Кристиан Жак - Мистерии Осириса: Огненный путь
– Я надеюсь, что в ближайшем будущем ты отстроишь свой город, Саренпут! – произнес фараон.
– Он будет еще прекраснее, чем раньше, – пообещал управитель.
– Начни с острова Бигжех! И прежде всего устрой там новые жертвенные столы.
Престиж Сесостриса возрос как никогда. Его сравнивали с фараонами золотого века Египта, и никто не сомневался, что он способен защитить страну от бедствий. Но Сесострис, безразличный к похвалам и лести, был сосредоточен. Он понимал, что и на этот раз сумел одержать победу над колдовством нубийских магов и Провозвестника только с помощью Осириса. Ради своих богов он готов пожертвовать собственной жизнью. И ради них с готовностью отправилась рисковать собой Исида…
Ливанец топтался на месте.
Обычно он отлично владел собой, но сегодня тоска его одолела. Медес все еще отсутствует, а без него невозможно продолжать коммерцию, торговать драгоценным лесом, приносящим такой высокий доход. Только Секретарь Дома Царя мог управляться с таможенниками, которые были подкуплены им.
Ливанцу было мало управления теми деньгами, что он уже нажил. Конечно, можно было бы ограничиться уже имеющимся капиталом и вести приятную жизнь, наслаждаясь тысячами удовольствий. Но теперь, после контакта с Провозвестником, когда перед ним открылись такие широкие горизонты, остановиться было просто невозможно…
Власть…
Власть невидимая…
Видеть самому и оставаться незаметным для окружающих, передвигать по своему усмотрению фигуру за фигурой, знать о людях все – их мнение, их самые тайные привычки! Ткать паутину, манипулируя своими марионетками! Это опьяняло его сильнее самого крепкого вина…
Ливанцу претили счастье и покой. Он в полной мере осознавал свою роль – роль плесени, разъедающей столицу Египта изнутри…
В тот момент, когда он тешил себя пирожными, слуга сообщил, что его хочет видеть водонос.
– Ну, какие новости?
– Во дворце неспокойно. Элефантина разрушена ужасным наводнением. Скоро зальет весь Египет! Недели через две, не позже, вода будет в Мемфисе!
– Фараон погиб?
– Это неизвестно, но жертв скорее всего очень много. Вот послание от Медеса, но ему уже много времени.
Зашифрованный текст…
В письме сообщалось о невероятном возвращении Икера и предупреждалось о главном – разрушительном наводнении.
План Провозвестника продолжал неумолимо осуществляться. В Нубии ему удалось спровоцировать катаклизм и перебить хребет врагу еще до прямой атаки. Паника незамедлительно охватит вскоре всех жителей Мемфиса…
А вот и ясные указания: ливанец должен оживить свою сеть, добавив смятения и страхов, и тем подготовить вторжение в столицу.
Царице удалось немного успокоить придворных, оказавшихся во власти тревожных слухов.
– Прекратите вести себя, как пугливые газели, – потребовала она от собравшихся по ее приказу высших чиновников государства. – Боги Обеих Земель благосклонны к нам. И, слава им, Обе Земли еще управляются, визирь осуществляет свои функции, а я – свои.
– Великая Царица, – с беспокойством спросил управляющий главным архивом, – фараон Сесострис погиб?
– Разумеется, нет.
– Но ведь у вас нет никаких доказательств того, что он выжил во время этой катастрофы!
– В течение нескольких дней река не будет судоходна, но затем мы получим точные сведения.
– Но утонули все жители Элефантины! Вскоре и нас постигнет та же участь!
– Поток еще не достиг Фив, и визирь предпринимает все необходимые меры. Плотины и заграждения будут укреплены вовремя.
– Разве этих мер достаточно?
– Откуда такое недоверие? – вмешался Кхнум-Хотеп. – Трон живущих не колеблется, закон Маат действует.
– Каждый обязан оставаться на своем посту, – приказала царица. – Как только у меня появятся дополнительные сведения, я соберу всех снова.
После этого немедленно был созван малый совет.
– Какие вести с Абидоса? – спросила царица у Сенанкха.
– Состояние Древа Жизни такое же, как и прежде, Великая Царица.
– Спокойно ли в Мемфисе, Собек?
– Спокойствие только внешнее, Великая Царица! Масштабы катастрофы вызовут пробуждение дремлющей вражеской сети. Но мои люди наготове.
– Сенанкх, как обстоит дело с резервом пищевых продуктов?
– Запасов хватит на два года голода.
– Преувеличивать здесь не нужно, мы должны знать всю правду, без прикрас, -сказал Кхнум-Хотеп. -Такой подъем воды в основе своей не имеет ничего природного. Только демон, желающий погубить акацию, мог так усугубить сложность ситуации и разрушить часть страны. Почти целиком личный состав нашей армии был расквартирован в Элефантине и, может быть, погиб. В этом случае наша защита – только Абидос!
– Другими словами, -подвел итог сказанному Сенанкх, – Мемфис становится сейчас легкой добычей…
– Вы забываете о моих стражниках! – гневно вскричал Собек.
– Несмотря на свою храбрость, они не смогут остановить яростный натиск нубийских воинов, – с сожалением произнес визирь. – Собственно, их нашествие – давняя наша угроза. Мы считали, что сдерживаем нубийцев с помощью крепостей, построенных между первыми и вторыми порогами. Но теперь их количества будет недостаточно. И враг это, к несчастью, понял.
– Сесострис не погиб, – уверенно произнесла царица. – Я чувствую, что он жив.
– Кто следующий? – крикнул бродячий цирюльник.
Из очереди вышел грузный мужчина и сел на трехногий табурет.
– Очень коротко на шее и открыть уши.
– А усы?
– Свести на нет.
– Тебе нравится лето в Мемфисе?
– Я предпочитаю весну в Бубастисе.
Обменявшись условленными фразами, которые сразу установили их отношения друг с другом, оба ливийца, являющиеся членами подпольной сети ливанца, могли говорить друг с другом с полным доверием. Ожидавшие своей очереди будущие клиенты сидели довольно далеко, болтали или играли в кости.
– Выходим из спячки, – объявил цирюльник.
– Еще один корабль с товарами?
– Нет, прямое действие.
– Новое нападение на дворец?
– Это пока невозможно, Собек не даст поймать себя дважды. Вот уже несколько недель мы тщетно изучаем размещение стражи. Пока никаких просчетов не заметили.
– Тогда в чем же будет наша задача?
– Разлив нанесет столице серьезный ущерб. Каждый житель будет мобилизован на укрепление плотин. Даже стражники. Если ситуация окажется благоприятной, то Провозвестник приведет свои нубийские войска сюда. Нам нужно дезорганизовать городскую стражу.
– Это как же?
– Очень просто: лишив горожан какой-либо надежды на безопасность.
– Прекрасный план, – признал террорист. – Но мне хотелось бы узнать поподробнее.
