами. Вокруг шеи у него обвился тонкий шнурок – один из тех арканов, которыми пользовались туги, нападая на свои жертвы.
– Не бойтесь, – сказал ему Сандокан. – Мы друзья, и готовы защитить вас от этих негодяев.
Незнакомец медленно встал и сделал несколько нетвердых шагов.
– Простите, господа, – сказал он по-английски, но с заметным акцентом, – что я сразу не поблагодарил вас. Я не знал, кто передо мной: спасители или враги.
– Кто вы? – спросил Сандокан.
– Лейтенант Пятого полка бенгальской кавалерии.
– Но вы, кажется, не англичанин.
– Вы правы, я француз по рождению, но на английской службе.
– Что же вы делаете здесь один в джунглях? – спросил Янес.
– Вы европеец! – воскликнул лейтенант живо.
– Да, сударь, португалец.
– Один? – сказал молодой человек, слегка поклонившись. – Нет, я не один, со мной были два человека. Во всяком случае еще несколько часов назад они были в моем лагере.
– Вы боитесь, что их задушили? – спросил Сандокан.
– Не знаю. Но едва ли эти негодяи, которые собирались убить меня, пощадили их.
– Ваши люди моланги?
– Нет, сипаи.
– А кто стрелял из ружья?
– Я, господин…
– Зовите меня просто капитан, если ничего не имеете против, господин…
– Реми де Люссак, – сказал молодой человек. – Я стрелял, когда эти пятеро набросились на меня. Я был в засаде, подстерегая антилопу, но подстерегли меня самого.
– И вы ни в кого не попали?
– К сожалению, хотя я неплохой охотник.
– Значит, вы явились сюда охотиться?
– Да, капитан, – ответил де Люссак. – У меня есть разрешение охотиться в джунглях сроком на две недели.
Вдруг он отскочил назад с криком:
– Стреляйте!
Дарма поднималась от берега и приближалась к своему хозяину.
– Это наш друг, не бойтесь ее, господин лейтенант, – сказал Тремал Найк. – Именно она разогнала душителей, которые едва не набросились на нашего капитана.
– Удивительное животное.
– Она слушается лучше иной собаки.
– Господин де Люссак, – сказал Сандокан. – Где находится ваш лагерь?
– В миле отсюда, на берегу реки.
– Не хотите ли, чтобы мы вас туда проводили? Ваша охота на сегодняшнюю ночь кончена.
– А вы тоже охотники?
– Считайте нас таковыми. Пойдем посмотрим, что с вашими людьми.
Француз нагнулся и отыскал в траве свой карабин. Они с Тремал Найком пошли вперед, а Янес и Сандокан с Дармой чуть сзади – предосторожность не лишняя: у тугов, кроме арканов, могли быть и ружья.
Но туги, скорее всего, ушли, потому что Дарма не выказывала никакого беспокойства.
– Что ты думаешь об этом приключении? – спросил Сандокан у Янеса. – Что нам ждать от этого офицера, помощи или помехи? Если он осмелился в одиночку отправиться в джунгли, он, без сомнения, храбр, а храбрые люди не помешают в нашем деле. Что если предложить ему присоединиться к нам?
– Я бы не возражал, – ответил Янес. – Мы идем бороться с врагами, которых правительство Бенгалии и само было бы радо уничтожить.
– А он не помешает нашим планам?
– Какой ему смысл? Я думаю, что он и сам был бы рад присоединиться к нам. Он человек военный и в качестве офицера мог бы обеспечить нам поддержку со стороны своего правительства.
– Введи его в курс дела, если он присоединится к нам. По зрелом размышлении я бы не отказался иметь представителя англо-индийских войск в наших рядах. Никогда не знаешь, что может случиться и в ком явится нужда. Но у меня возникло одно подозрение.
– Какое, Сандокан?
– Что эти туги не следили за французом, а шли за нами,
– Мне пришло на ум то же самое. К счастью, нас тут достаточно много, а в бухте Райматла мы найдем «Марианну».
– Сейчас она, наверное, уже там, – сказал Сандокан.
В это мгновение офицер вскрикнул.
– Что с вами, господин де Люссак? – спросил Янес, догоняя его.
– В моем лагере не горят огни. Значит, там случилась беда.
– Где ваш лагерь?
– Вон под тем огромным деревом, которое растет отдельно, близ берега реки.
– Плохой знак, если огни больше не горят, – пробормотал Сандокан, нахмурив лоб.
Он постоял минуту неподвижно, пристально глядя на дерево, потом решительно сказал:
– Пошли, и Дарму вперед!
Тигрица по знаку Тремал Найка пошла впереди, но, пройдя пятьдесят шагов, остановилась, глядя на бенгальца.
– Она что-то почуяла, – сказал Тремал Найк. – Будем начеку.
Они шли осторожно, держа наготове карабины, пока не увидели под деревом две маленькие лагерные палатки.
– Ранкар! – окликнул де Люссак. Но на призыв никто не ответил. Только какие-то быстрые тени с воем кинулись в траву, убегая со всех ног.
– Шакалы! – воскликнул Тремал Найк. – Господин де Люссак, ваши люди мертвы и, может быть, даже съедены.
– Убиты? – спросил потрясенный француз. – Их убили туги?
Вчетвером они быстро пошли вперед и скоро приблизились к палаткам.
