Густав Эмар - Золотая лихорадка
— Ты сотворил чудеса! — сказал он. — Ты сделал невозможное.
— Значит, ты доволен мной?
— Я восхищен! Ты проявил необыкновенную энергию… Ну, а теперь поговорим о финансах.
— Да, сейчас это очень важный вопрос. С этим, пожалуй, так быстро не закончить.
— Кто знает… Ты много должен?
— Громадную сумму.
— О-о!
— Dame! Ты понимаешь… мне нужно было так много купить.
— Верно, а сколько у тебя было денег?
— Ты же знаешь, что у меня ровно ничего нет.
— Ничего? Гм! Дело ясное. Значит, ты все покупал в долг?
— Почти.
— А счета у тебя порядке?
— Ну еще бы! Я только и ждал тебя, чтобы тронуться в путь.
— Посмотрим.
Луи открыл ящик, вынул оттуда целую пачку счетов, пестревших цифрами, и со вздохом разложил их на столе.
— О чем вздыхаешь? — спросил Валентин.
— Дело в том, что меня очень беспокоит одно обстоятельство.
— Что такое?
— Неужели ты не понимаешь?.. Ведь по счетам нужно платить.
Валентин улыбнулся.
— Ба-а! — проговорил он. — Сначала посмотрим, сколько всего!
Граф склонился над бумагами.
— Что ты делаешь? — спросил Валентин.
— Считаю.
— Зачем? Скажи мне лучше одни итоги, так будет гораздо короче.
— Это правда. Ну, слушай! Восемнадцать тысяч пятьсот тридцать три пиастра шесть реалов.
— Хорошо, — отозвался Валентин, на отдельном листке записывая эту сумму.
— Двадцать одна тысяча двести семь пиастров пять реалов.
— Прекрасно, дальше!
— Двенадцать тысяч восемьсот двадцать три пиастра.
— Без реалов? Дальше!
— Семь тысяч шестьсот пятнадцать пиастров шесть реалов.
— Шесть реалов, отлично. Дальше!
— Все.
— Неужели это все?
— А по-твоему, этого мало?
— Но, судя по тому, как ты вздыхал, я думал, что общий итог будет громадным.
— Так это что, небольшая сумма?
— Конечно, нет. Однако займемся сложением и узнаем, сколько мы должны.
— Это уж совсем нетрудно… Так! Общий итог — пятьдесят девять тысяч двести тридцать девять Пиастров семь реалов.
— Да, семь реалов… Итог совершенно верен. Но неужели ты сможешь ограничиться этой суммой и тебе не понадобятся еще деньги?
— Конечно, будут нужны… Во-первых, мне самому предстоят очень большие траты, и потом, — нельзя же мне уехать отсюда с пустыми руками, не имея при себе денег.
— Да, это было бы неблагоразумно… Словом, я не ошибусь, если скажу, что тебе нужно еще от восьмидесяти до ста тысяч пиастров, чтобы не чувствовать себя стесненным в средствах.
— Это было бы слишком много… На что мне такая уйма денег?
— Лишние деньги никогда не помешают; гораздо хуже, если в дороге окажется, что их мало.
— Совершенно верно! Но где же взять столько денег?
— Позволь мне сначала рассказать тебе одну историю.
— Ты шутишь, брат? — удивленно хмыкнул Луи.
— В серьезных делах я никогда не шучу… Выслушай, что я хочу тебе рассказать. Я уверен, что это тебя заинтересует.
Луи, не скрывая досады, прислонился к спинке кресла и скрестил на груди руки.
— Говори, — сказал он, — я тебя слушаю.
— Терпение, — отвечал Валентин, улыбаясь. Граф недовольно покачал головой.
— Я начинаю, — продолжил охотник. — Ты, конечно, помнишь, как мы с тобой расстались в Сан-Хосе?
— Отлично помню.
— На другой день я продал гуртом все стадо. Потом я тебе расскажу, как все это произошло, и даже попрошу объяснить мне кое-что по этому поводу, а пока тебе довольно знать, что я провернул великолепное дельце и продал стадо за четырнадцать тысяч шестьсот тридцать пиастров.
— Деньги хорошие, но, к сожалению, их все-таки еще слишком мало.
— Экий ты нетерпеливый! Значит, дело сделано удачно?
— Превосходно! Здесь я ни за что не выручил бы столько.
— Тем лучше. В Гуаймасе я взял вексель на банкирский дом Уилсон и Беккер. Ты его знаешь?
— Да. Деньги верные.
— Хорошо! Значит, завтра же отправимся за деньгами. Покончив с продажей скота, я уехал из Сан-Хосе вместе с нашими друзьями, откровенно говоря, не представляя, где достать обещанные тебе деньги.
— Я и теперь в них нуждаюсь, — заметил Луи.
— Согласен, — продолжал Валентин. — Проехав довольно большое расстояние, куда глаза глядят, я решил попросить совета у своих спутников. Дон Корнелио, конечно, не мог сказать мне ничего утешительного и ограничился тем, что стал еще усерднее тренькать на гитаре, — он в затруднительных случаях всегда прибегает к этому способу… Курумиллу же ты знаешь так же давно, как и я. Вождь открывает рот только в особо важных случаях, но зато когда заговорит, то слово его — золото. И на этот раз произошло то же самое.
Тут Валентин не мог не улыбнуться. Луи повернулся и протянул руку вождю. Тот пожал ее с выражением удовольствия на лице.
Охотник продолжал.
— По твоим рассказам я знал приблизительно, где находится золотая россыпь, владельцем которой тебе удалось стать. Курумилла предложил провести меня туда. И в самом деле, было бы удивительно, если бы мы с ним, так долго прожив в прериях, не сумели бы скрыться и пробраться на россыпь, а уж раз мы будем там, нам нетрудно будет добыть сколько угодно золота. Совет был хорош, и я решил ему последовать.
— Неужели? — вскричал граф, вскакивая с кресла. — И ты это сделал, брат?
— Ну да!
— Но ты рисковал жизнью на каждом шагу!
— Я это прекрасно понимал, но ведь тебе во что бы то ни стало нужно добыть денег — и много.
— О брат, брат! — вскричал растроганный Луи. — Какая жертва с твоей стороны, как раз в то время, когда я обвинял тебя!
— И ты был совершенно прав, ты же не знал, что я делал.
— Никогда я не прощу себе этого!
— Перестань! Или ты забыл, что мы поклялись жертвовать всем друг для друга?
— Да, это правда! И ты всегда и везде честно исполнял эту клятву, брат.
— А ты? Разве ты поступал иначе? К тому же мысль не моя, и я только выполнил то, что мне посоветовал вождь.
— О, он такой же, как и ты, ему тоже ничего нельзя сказать, потому что он рассердится.
Курумилла оторвался на время от трубки, поднялся с места, подошел к графу, положил ему руку на плечо, и глядя в упор, поочередно коснулся другой рукой груди обоих французов и своей.
— Кутонепи, — проговорил он растроганным голосом, — Луи, Курумилла… Три брата — одно сердце.
И он снова сел на свое место.
Наступило продолжительное молчание. Оба белых против воли восхищались самоотречением и преданностью индейца, который жил только ими и для них.
— Одним словом, — прервал молчание Валентин, — мы сделали то, что хотели… Я не буду рассказывать подробно о путешествии, это отняло бы слишком много драгоценного времени, достаточно знать, что благодаря нашему знанию прерий в конце концов нам все-таки удалось целыми и невредимыми добраться до золотых россыпей… И вот что я тебе скажу, брат. Я не знаю, насколько богаты золотом остальные россыпи в Калифорнии, но мне кажется, что ни одна из них не может идти в сравнение с той, которой ты владеешь в настоящее время.
