Аркадий Крупняков - Пояс Ипполиты
Долго тешить свою скорбь не пришлось и Агаэту. То из одного конца Синдики, то из другого прибегали гонцы и просили защиты у царя. И он с малыми отрядами метался по стране, где помогал, ще получал по шее - вот, мол, богиня Тиргатао вездесуща, а царь Агаэт сидит во дворце. Даже Борака с ним не было, ему Перисад пообещал высокий сан полемарха Боспора. Но ходили слухи, что Аргос изгнал его с Совета и звание главы войска не утвердил. И Борак вернулся в Фанагорию. Но коноводом царя не стал, объявив себя вольным скифом, служителем Перисада. Он все еще надеялся стать главным при царе Боспора. Хотя и дворец в Фанагоре принадлежал теперь Агаэту, он боялся туда заходить. Там было неуютно и холодно.
По ночам начались заморозки, а днем шли дожди. Закутавшись в плащ, Агаэт устало шагал к дворцу.
- Ты бывал во дворце Гекатея? - спросил он у Борака.
- Теперь он твой. Холодная каменная лачуга. Крепость, одним словом.
Больше говорить не хотелось. Перисад так измучил своим налоговым походом, что Агаэту было не мило все на свете.
Во дворце неуютно и сыро. Они походили по пустым комнатам - никто их не встретил. Борак сказал:
- Я схожу на конюшню. Около лошадей тепло, и этот скряга, конюший склот, скорее всего, там. Скажу, что ты приехал.
Агаэт вошел в главный проем и удивился - в середине стоял огромный медный таз, в нем сияли голубыми огоньками древесные угли, а вокруг таза сидели и грелись нахохленные женщины. Несмотря на то, что они закутались в какое-то старое тряпье, Агаэт понял, что это молодые женщины, причем красивые. Он подошел к ним, женщины оживились, но не разбежались, продолжая сидеть и греть руки над тазом.
- Я желаю вам здоровья, прекрасные женщины,- мягко произнес Агаэт.
- И мы тебя приветствуем - сказала смуглая, видимо, старшая среди сидящих.
- Садись с нами, погрейся,- предложила другая, светловолосая, и подвинулась. Агаэт сел, протянул руки над углями. Женщины зашевелились, незаметно стали сбрасывать с плеч старые халаты, чапаны и другое тряпье.
- Ты, юноша, скиф? - спросила третья, с каким-то странным инструментом на коленях.
- Да, я из-под Танаиса.
- О, это далеко!
- Да, не очень близко.
- Торговые дела? Танаисцы - все торговцы.
- Да. И торговля тоже. А кто вы?
- Мы танцовщицы,- сказала одна, как видно, самая боевая.
- И охранницы царя Гекатея,- добавила другая.
- А заодно и грелки.
- Грелки? Как это? - удивился Агаэт.
- Мы грели поочередно царю постель. Но теперь сами замерзаем.
- Это осенью и зимой. А летом ведь тепло...
- Царь Гекатей боялся змей и пауков. Он синд, а синды спят на полу. Но говорят, Гекатей умер и теперь у нас новый царь.
- Вы его видели?
- Нам на царей не везет,- сказала смуглянка.- Новый прямо из Боспора кинулся выколачивать налоги.
- Он у нас ненадолго,- сказала одна, судя по произношению, эллинка.
- Почему?
- Поговаривают, что снова будет бунт. Царь, который начинает с поборов, не царь.
- Я согласен с тобой, красивая. Я бы на месте царя начал с того, что заставил тебя согреть постель.
- Мы думаем, что он стар. И томимся от безделья. И без ласки.
- Но разве тут мало молодых слуг?
- Попробуй только. Тут за старшего конюший склот. Он оторвет голову.
- Мне жаль вас, бедных. А как зовут нового царя?
- Какой-то Агаэт. А ты надолго в Фанагору? - опять спросила светловолосая.- И где ты будешь ночевать? Я бы погрела тебе постель.
- Замолчи, бесстыдница! - крикнула смуглянка.- Вот-вот приедет царь.
- Так где же?
- Я думаю, что лягу на втором этаже,- ответил, улыбаясь, гость.
- Ты в своем уме?! Там постель царя.
- Я и есть царь. Меня зовут Агаэт...
Девушки вскочили, начали скидывать с себя тряпье.
- Зачем вы это делаете?! - крикнул Агаэт.
- Будем танцевать,- ответила смуглая.
- Но вы замерзнете!
- Перед таким молодым и красивым царем мы согласны танцевать и на морозе, на снегу. Тикса, играй!
- Но вы окоченеете! Вы почти не одеты.
- В пляске согреемся,- Тикса ударила по струнам, и танец начался.
Никто, кроме Агаэта, не заметил, как появилась еще одна женщина. Она стремительно прошла от дверей к середине, белый плащ за ее плечами стлался по воздуху, перья на ее шлеме развевались. Лицо было закрыто металлической сеткой, свисавшей со шлема.
- Это что еще за пляска?! - строго спросила женщина.- Уходите сейчас же!
- Они танцовщицы, дорогая,- сказал он.- Пляшут перед царем.
- Они дармоедки! Их царь тоже. Всем идти в Гермонассу и затопить печи во дворце Тиры.
- А кто же будет танцевать царю? - спросила смуглянка.
- Я сама спляшу ему.
- Но мы охранницы.
- У царя уже есть охранник. Глупый, как пробка от кувшина. Ищет во дворце печи, хотя все знают, что тут печей нет.
- Но кто же согреет царю постель? - упорствовала эллинка.
- До ночи далеко. Успеете. Ну, что вы стоите?
Танцовщицы выпорхнули из зала.
- У тебя хоть есть куда присесть? Тоже мне - царь.
Агазт принес из узла деревянную скамью. Тиргатао уселась на нее, закинув ногу на ногу, расстегнула пряжку, бросила плащ на спинку стула.
- Слушаю тебя, богиня,- сказал царь.
- Флот Сотира и Левкона в Феодосии. У них много воинов. И в первую очередь Спартокиды навалятся на тебя. У тебя ни одной лодки и скифов кучка. А самый умный из них - Борак-дурак. О чем ты думаешь? Надеешься на пляшущих девок?
- Но если меня прилетела защищать богиня Тиргатао, то... Чем только я заслужил?
- Я богиня Синдики, а ты царь Синдики. Земля у нас одна.
Агаэт прислушивался к голосу богини и ему все казалось,
что он где-то слышал этот голос. Но не мог вспомнить. А лицо было закрыто сеткой.
- Открой лицо,- попросил Агаэт.- Я где-то встречал тебя. По голосу...
- Скифы забывчивы. Ты однажды прошел мимо... Ты очень обидел меня.
- Мелета?!
- Я ищу тебя второй месяц!
Тут вошли танцовщицы. Они уже переоделись - за поясом мечи, в руках копья.
- Ого! - воскликнула богиня и выхватила меч. - Сейчас проверим, что вы за охранницы. Вы знаете, кто это?
- Это наш царь! - хором ответили женщины.
- Я хочу его убить. Защищайте!
Девицы быстро схватили копья и выбили из ее рук меч.
- Годитесь, годитесь! Будете воевать. У тебя, царь, есть парусник?
- Есть. Он стоит в гавани.
- Идите девы туда, а я приду позднее. Провожу вас до Гер-монассы. Идите.
- Зачем тебе Гермонасса? - спросил Агаэт, когда охранницы вышли.
- Будем там жить. Это же мой дворец. Теперь будет наш. Там тепло и уютно.
Мелета закинула сетку на козырек шлема, и Агаэт увидел ее лицо.
- Садись рядом. У нас есть немного времени... Я люблю тебя, Агаэт.
