Роман Николаев - Алакет из рода Быка
Между тем бег омыл гриву и хвост коня, вплел в гриву две красные, синюю и зеленую ленты и снял узду.
Всадники у подножия холма расступились, и конь, почувствовавший свободу, устремился в проход.
— Вижу! Вижу! — дико вращая зрачками, выкрикивал шаман. — Мчится! Мчится на голубом коне владыка стад! Дорогу всемогущему Изых-хану!
Рабы и стражники на холме повалились ниц. Всадники низко склонились в седлах, чествуя Изых-хана, который, верили они, несется в этот миг на посвященном ему коне, видимый лишь зоркими глазами старого кама.
А час спустя перед белыми юртами на зеленой траве начался пир. Мучная похлебка в огромных глиняных сосудах, подвешенных на перекладинах над кострами, бурлила и с шипением выплескивалась в огонь. Туши жирных баранов и нежное мясо телят жарилось прямо на углях. Воины зачерпывали деревянными ковшами на длинных ручках хмельной ячменный напиток и бьющий в голову чегень из пузатых бочонков.
У костра, где жарилось ароматное мясо степной антилопы, расположились Гюйлухой, Бандыр, Алакет, Яглакар и молодой тюльбариец Энень-Кюль.
— Отец! — Бандыр просяще взглянул в глаза Гюйлухою. — Прости меня за дерзость, но не откажись быть старшим среди тех, кто поставит сосуд сватовства у юрты отца прекраснейшей из большарских девушек!
— Хо-хо-хо! — весело отозвался Яглакар. — Давно вижу, что юный сокол устремился по следу красной лисицы с золотым хвостом. Но чтобы поймать ее, надо знать степные тропы, по которым входит и выходит она из норы!.. Ведь у нас берут жен не по обычаю динлинов.
С этими словами Яглакар поднес к усам ковш с чегенем и, запрокинув голову, начал медленно пить.
— Истинно, — сказал, опустив жгучие глаза, Энень-Кюль. — В наших племенах не ставят даров у юрты отца любимой. Юноша тайно встречает ее в степи или у ручья и говорит о знойном ветре пустыни, опалившем его душу. И если девушка согласна стать для его души прохладным и свежим источником и согласен отец ее и братья, она дарит юноше подвеску из своей косы, а он, оседлав резвого скакуна, тайно увозит ее из селения.
И когда девушка увезена в степь, сородичи бегут к юрте отца ее. Если возле юрты видят они копье, воткнутое в землю острием вверх, значит, девушку увезли не добром, и худо тогда придется обидчику. А если наконечник боевого копья смотрит в землю, погоня все равно скачет в степь, но воины будут сражаться с друзьями юноши тупыми концами копий и пускать стрелы без наконечников. Если юноша довезет девушку до своей юрты, она будет его женой, а если погоня отобьет ее, тогда позор юноше и вряд ли другая захочет войти в его юрту…
— Ну что ж, — сказал Гюйлухой, — когда мы будем держать путь назад в тюльбарийские земли, попытайся добыть свою… Туркан или Мингюль…
— Адах… — едва слышно вымолвил Бандыр.
— Я буду с тобой, брат, — сказал Алакет.
— И я… — откликнулся Энень-Кюль.
— И старый коршун полетит, чтобы прикрыть крыльями своих птенцов! — вскричал Яглакар. — Да и почтенный Гюйлухой…
И Гюйлухой, положив могучую руку на плечо Яглакара, кивнул.
За юртами большарского селения женщины стригли овец. Перед Адах, жалобно посматривая большим влажным глазом, лежала овца. Ноги ее связаны сыромятными ремешками, а бок вздрагивал каждый раз, когда железные ножницы из двух клинков, соединенных сверху кривой гибкой планкой, касались кожи.
Сидящая напротив Адах подруга придерживала одной рукой шею животного, а другой, успокаивая, гладила голову овцы.
Песня женщин звенела, поднимаясь к чистому степному небу:
Мягка шерсть овец из
большарских кочевий,
легка шерсть овец
наших бескрайних степей,
и бела она, как распустившийся
цветок ромашки.
Быстрой рысью к девушкам со стороны степи подъехали двое всадников. Судя по белокурым волосам, это были динлины. Узнав одного из них, Адах покраснела и опустила голову, подруга же с интересом поглядывала на обоих.
— Алакет! — взглянул на своего спутника первый динлин, и тот, вынув из кожаной сумы у седла флейту, поднес ее к губам.
Мелодия песни, которую только что пела Адах, наполнила степной простор.
Первый динлин спешился и, подойдя к девушке, запел негромким немного хрипловатым голосом:
Мягка трава в привольных
степях,
но мягче всего она в тюльбарийских
кочевьях.
Подняв глаза, Адах внимательно слушала Бандыра.
Много стад пасется на зеленых травах
в больших кочевьях племени тюльбари.
Много пушистых ярких ковров,
много красивых вещей в юртах людей Алт-бега.
Но самое большое богатство — это горячие сердца
его воинов.
Я пришел сюда из дальней страны за северными
горами.
Теперь я воин непобедимого Алт-бега.
Но моя душа стремится к тебе, словно
перелетная птица
к родным берегам.
Подари мне свое сердце, о сайга большарского
племени.
Со мной будешь ты счастлива.
И прими от меня в налог этот подарок.
И Бандыр положил перед девушкой золотистую на солнце шкуру большой лисы. Не успели растаять в летнем воздухе звуки флейты Алакета, как над степью полился высокий, звучный, словно струна динлинской арфы, голос Адах:
Если ты, динлин, и вправду смелый воин,
если сердце твое так горячо, как ты сейчас
пел,
если приковано оно ко мне бронзовой цепью,
покажи мне эту смелость.
Легко сражаться тупыми копьями.
Не верю я, динлин, в твою любовь и смелость.
Хочу посмотреть, отстоишь ли ты меня
в настоящем бою,
если стану я твоей!
Бандыр побледнел. Вскочив на коня, с места поднял его в галоп. Алакет помчался следом.
— Зачем ты обидела этого динлина подозрением в трусости? — укоризненно сказала подруга. — Глаза его сияли как голубые волны Хиргис-нура в солнечный день. Если в сердце своем ты не нашла ответа его песне…
