Владимир Андриенко - Гладиаторы
– Давай! Держите эту ведьму покрепче!
Квинт вкладывал каждый наконечник между пальцами женщины и туго бинтовал их. Затем он перешел ко второй руке и когда закончил, произнес:
– Когда надоест играть со мной в молчанку, Лутация, подай голос!
– Будь ты проклят! – закричала женщина.
– Но голос стоит подавать не для того, чтобы попросту сотрясать воздух. Нужно говорить о деле. И ты мне все расскажешь, ведьма.
– Ничего ты от меня не узнаешь! Будь трижды проклят! Пусть Аид пожрет тебя!
– Квинт, дай мне заткнуть её поганую глотку, – предложил один из палачей. – А то от её мерзкого визга в ушах шумит.
– Нет. Не стоит. Голосок ей еще понадобиться.
Лицо Лутации смертельно побледнело и покрылось потом. Женщина испытывала дикую боль.
– Тебе больно? – спросил Квинт. – Я знаю, как это сидеть с наконечниками стрел между пальцами. Эту казнь придумали варвары. А они большие мастера в таких делах. Но стоит тебе все мне рассказать, и я тот час прикажу размотать бинты и освободить твои руки от боли.
– Нет, – хриплый стон вырвался из горла женщины.
– Послушай, Квинт, а не начать ли нам её насиловать по очереди? – предложил кто-то. – А и так до тех пор пока все не расскажет! Пусть испытывает боль и не только боль.
Другие мерзко захохотали. Идея всем понравилась.
– Нет, – тряхнул головой бывший рутиарий. – Разве такую шлюху как Лутация запугаешь этим? Да она в пять раз больше обслужит жеребцов и не таких как вы. Нет. Если она будет молчать и дальше, то мы приготовим кое-что еще.
Квинт указал на доски пола.
– Оторвите-ка одну доску. Быстро!
Двое подручных тут же исполнили этот приказ и выломали большую доску из настила.
– А теперь забейте в неё гвозди, что я приказал вам захватить. И бейте почаще, чтобы острия были рядом.
– Откуда тебе известно столько типов пытки, Квинт?
– Я немало пообщался на своем веку со всякой сволочью. И научился развязывать языки упрямцам.
Когда доска была готова, Квинт снова обратился к Лутации:
– Итак, ты не передумала? Станешь говорить?
– Нет, – ответила она.
– Хорошо. Поставьте-ка её на гвозди, друзья. Но берите осторожно под ручки нашу уважаемую Лутацию.
Двое мужчин подхватили женщину под руки и поставили её ступнями на доску с гвоздями. Она дико завыла и попыталась соскочить, но мужчины повисли у неё на руках.
– Будешь говорить, шлюха?!
– Да!!!! – заголосила она. – Да! Но снимите меня!
– Убрать! – отдал приказ Квинт и Лутацию сняли с доски и швырнули на кровать.
– Итак, кто просил тебя готовить мечи?
– Я…. Я не знаю имени этого человека…
– Что? Не знаешь? Эй! Поставьте её снова на гвозди! Это помогает освежить память.
– Нет! – вскричала женщина. – Я скажу. Но уберите это от моих рук… Размотайте бинты! Прошу!
– Как только ты начнешь говорить, Лутация.
– Это меня просил сделать Келад. Он гладиатор из школы ланисты Акциана, – произнесла она.
– Вы слышали, квириты? Гладиатор ланисты Акциана заготовлял мечи, а это запрещено законом. И мерзкая шлюха помогала ему.
– Слышали.
– Слышали. Теперь можно идти к префекту. Мы все свидетели её слов!
– Погодите, Не мешайте мне, – Квинт прервал товарищей и снова спросил у женщины. – А кто стоит за фракийцем Келадом?
– Он говорил, что возглавляет дело дакиец… – Лутация снова завыла. – Уберите эти наконечники во имя богов! Я же сказала вам все!
Квинт приказал размотать бинты и наконечники стрел посыпались на пол. Женщина посмотрела на свои искалеченные кровавые руки и завыла.
– Брось выть, шлюха. Говори, а то я прикажу все снова повторить!
– Возглавляет дело дакиец Децебал. Келад однажды случайно проговорился.
– И много у них людей?
– Среди гладиатором много. Не менее тысячи по всему городу.
– Когда ты должна переправить им мечи и главное как?
– Скоро! Может быть, даже сегодня и ли завтра. Я договорилась с одним рабом, и он перевезет мечи в казармы вместе с вязанками дров для кухни. После сигнала я должна это сделать…
– Вязанки дров! – вскричал Квинт. – А ведь их действительно никто и никогда не досматривает!
– Квинт! – вскричал один из его людей. – Посмотри, что нашел! Это же деньги старой мегеры. Золото!
Из извлеченного из тайника кошелька на пол высыпалось с десяток золотых ауреусов.
– Не трогайте! – закричала Лутацуия. – Это все мои деньги! Вы покалечили меня, и не будет нечем заплатить врачу.
– Платить тебе не придется, шлюха. Мы избавим тебя от необходимости звать врача.
– Вы хотите меня убить? Но я же все сказала! – на лице старой шлюхи отразился ужас, вызванный смертью.
– Вот именно. И потому я не хочу оставлять тебя среди живых. Но быструю смерть ты заслужила.
Квинт извлек свой меч из ножен и ударил женщину клинком в горло…..
– Что будем делать? Сегодня мы сделали свою работу и заслужили небольшой отдых, на так ли, друзья?
– Верно! – охотно поддержали его другие.
– Он прав!
– Стоит пропить все денежки старой шлюхи!
– И пропьем! Кто нам запретит?
Квинт попробовал возразить, но его никто не пожелал слушать.
– Мечи мы возьмем с собой. А без них гладиаторы не начнут. Так что у нас есть время для гулянки.
– Я знаю здесь неподалеку отличный дом с гетерами и вином!
– Тогда веди нас туда! – согласился Квинт и вытер окровавленный клинок одеялом Лутации.
– Вот это правильно! Квинт знает толк в вине и женщинах!
Компания удалилась из комнаты Лутации, оставив её обезображенный труп в луже крови…..
Глава 23
ГНЕВ БОГОВ: СУМЕРКИ АИДА
Пой, ураган, нам злые песни в уши,
Под череп проникай и в мысли лезь,
Лей звездный дождь, вселяя в наши души
Землей и морем вечную болезнь!
В. Высоцкий «Шторм»Децебал был разбужен отвратительным воем сторожевого пса. Во второй раз на его памяти эта зверюга выла так страшно, словно предвещала большую кровь.
Этот молосский пес на деле не был злобным. Животное, хоть и грозное на вид, давно привыкло к гладиаторам и подавало голос только тогда, когда снаружи кто-то незнакомый приближался к казарме слишком близко.
«Невозможно заснуть. Что-то тревожное носится в воздухе, словно все подземные боги готовят Помпеям какую-то пакость еще до нашего выступления».
Вдруг какая-то сила сбросила Децебала с ложа, и он отлетел в угол камеры. Падая, он ногой зацепил табурет и вскрикнул от боли. Пол заходил под его ногами ходуном. Децебал не мог понять, что происходит.
