Юрий Никитин - О доблестном рыцаре Гае Гисборне
— Потому, — сказал он, рисуясь ученостью, — богиню правосудия Фемиду изображают с завязанными глазами.
— Какая еще богиня? — спросил Гай грозно. — У нас один Господь, а святая Дева — не богиня, а только мать Иисуса.
Хильд торопливо поклонился:
— Прошу прощения, ваша милость! Я хотел сказать, что у варварских народов, куда мы принесли свет истинного учения, была такая. Ведала судом.
— Женщина?
— Точно, ваша милость, — подтвердил Хильд. — Еще и красивая.
— Совсем одурели, — сказал Гай. — То-то мы со своей верой и смахнули таких богов и богинь, как пыль с могильной плиты… Ладно, забудь, а я никому не скажу, что ты тайком поклоняешься языческим идолам.
Хильд вскричал испуганно:
— Да не поклоняюсь я, ваша милость! Просто ученостью хвастаюсь! Вот как вы подвигами.
— Я разве хвастаюсь? — спросил Гай.
— Ну, самую малость…
— В чем же?
— Как вы в Палестине всех раскидывали десятками…
Гай нахмурился.
— Ничего я такого не говорил. А ты не придумывай, чтобы шкуру свою поганую спасти! А то буду ловить на слове и всякий раз дознаваться, когда я такое сказал! Мне надо учиться быть допытливым. Недаром ж подвалы оснащены так знатно…
Хильд поклонился, пролепетал, что все осознал и больше не будет, метнулся в угол и примчался на цыпочках, как цирковой медведь, изображающий женщину, с толстой книгой в обеих руках.
— Ваша милость! — сказал он преданно. — Я тут перерыл для вашего блага и благополучия все хроники и документы по законотворчеству! Как интересно… В общем, надо попробовать досудебное урегулирование в форме сделки о признании вины.
— Это как? — спросил Гай с недоверием, но сердце трусливо трепыхнулось в надежде избегнуть приближающихся неприятностей. — Можно без суда?
— Очень просто, — заявил Хильд победно. — Я же молодец, я все разузнал, все перепроверил!
Гай сказал в жадном нетерпении:
— Ну-ну, ближе к делу.
— Так вот, — продолжил Хильд. — Суть в том, что обвиняемый признает себя виновным в совершении менее тяжкого преступления, чем вы ему вменяете, а в обмен на это вы порекомендуете суду присяжных назначить более мягкое наказание. Понимаете?
— С трудом, — признался Гай. — Мои руки больше привыкли к тяжести меча, а не гусиного пера, да и голова хорошо работает только насчет того, как лучше захватить крепость или оборонять замок… Но я поговорю с баронетами…
— Может, — сказал Хильд, — сперва с крестьянами?
Гай покачал головой.
— Что толку, если эти спесивцы не согласятся? С крестьянами я договорюсь быстрее.
Он спустился в подвал, в ближайшей ко входу камере лежит на охапке прелой соломы Дарси Такерд, оруженосец, присланный из другого конца Англии, чтобы барон Тошильдер выучил его на рыцаря и научил манерам благородного человека.
Дарси при виде входящего шерифа приподнялся и сел, глядя на него исподлобья. Гай поколебался, вряд ли с этим получится, лучше бы начать с его напарника, но сказал на всякий случай спокойным и холодным голосом:
— Встать, когда перед тобой рыцарь.
К его удивлению и тайному удовлетворению, заключенный не просто встал, а вскочил и замер неподвижно, глядя в жестокое лицо крестоносца.
— Ты будешь обвинен в нападении на должностное лицо, — произнес Гай холодно. — На шерифа, который олицетворяет собой королевскую власть и принца Джона лично. Такое карается смертью. Что скажешь?
Тот пролепетал, вздрагивая всем телом:
— Но я… дворянин… мой отец… граф Эдмонд Бесстрашный!
— И что? — спросил Гай брезгливо. — Я тоже дворянин. И с королем Ричардом мы в походе ночью укрывались одним плащом… Боюсь, теперь твое происхождение не поможет. Хотя, конечно, тебя не повесят, как простого крестьянина, но когда отрубят голову… это тоже вроде бы не совсем радостно.
Он видел, как тот вздрогнул всем телом, глаза округлились в ужасе, а лицо стало белее мрамора.
— Но это, — пролепетал он, — просто ошибка!
— В чем?
— Мы же, — проговорил оруженосец несчастным голосом, — дворяне… мы гнались за оленем! Мы не виноваты, что тупое животное выбежало прямо на поле!
Гай постарался усмехнуться жестоко, даже свирепо, этот мальчишка черпал наглость в бароне, а предоставленный себе, растерял последние остатки мужества.
— Это барон так сказал?
— Да…
— Твой барон дерьмо, — отрезал Гай. — Настоящий мужчина никогда не ищет оправданий. Если прав — прав, если виноват — виноват! А ты либо не мужчина, либо у тебя своей головы нет.
Оруженосец опустил голову.
— Мы просто следовали за бароном.
— Не того учителя вам выбрал отец, — сказал Гай.
Оруженосец взглянул исподлобья.
— Он когда-то отличился, как отец сказал, в сражении у реки Быстрянка, а в битве за крепость Найтауэр первым взобрался на стену и водрузил знамя на главную башню. Ему сам Генрих II пожаловал в честь этого герб со знаменем на башне!
Гай жестко усмехнулся.
— Да? И потому барон решил, один против пятерых не посмеет и слова сказать?.. Я — Гай Гисборн, сам Саладин отметил мою отвагу, и когда под королем Ричардом убили коня, благородный Саладин прислал ему двух коней: одного королю, другого — герою, который тоже потерял коня и дрался с королем рядом, закрывая его щитом и своим телом… это мне! И вы ждали, что я отступлю перед деревенскими увальнями, что и мечей держать не умеют? А барон давно растерял за обильными пирами умение прежнего удалого бойца.
Юноша смотрел на него, глупо вытаращив глаза и распахнув рот. Наконец пролепетал:
— Мы… не знали… кто вы… думали, просто шериф…
Гай кивнул.
— Ладно, теперь знаешь. Но мой гнев уже прошел, я не хочу твоей смерти. Мне ученые люди подсказали, как спасти твою шкуру. Вы со своим приятелем признаетесь в потраве посевов и обязуетесь выплатить штраф… это уже крестьяне скажут, какой… а я снимаю с вас обвинение в том, что хотели убить королевского шерифа.
Оруженосец вздрогнул, в глазах проступила безумная надежда, он упал на колени и сказал умоляюще:
— Да, да!.. Я согласен!..
— Ну вот и хорошо, — ответил Гай, повернулся, чтобы уйти, потом вспомнил и сказал строго: — Но это только в отношении вас двоих!.. К тем троим не относится. Двое убиты, когда я защищал свою жизнь, а барон потерял руку. Ему тоже не будет никакого наказания, так как он… уже наказан, скажем так.
Оруженосец торопливо кивнул.
— Да, так и было. Я все так и скажу.
Гай повернулся и побыстрее вышел, чтобы скрыть торжествующую улыбку. Почему-то казалось, что придется выдержать тяжелую схватку на поле, где он совсем не боец, но мальчишка слишком напуган, сдался, готов принять любые условия.
