Андрей Посняков - Индейский трон, или Крест против идола
– Ну да, ну да. – Следователь задумчиво пощипал подбородок, а потом огорошил: – Как видно, придется мне тебя выпустить. Убийцы – те, которых я тебе назвал. А связаны ли они с тобой – недоказуемо.
– Ну вот, видишь!
– Вообще-то можно было бы все повесить и на тебя… но слишком было бы нехорошо.
– Да-да, что сказали бы боги?
– Полагаю, что промолчали бы. – Судейский цинично усмехнулся и, прищурясь, посмотрел на принца. – Кажется, ты хочешь что-то сказать?
– Да. – Куатемок наконец решился. – Есть еще парочка подозрительных парней – моих секретарей-писцов. Мне кажется, они оба подойдут к тому, что без особых примет.
– Писцы? Что за писцы? – оживился следователь.
– А вот послушай…
Глава 17
Поиск
Весна 1520 г. Шалтокан
Довольно странная встреча навела меня на эти занятия.
А. И. Герцен. «Былое и думы»Негоже было так уезжать! Сразу. Ведь то, ради чего он здесь появился, Куатемок так и не сделал – не отыскал возможного наследника, будущую марионетку жрецов. Наоборот – сам едва не угодил в убийцы. Ну писцы, ну сволочи, ну подставили!
Немного отдохнув, принц вновь отправился на пристань и вновь имел беседу все с тем же самым чиновником, ныне выглядевшим весьма подавленным – как же, сразу столько смертей.
Парни? Какие парни? Расспрашивали о лоцмане и погибших? Нет, не помню… Хотя… Да-да, сейчас припоминаю – приходил какой-то такой… неприметный… писец? Может быть. Но если увижу – вряд ли вспомню. Лицо такое – никакое… А взгляд страшненький, так уж мне показалось. Вот он-то и спрашивал о том караване – искал какую-то женщину. Какую – не знаю, но он так сказал. Мол, не поможешь ли найти? Я ему и сказал, кто бы мог помочь… О боги! Так ты, уважаемый, думаешь, что… Нет? Но вполне возможно. Как утонул несчастный лоцман? О, этот бедняга, возвращаясь на своей лодке, видать, решил выкупаться. Нырнул – и головой о камень. Не повезло. Тело потом выбросило волнами на берег – весь левый висок раздроблен.
Да уж, не повезло. Принц только хмыкнул.
Левый висок? Избирательный какой-то камень попался. А что, если и здесь поработал тот… дубинщик?! Писцы все высмотрели, вызнали, а уж потом опытный убийца сделал свое дело – быстро и чисто. Да, скорее всего все так и было.
И что же теперь? Как искать? Надо попытаться поставить себя на место тех, кто охраняет наследника… возможного наследника, так. До них дошли вполне подтвердившиеся слухи о поисках… пришлось предпринять меры, надо сказать весьма своевременные и эффективные. Быстренько обрубили все концы. И что дальше? Ведь если ищут – тем более, если они узнали принца, – то ведь не остановятся, будут искать и дальше… Значит, ясно, что Шалтокан уже не является достаточно надежным убежищем. И что? Сменят его? Скорее всего да, по крайней мере, Куатемок на их месте так бы и сделал. И на этот раз уже не через пристань, купил бы лодку или нанял лодочника… Которого потом можно и утопить.
Памятуя о возможных соглядатаях, наверняка еще остававшихся среди собственных слуг и воинов, а возможно, и просто перестраховываясь, принц решительно зашагал обратно в судейский дом.
Надо сказать, следователь Ашкаятль был удивлен, правда, старался не показать виду:
– Что, уважаемый? Совесть замучила или что-то важное вспомнил?
– Хочу попросить тебя об одной услуге, любезнейший господин судейский.
– Об услуге?
– Да. Хотелось бы переночевать пару-тройку дней у вас, так сказать, в узилище. Опасаюсь за свою жизнь, знаете ли, а тюрьма – самое надежное место.
– Даже так? – Чиновник приподнял брови.
– Именно так, господин судейский. Уж не откажи, сделай милость. Если надо, я могу заплатить за ночлег.
– Заплатишь только за пищу, – хмыкнул Ашкаятль. – Не будешь же питаться отбросами.
– Вот и славненько, – довольно хмыкнул принц. – Кстати, вы уже сообщили о моем задержании моим слугам?
– Ну разумеется.
– И, конечно, не известили их о том, что я выпущен?
Следователь с усмешкой развел руками:
– А это уж вы сами бы известили – объявившись. В мою компетенцию сие не входит.
– Вот и славно, – снова потер ладони Куатемок. – Славненько. Еще вопрос – где здесь, в Шалтокане, можно купить лодку… или нанять лодочника? Не привлекая чиновников с пристани.
– Что? Решились убираться отсюда подобру-поздорову?
– Не совсем так… И все-таки, где?
– Купить не получится, – без раздумий отозвался судейский. – Надо заказать заранее у мастеров.
– И долго делают?
– Ну, не знаю… месяца два, три… вряд ли быстрее.
Принц мотнул головой:
– А нанять? Что ты так смотришь, уважаемый, как будто я только что проглотил твою лепешку? А, понимаю – глупый вопрос, нанять любого рыбака можно. Так-так…
– И вовсе не так. – Ашкаятль усмехнулся. – Никого ты не наймешь – рыбаков не отпустят их старосты, ведь каждый должен заниматься своим делом. А перевозчики – те только на пристани, через тлакуилов.
– Ну-ну, – недоверчиво прищурился принц. – Так-таки не договориться? Ты же, уважаемый, знаешь… нет?
– Хочешь, чтобы я тебе подсказал?
– Хочу.
Следователь на минуту задумался, а затем, хитро прищурившись, понизил голос:
– Хорошо, я скажу. Но – с одним условием. С тобой пойдут мои люди.
– Куда пойдут?
– Ну, не прикидывайся, ладно? Ты ведь хочешь использовать лодку как приманку – так?
Куатемок только головой покачал: а он не дурак, этот судейский, совсем не дурак.
– Если тебе верить, – продолжал следователь, – ты хочешь таким образом выйти на убийц, вполне трезво полагая, что те попытаются как можно быстрее убраться с острова… вне официальных путей.
– Найдут какое-нибудь каноэ…
– Каждый челнок на строгом учете!
– Или украдут…
– А это еще надобно попытаться сделать – народ у нас небогатый, за своей собственностью следит. Даже если и попытаются – неминуемо поднимется шум, а это, думаю, им вовсе не нужно… Да-да – им. – Ашкаятль ухмыльнулся. – Не думай, я не особенно доверяю тебе, просто проверяю все возможные версии. Твоя – ничуть не хуже других.
– А что, есть и другие?
– Есть. То, что убийца все-таки – ты.
В эту ночь принцу так и не пришлось воспользоваться тюремным гостеприимством по полной программе: едва он только начал подремывать, как был разбужен одними из воинов охраны, сообщившим, что господин Ашкаятль ожидает в саду.
Накинув на плечи плащ, Куатемок вышел во двор, вдыхая ароматы цветов:
– Славная сегодня ночка.
– А завтра начнется не менее славный день, – ухмыльнулся следователь. – Праздник пиров и угощений.
– О, да, да, как я мог забыть? Поистине, славный день.
– Ну да, ну да… гости, изобилие пищи, пиры… разбитые морды, тяжбы… Работы хватит надолго!
