Том Шервуд - Адония
– Вы здесь не видели пару всадников? – спросил от возка Глюзий. – Нас ждать должны были.
– Нет, – сказал монах, бросив взгляд на песчаный пляжик. – Никого не было. Следы – только мои и ваши.
– Я никогда не видела моря, – доверительно сообщила ему Адония.
– Ты знаешь, – вдруг так же доверительно сказал монах, – море – живое. И, когда ты войдёшь в него, ты почувствуешь, что оно тебя любит.
– Правда?
– Конечно. Такая же правда, что море солёное. Вон за теми деревьями можно раздеться и поплавать.
Когда Адония вернулась к костру, – сияя глазами, отжимая мокрые волосы, – уха уже была готова.
Неторопливо поели.
– Как-то не так, – вдруг проговорила Адония.
Монах вопросительно поднял брови.
– Наш повар очень вкусно готовит, но всё же не так вкусно. А ведь всего лишь рыбка, соль и картофель!
– И простор этого моря, – сказал негромко монах, – и зелень этих деревьев, и йодистый воздух придали нашей ухе особенный вкус. Волшебные закономерности неволшебного мира.
– Выберусь-ка наверх, – пробормотал Глюзий, вставая. – Не могли же они мимо проехать…
Адония, оперевшись на локоть, стала смотреть на море. Монах вычистил песком и отмыл котелок. Вернулся к костру, подложил, легко переломив, толстую ветку. Пришёл хмурый Глюзий.
– Учитель недоволен, – встретила его добродушной фразой Адония. – Найдут. Куда же им деться.
– Конечно найдут, – согласно кивнул Глюзий. – Странно только. Выехали раньше нас.
– Вы преподаёте что-то из классических наук? – поинтересовался ловец рыбы.
– Самую классическую, – небрежно ответил Глюзий.
– Фехтование, – закончила за него девочка.
– Фехтование – вам? – удивлённо посмотрел старик на Адонию.
– Да, – ответила девочка. – И у меня уже недурственно получается.
– Но зачем это вам?
– Отец так хотел, – вздохнув, проговорила Адония. – Он мечтал о сыне, а родилась я, девочка. На мой третий день рождения он подарил мне маленькую настоящую шпажку. А потом мы путешествовали в лесу, и его убили бандиты. Говорят – благородно убили, на поединке. И мама потом умерла. А меня спас один проезжавший мимо монах, и оплатил моё обучение в пансионе. И сейчас… – она замолчала, подыскивая слова. – … Я неплохо фехтую.
– Какая злая судьба, – грустно проговорил монах, и вдруг добавил: – Не позволите ли посмотреть?
– Что посмотреть? – не поняла девочка.
– Как вы фехтуете. Может, что-нибудь подскажу.
– А вы что же, имеете к этому отношение? – несколько насмешливо спросил Глюзий.
– Имею, – коротко ответил монах, вставая и отряхивая песок с балахона. – Шпаги найдутся?
Адония, с загоревшимися глазами, босиком, домчалась до возка, выбрала пару затупленных шпаг, а когда повернулась, монах уже стоял в центре песчаного пляжика. Лицо его разительно изменилось. Вместо приветливого оно теперь было отрешённо-спокойным. Приняв шпагу, он глянул на перекованное остриё, кивнул. Медленно вывел шпагу в сторону девочки. Та, встав в позицию, атаковала. Коротко звякнув, её шпага отлетела в сторону.
– Так, – задумчиво произнёс старый монах. – С этим – всё ясно. Удар поставлен, а кисть – слабая.
– Не понял, – произнёс, подходя, Глюзий. – Ты что, шпагу выпустила?!
– Кажется, да, – наклоняясь за оружием, пробормотала Адония. – Ну-ка, ещё раз. Алле!
В этот раз никакого блока её шпага не встретила. Монах стоял, открыв грудь, но удар до него не дошёл.
– Неуверенность вспыхнула в твоём сердце, – подытожил монах. – Тебя испугал первый жёсткий ответ, и теперь ты непроизвольно ожидаешь чего-то подобного. Вот, я напрочь убрал защиту. А где укол? Вставая в позицию, забывай об удачах и неудачах. Будь отрешённой. Эмоции так же губят фехтовальщика, как любопытство губит кота. Ещё раз.
– Алле!
Звякнула сталь.
– А вот локоть хорош, – кивнул Альба. – И главное есть: безупречно работают ноги.
– Спасибо, – ответила девочка. – Но что было в первом выпаде? Я не заметила. Можно ещё раз?
– Хорошо. Повторяем.
Снова шпага отлетела в сторону. Охватив кистью левой руки запястье правой, Адония пристально посмотрела на нежданного экзаменатора:
– А медленно можно?
– Обязательно покажу, – кивнул бритой головой монах. – Научиться этому не так уж и трудно.
Он провёл медленный контрудар, боковую сшибку, и вдруг Глюзий проговорил:
– Невозможно.
– Что именно? – посмотрел на него мастер Альба.
– Чтобы вывести такой боковой блок, нужно заранее знать, какой силы будет удар и куда он будет нацелен.
– Я и знаю, – согласно кивнул монах.
– Игра в угадайку?
– Нет. Просто знаю.
– Позвольте попробовать? – Глюзий взял у Адонии шпагу.
– Пожалуйста, – вежливо ответил монах.
Глюзий, несколько раз качнувшись взад-вперёд на носках, вдруг произвёл стремительный выпад. Его шпага звякнула и взрыла песок довольно далеко от места поединка.
– Глюзий! – прошептала Адония, глядя на учителя расширившимися, наполненными ужасом глазами. – Ты ведь это нарочно?!
– Невероятное дело, – оторопело пробормотал Глюзий. – Вот, значит, как. Это забавно.
– Ну пожалуйста, скажи, что ты это нарочно!
– Не угодно ли будет вам, мастер, провести учебный бой? – спросил, не отвечая ученице, Глюзий. – Открытым оружием. До первого касания.
– Хорошо, – сказал монах, склонив бритую голову. – Вы выбирайте любое оружие, а у меня – моё.
И он изъял из недр балахона кривой, недлинный, блеснувший жёлтым клинок.
Глюзий сходил к возку и принёс тяжёлую длинную шпагу. Переложил её в левую руку, встал в левостороннюю стойку. Адония заворожённо смотрела как, наметив пару лёгких синистров, её учитель взорвался эскападой перемежающихся дэкстров и выпадов. Звон стали слился не в цепь даже, а в какой-то единый длинный скрежещущий звук. И вот он прервался. Глюзий стоял растерянный, чуть разведя в стороны руки. Его шпага, воткнувшись в песок шагах в десяти от них, медленно раскачивалась. Солнце взблёскивало на эфесе.
– Это опасно, – сказал, опустив клинок, как палку, вдоль ноги, мастер Альба. – Вы сказали – учебный бой, до касания. А удары вели так, чтобы по настоящему поразить. Если я приму ваши правила, вам придётся стать убитым.
– Может быть, – принуждённо пожал плечами Глюзий, – я увлёкся… Ведь то, что происходит – это так необычно…
– Мастера Глюзия никто не мог одолеть в поединке! – звонко, со слезой в голосе сообщила Адония. – Никогда и никто!
– Ещё раз сойдёмся, – предложил Глюзий. – Учебный бой. До касания.
– Я готов, – сказал Альба.
На этот раз Глюзий осторожничал. Далеко выведя шпагу, он держал противника на дистанции, примеривался, выжидал. И вдруг монах, блеснув жёлтым клинком, сам рванулся вперёд, и снова протянулся почти непрерывный скрежещущий звук, и вдруг Глюзий оказался сбитым с ног, и монах так же шлёпнулся рядом, но оба проворно вскочили, разойдясь на три шага.
