Рафаэль Сабатини - Одиссея капитана Блада
На нашем сайте KnigaRead.com Вы можете абсолютно бесплатно читать книгу онлайн Рафаэль Сабатини, "Одиссея капитана Блада" бесплатно, без регистрации.
что он натворил прежде, потеряв несколько превосходных кораблей и упустив из
своих рук знаменитого корсара.И, не учитывая того обстоятельства, что капитан Блад располагал сейчас
подавляющим превосходством, испанец настойчиво искал дерзкого пирата на
непроторенных просторах морей. Однако целый год поиски были тщетными.
Наконец ему все же удалось встретиться с Бладом, но при очень странных
обстоятельствах.
15 сентября 1688 года три корабля бороздили воды Карибского моря.
Первым из них был одинокий флагманский корабль "Арабелла". Ураган,
разразившийся в районе Малых Антильских островов, оторвал капитана Блада от
его эскадры. Порывистый юго-восточный бриз этого душного периода года нес
"Арабеллу" к Наветренному проливу; Блад спешил к острову Тортуга –
единственному месту встречи мореплавателей, потерявших друг друга.
Вторым кораблем был огромный испанский галион "Милагроса", на борту
которого плавал мстительный дон Мигель. Вспомогательный фрегат "Гидальго"
скрывался в засаде у юго-западных берегов острова Гаити.
Третьим, и последним из кораблей, которые нас сейчас интересуют, был
английский военный корабль, стоявший в упомянутый мною день на якоре во
французском порту Сен-Никола, на северо-западном берегу Гаити. Он следовализ Плимута на Ямайку и вез очень важного пассажира – лорда Джулиана Уэйда.
Лорд Сэндерленд, родственник лорда Уэйда, дал ему довольно ответственное и
деликатное поручение, прямо вытекающее из неприятностей переписки между
Англией и Испанией.
Французское правительство, так же как и английское, было весьма
раздражено действиями корсаров, ухудшавшими и без того натянутые отношения с
Испанией. Тщетно пытаясь положить конец их операциям, правительства
требовали от губернаторов своих колоний максимальной суровости к пиратам.
Однако губернаторы, подобно губернатору Тортуги, наживались на своих тайных
сделках с корсарами или же, подобно губернатору французской части Гаити,
полагали, что пиратов следует не истреблять, а поощрять, так как они играют
роль сдерживающей силы против мощи и алчности Испании. Поэтому губернаторы,
не сговариваясь друг с другом, опасались применять какие-либо решительные
меры, которые могли бы заставить корсаров перенести свою деятельность вновые районы.
Министр иностранных дел Англии лорд Сэндерленд, стремясь быстрее
выполнить настойчивое требование короля Якова во что бы то ни стало
умиротворить Испанию, посол которой неоднократно изъявлял крайнее
недовольство своего правительства, назначил губернатором Ямайки решительного
человека. Этим решительным человеком был самый влиятельный плантатор
Барбадоса – полковник Бишоп.
Полковник принял назначение на пост губернатора с особым рвением,
которое объяснялось тем, что он жаждал поскорее свести личные счеты с
Питером Бладом.
Оставив свои плантации, явившиеся источником его огромных богатств,
Бишоп сразу же после прибытия на Ямайку дал почувствовать корсарам, что онне намерен с ними якшаться. Многим из них пришлось туговато. Лишь один
корсар, бывший раб бывшего плантатора, не давался в руки Бишопа и всегда
ускользал от него. Бесстрашно он продолжал тревожить испанцев на воде и на
суше. Его смелые набеги и налеты никак не улучшали натянутых отношений между
Англией и Испанией, а это было особенно нежелательно в те годы, когда мир в
Европе сохранялся с таким трудом.
Доведенный до бешенства не только день ото дня копившимся в нем
раздражением, но и бесконечными выговорами из Лондона за неумение справиться
с капитаном Бладом, полковник Бишоп начал всерьез подумывать о захвате
своего противника непосредственно на Тортуге. К счастью для себя, он
отказался от этой безумной затеи: его остановили не только мощные природные
укрепления острова, но и важные соображения о том, что затея очистить
Тортугу от корсаров может быть расценена Францией как разбойничий налет итяжкое оскорбление дружественного государства. И все же полковнику Бишопу
казалось, что если не принять каких-то решительных мер, то тогда вообще
ничего не изменится. Эти мысли он и выложил в письме министру иностранных
дел.
Это письмо, по существу правильно излагавшее истинное положение дел,
привело лорда Сэндерленда в отчаяние. Он понимал, что такую неприятную
проблему немыслимо решить обычными средствами и что в таком деле не
обойдешься без применения средств чрезвычайных. Он вспомнил о Моргане,
который при Карле II был привлечен на королевскую службу, и подумал, что
такой же метод лестного для пирата решения вопроса мог бы оказаться полезным
и по отношению к капитану Бладу. Его светлость учел, что противозаконную
деятельность Блада вполне можно объяснить не его врожденными дурными
наклонностями, а лишь абсолютной необходимостью, что он был вынужден
заняться корсарством лишь в силу обстоятельств, связанных с его появлениемна Барбадосе, и что сейчас Блад может обрадоваться, получив возможность
отказаться от небезопасного занятия.
Действуя в соответствии с этим выводом, Сэндерленд и послал на остров
Ямайку своего родственника лорда Джулиана Уэйда, снабдив его несколькими до
конца заполненными, за исключением фамилий, офицерскими патентами. Министр
дал ему четкие указания, какой линии поведения он должен придерживаться, но
вместе с тем предоставил полную свободу действий при выполнении этих
указаний. Прожженный интриган и хитрый политик, Сэндерленд посоветовал
своему родственнику, в случае, если Блад окажется несговорчивым или Уэйд по
какимлибо причинам сочтет нецелесообразным брать его на королевскую службу,
заняться его офицерами и, соблазнив их, настолько ослабить Блада, чтобы онстал легкой жертвой полковника Бишопа.
"Ройял Мэри", корабль, на котором путешествовал этот сносно
образованный, слегка распущенный и безукоризненно элегантный посол лорда
Сэндерленда, благополучно добрался до Сен-Никола – своей последней стоянки
перед Ямайкой. Еще в Лондоне было решено, что лорд Джулиан явится сначала к
губернатору в Порт-Ройял, а оттуда уже отправится для свидания с
прославленным пиратом на Тортугу. Но еще до знакомства с губернатором лорду
Джулиану посчастливилось познакомиться с его племянницей, гостившей в
Сен-Никола у своих родственников, пережидая здесь совершенно нестерпимую в
этот период года жару на Ямайке. Пробыв здесь несколько месяцев, она
возвращалась домой, и просьба предоставить ей место на борту "Ройял Мэри"
