Роберт Святополк-Мирский - Служители тайной веры
С такими известиями приехал Алеша.
Медведев сосредоточенно размышлял, пытаясь сопоставить все эти события и найти между ними какую-то связь, но ничего не получилось.
Какой дорогой сумел проехать Бартенев так, что никто его не видел? Зачем Степан Ярый перебрался на московскую сторону? Действительно ли в Москву он направился или только хотел сбить со следа возможную погоню? Не поехал ли он в Новгород, чтобы встретиться там с нищим, который ему помог бежать?
Василий начал подробно припоминать встречу нищего с мужиком в кольчуге, и ему вдруг показалось, что все обрывки сведений вот-вот соединятся в одну цепочку. У него уже мелькнула какая-то яркая мысль, но он не успел ее осознать и сформулировать...
Василий сидел на бревнах под вышкой, размышляя о своих делах, как вдруг тревожный свистящий шепот Николы вывел его из задумчивости:
— Василь Иваныч! Василь Иваныч! — звал Никола.
Медведев поднял голову.
— Сдается мне, кто-то переплывает Уфу с земель Леваша... И, кажись, на голове одежду тащит...
Медведев вскочил на ноги.
— Один?
Никола долго всматривался вдаль, над подрезанными верхушками деревьев, и наконец сообщил:
— Один. Как раз сейчас на середке. Быстро плывет. Ударить тревогу?
— Пока нет, — секунду подумав, сказал Медведев. — Я сам выйду на берег. Если увидишь еще кого-нибудь или что-нибудь подозрительное, буди ребят!
Медведев быстро направился к берегу, прячась в тени деревьев, а Никола принялся осматривать окрестности, обмотав вокруг кисти руки шнурок, тянувшийся с вышки вниз.
Под вышкой стоял небольшой домик, в котором никто не жил. Здесь каждую ночь спали, не раздеваясь, пятеро вооруженных людей. Шнурок с вышки тянулся в их комнату через отверстие, пробуравленное в стене, и другой конец этого шнурка был привязан к руке того, кто в этот день был начальником охраны. Стоило Николе дернуть шнурок, и через минуту пятеро воинов, готовых к бою, были бы на ногах. Но Никола ничего подозрительного вокруг не видел, и Клим, который сегодня командовал охраной, спал спокойно.
Медведев вышел к берегу реки в том месте, где должен был выбраться на берег неизвестный ночной пловец.
Неужели наконец вести от князя Федора?
Осторожно раздвинув кусты, он увидел на поляне человека, который, стоя к нему спиной, быстро одевался. Что-то знакомое было в этой фигуре. Василий подкрался ближе.
— И не стыдно тебе, Вася, так долго меня не узнавать?! — негромко сказал незнакомец и повернулся.
Медведев выпрыгнул из кустов.
— Андрей!
— Здравствуй, дорогой друг! — прошептал Андрей, когда они крепко обнялись. — Не говори громко, пусть никто не знает, что я здесь...
— Что случилось? — отшатнулся Медведев. — Ты скрываешься? Тебя преследуют?
— Скорее наоборот... Я, видишь ли, был у Леваша по долгу службы, и мне не хотелось, чтобы он или кто-нибудь другой знал, что мы с тобой встречались... сегодня.
— В чем дело? — удивился Медведев. — Уж не опасаешься ли ты, что тебя обвинят в заговоре против короля и связях с Москвой через некоего дворянина Василия Медведева?!
Андрей как-то странно взглянул на друга и, помедлив, сказал со своей мягкой улыбкой:
— Нет, Вася. Просто я хотел бы поговорить с тобой наедине в каком-нибудь укромном месте, вроде уютных развалин твоего дома...
— И так, чтобы об этом никто не знал?
— Думаю, что еще не наступит утро, как ты признаешь, что это не пустой каприз...
— Прекрасно! Я с детства неравнодушен к тайнам и, раз уж дело принимает такой оборот, не хочу ударить лицом в грязь по части таинственности!
Василий лукаво подмигнул и преувеличенно зловещим шепотом скомандовал:
— Следуй за мной, князь!
Они прошли две сотни шагов вдоль берега и очутились у маленькой бухточки, заросшей густым кустарником. Медведев приложил палец к губам и взялся за огромный трухлявый пень, как будто хотел выдернуть его из земли. Пень подался, а под ним чернел бревенчатый колодец со ступеньками.
— Прошу вниз, князь, — вежливо предложил Василий, и Андрей спустился по лестнице, сказав:
— Совсем неплохо!
Медведев аккуратно прикрыл ход изнутри крышкой с пнем и взяв в темноте Андрея за руку, повел по длинному коридору. Вскоре они оказались в погребе, оттуда поднялись по лестнице и прошли через несколько пустых комнат, сквозь окна которых падали на пол длинные полосы голубого лунного света. Василий привел Андрея в свою любимую башенку и, усадив на лавке, шепнул:
— Подожди здесь — я скоро!
Он выбрался обратно тем же путем, затем открыто прошел с берега реки к вышке и негромко спросил Николу:
— Еще кого-нибудь видел?
— Нет, все тихо. А кто это был?
— Никого не было. Почудилось тебе, Никола.
— Да как же! Василь Иваныч! — возмутился Никола.
— А я тебе говорю — почудилось, — твердо сказал Медведев. — И не вздумай об этом кому-нибудь рассказывать — засмеют! Ты меня понял?
— А-а-а! — сообразил вдруг Никола. — Понял!
— Ну и хорошо. Смотри как следует, и если что — буди Клима, а тот пусть постучит мне — я не буду спать.
Василий вошел в терем, спустился в погреб и явился в башенку с кувшином лучшего меда, секрет изготовления которого свято хранил бортник Федор. Он плотно занавесил окна, зажег свечи и разлил мед по кубкам.
— За встречу!
Они выпили, и Андрей, оглядываясь, восхищенно сказал:
— Ну, Вася, я не имею понятия, где нахожусь. Пока тебя не было, я выглянул в окно и ничего вокруг не узнал... Что это за хоромы и что за город за стеной?
— Ты находишься в моем тереме, а вокруг — новое поселение на Угре, которое теперь называют — Медведевка! — не без гордости ответил Василий.
— И когда ты все это успел?
— Увы! Главное сделано без меня. Ну, ладно, это неважно... Рассказывай-ка ты! И не мучь меня своей тайной!
— Да разве какие-нибудь тайны стоят того, чтобы ради них отказываться от славной дружеской беседы, да еще имея под рукой великолепный мед, какого я не пробовал при дворе самых знатных вельмож! Расскажи лучше, как ты жил все это время!
Андрей расстегнул кафтан, и Василий увидел рубаху, вышитую руками Варежки...
— Не забыл? — улыбнулся он.
— О чем? — Андрей проследил взгляд. — А-а-а! Нет, ты знаешь, какая удивительная вещь... Эта трогательная девчушка так крепко засела у меня в памяти — сам не знаю, почему. Даже часто снится...
— Она тебя тоже постоянно вспоминает.
— Да ну? Ты ее видел?
— Ее отца.
— Антипа? Но ведь он ушел отсюда. Неужто вернулся?
— Нет. Я ходил туда, где он.
— Вася, Вася, — укоризненно покачал головой Андрей, — ты был в Литве и не сообщил мне об этом...
