Иван Дроздов - Баронесса Настя
Ершов тряхнул плечами, так что медаль «За отвагу» на его груди сверкнула на солнце. Он хотя и разглядел награды Пряхина, но своей медалью явно гордился.
Между прочим заметил:
— Ты, видно, кучу наград в авиации схлопотал. У нас с этим туго. У нас и за медаль напляшешься.
Пряхин молчал. И лишь улыбался понятливо. Высказался скупо:
— Там, в авиации, не только награды схлопотать можно.
Ершов это замечание оставил без внимания. Он, видимо, был слишком увлечен тем, что рассказывал сам.
Резонно спросил:
— Тебе квартира нужна? Тут есть незанятый домишко, — хочешь, покажу?
— Да, если не трудно.
— Пойдём.
И Ершов повёл Пряхина в проулок, и тут на взгорке, в саду, под кроной двух огромных кленов стоял небольшой дом с двумя веселыми резными оконцами. Во дворе не старая ещё женщина чистила песком чугунок.
— Тёть Поль, возьмите на постой офицера, а то вам солдат приведут.
Женщина, ничего не говоря, открыла калитку, пропустила офицеров. Пригласила в дом. Провела Пряхина в горницу. Показала чисто прибранную кровать:
— Тут спать будешь.
Пряхин поблагодарил и оставил у ножки кровати вещевой мешок. Хотел спросить, на каких условиях сдается комната, но постеснялся и, кивая в знак благодарности, стал пятиться к выходу. На улице его сомнения рассеял Виктор:
— Она и так рада, ей один–то молодец лучше, чем пять–шесть гавриков.
И наклонился к уху старшего лейтенанта.
— У неё дочка Танечка — прелесть, девочка! Вон она в огороде грядки копает.
Проходя мимо командирского дома, увидели невысокого крепыша в белой исподней рубашке. Он стоял на крыльце и большим деревянным гребнем основательно причесывал реденькую прядку волос.
— Комбат наш, — докладывай, — подтолкнул Пряхина Ершов.
— Можно к вам? — крикнул от калитки Пряхин.
— Попробуйте.
— Разрешите доложить? Старший лейтенант Пряхин, выпускник Бакинского артиллерийского училища, прибыл в ваше распоряжение.
— A-а… Лётчик, что ли?
— Бывший лётчик.
Капитан, пожимая руку офицера, зевнул смачно.
— Почему бывший? Что случилось?
— Потеряли самолёт, товарищ капитан. Послали на переучивание.
Пряхину, перед отправкой в Баку, командир полка сказал: «Можете считать, что в штрафной батальон вы попали по недоразумению. Суда над вами не было, а генеральский каприз — не в счет. В деле вашем он не значится».
Пряхин имел право умолчать о штрафном батальоне. Он решил про себя, что про этот эпизод в своей жизни никогда и никому не скажет.
А комбат старательно скрёб гребенкой свою полулысую голову, словно верил, что от такого массажа у него вырастет шевелюра.
Из открытой двери шёл соблазнительный запах, — то ли картошку жарили на сале, то ли пирожки пекли. В доме раздавались женские голоса, смех. Дважды комбата окликнули:
— Готово, товарищ капитан!
— Я сейчас. Сейчас.
А сам продолжал:
— Мы, зенитчики, в белый свет, как в копеечку палим. Самолёт–то он, сам знаешь, высоко ходит. И скорость у него оглашённая. Чтобы его, черта, ссадить, полтыщи снарядов тратим. Такая, брат, арифметика! Но ты свою статистику заводи. Каждым пятым снарядом — да в цель. А?
— Хорошо бы.
— Потеряли, говоришь? Самолёт не иголка, а и его потерять можно. Осколочком от нашего снаряда — тюк по бензобаку, он и вспыхнул как факел. Почаще бы их по бензобаку, а-а, старшой? Сможем?
Пряхин не знал, что отвечать, и пока помалкивал. «Комбат, видно, как Чураков, наш комэск, шутить любит».
— Ты в полку был?
— Был. Ефрейтор и послала меня к вам… на должность командира огневого взвода.
— Да, нам огневик нужен. Хорошо бы с опытом, а ты…
Капитан искоса взглянул на старшего лейтенанта.
— Боюсь, не потянешь.
— Что не потяну?
— Взвод не потянешь. Огневой ведь. В бою вся батарея на пушкарей работает. У нас к тому же пушки заморские. Штаты нам «Бофорсы» прислали. Ты хоть видел их?
— Нет, не видел, но мы их изучали.
— По схемам?
— Да, по схемам.
Капитан покачал головой.
— Немец на Курск буром прёт. За Сталинград реванш хочет взять. Великая сеча ожидается. Мы, видно, туда пойдём.
Запахи усиливались, дразнили воображение, Пряхин вспомнил, что давно не ел, и ждал приглашения, но комбат, сказав: «Ершов! Проводите во взвод», удалился.
По дороге Ершов объяснял:
— Комбат у нас сибарит, комфорт любит. Он на гражданке начальником городской автоинспекции был.
Огневой взвод пятнадцатой батареи располагался за селом в землянках. И для орудий тут вырыли капониры.
Батарея была полностью укомплектована техникой: кроме четырёх американских пушек системы «Бофорс», были ещё два отечественные длинноствольные, большого калибра зенитные орудия, про которые говорили, что они как масло прошивают любую броню. Пряхин с Ершовым подошли к одной из этих пушек, и солдаты, видя незнакомого офицера, вяло поднялись с брезента, отдали честь. После занятий они отдыхали. Ершов, тронув Пряхина за локоть, сказал пушкарям:
— Вам прислали командира взвода.
Солдаты словно очнулись, подняли выше головы, приободрились, кто–то, взойдя на невысокий бруствер, крикнул:
— Сержант Касьянов!
Подошёл сержант Касьянов — солидный крепыш выше среднего роста, с двумя медалями «За отвагу» и нашивкой за ранение. Ершов сказал Пряхину:
— Ваш помкомвзвода.
И Касьянову:
— Вы ждали командира, — вот он, старший лейтенант Пряхин.
Касьянов взял под козырёк и басом оперного певца доложил:
— Помощник командира огневого взвода сержант Касьянов Владимир Дмитриевич.
— Вы где ранены? — спросил Пряхин, пожимая руку помощника.
Немедленно встрял Ершов:
— Он шёл из госпиталя, и комбат уговорил его остаться. Наш капитан любит боевых командиров…
Касьянов доложил:
— Ранен под Сталинградом.
— Понятно. А теперь показывайте ваше хозяйство.
Ершов оставил их, пошёл в село, а Пряхин с Касьяновым направились к другому орудию, — такому же большому, хорошо укрытому в капонир. По опыту летной работы Владимир знал, что успех в бою решает выучка. В первый же вечер после знакомства со взводом он составил подробное расписание занятий, зашёл перед сном к капитану и показал ему свой план на неделю. У Бородина были гости: офицеры из штаба дивизиона и несколько девушек в форме, — не батарейные, а из каких–то соседних подразделений. Комбат был навеселе и не стал вникать в подробности плана. Бегло просмотрев его, в правом верхнем углу начертал: «Утверждаю. Командир 15 батареи капитан Бородин». И махнул рукой.
