Александр Степанов - Порт-Артур. Том 2
– Поскольку прапорщик Звонарев лучше остальных офицеров знаком с расположением и обороной форта, то он и назначается мною временным комендантом его. Капитан же Усенко будет его непосредственным помощником и заместителем, – распорядился Степанов
Капитан поморщился, но возражать не посмел. Сойманов дружески похлопал прапорщика по плечу.
– Ты делаешь карьеру не но дням, а по часам, дорогой Сережа. Этак к концу осады окажешься по меньшей мере комендантом крепости, если не заместишь самою Стесселя!
Вечером Звонарев вызнал охотников из числа стрелков и матросов, но желающих не оказалось. Тогда вышли вперед Блохин, Юркин.
– Мы охочи, вашбродь, с японцами потрать в кошки-мышки, – осклабился Блохин.
Прапорщик хотел было отговорить Харитину от намерения идти в разведку, но она решительно настаивала на своем.
Уже за полночь трое разведчиков вышли из своего рва и поползли в сторону японцев. Звонарей с десятком стрелков и матросов взобрался на наружный скит правого рва. Наблюдая за движением разведчиков, он ежеминутно готов был подать им помощь. Сначала все было тихо, раздавались только ружейные выстрелы. Затем у японцев тявкнула собака, за ней другая.
– Почуяли, сволочи! – забеспокоились стрелки.
Но лай вскоре прекратился. Прошло несколько томительных минут. Вдруг справа раздался грохот взрыва, отдельные вскрики и вспыхнула сильная ружейная перестрелка.
«Влопались», – мелькнуло в голове Звонарева.
– Смотри теперь, ребята, в оба, где наши! – крикнул он солдатам.
Стрелки и без напоминания старательно вглядывались в окружающую темноту. На фоне мутного неба промелькнула тень, и тотчас же показался запыхавшийся Блохин.
– Харитину ранило, упала недалеко, подсобите ее вынести, – прохрипел он, едва переводя дух.
Разорванный рукав шинели Блохина постепенно темнел.
– Тебя что – ранило? – спросил Звонарев.
– Не извольте беспокоиться, вашбродь, зацепило малость. Харитину бы вот вытащить…
Пули свистели в воздухе, громко щелкая при ударе о мерзлую землю. Солдаты замялись.
– Переждать надо, вашбродь, пока японец малость поуспокоится, – заметил кто-то из них.
– Пойдем со мной, Блоха, – неожиданно предложил Звонарев и выскочил из-за укрытия.
Блохин мгновенно оказался рядом с ним.
Пробежав шагов двадцать, солдат приостановился.
– Где-то тут, в темноте не разберешь. Харитина, отзовись! – вполголоса позвал он.
Ружейная трескотня заглушила его голос. Прапорщик опустился на землю и стал ощупью шарить вокруг себя. Немного в стороне он вскоре наткнулся на что-то.
– Харитина, это вы? – тихо спросил он.
В ответ послышался слабый стон. Звонарев подхватил молодую женщину на руки и побежал по направлению рва. Но не успел он сделать и десяти шагов, как что-то сильно ударило его по ногам, и он упал, выронив свою ношу. Харитина громко охнула и смолкла. Прапорщик попытался было встать, но с удивлением почувствовал, что ноги ею не слушаются. Тогда он ощупал их и тотчас же почувствовал на ладони горячую липкую жидкость.
«Ранен», – мелькнула мысль, и он сразу ослабел.
– Харитина! – чуть слышно позвал он, но не получил ответа.
Собрав последние силы, Звонарев пополз к форту. Вскоре он свалился в глубокую воронку от снаряда.
Варя кипятила инструменты в операционной, когда перед ней неожиданно вырос запыхавшийся Вася. Он был в шинели, фуражке и грязных сапогах.
– Как ты смеешь в таком виде входить сюда! – набросилась на него девушка.
– Тетя Варя, они пропали! – только мог ответить мальчик.
– Кто, где?
– Сергей Владимирович! Пошли ночью в разведку с тетей Харитиной. Тетю-то убило, а они пропали, не нашли их.
Варя выронила банку из рук и опустилась на табуретку.
– Когда это случилось? – глухо спросила она.
– Этой ночью. Я был в штабе, смотрю: лежит тетя Харитина, совсем мертвая, лицо в крови, а рядом солдаты о ней горюют. А я и спросил о Сергее Владимировиче. Они и говорят – пропал он безо всякой вести. Не то убит, не то японец к себе уволок.
Варя побежала к главному врачу госпиталя и попросила разрешения уйти с работы.
– Мы вас, мадемуазель, никогда не неволим – ведь вы работаете добровольно. Но что случилось, на вас лица нет!
– Погиб близкий мне человек…
– Неужели этот розовощекий, веселый прапорщик?! Как жаль беднягу, – начал было Протопопов… Варя разразилась громкими рыданиями и торопливо ушла.
– Пойдем сейчас же со мной в штаб, – позвала она Васю.
Через минуту они шлепали по мокрой дороге, направляясь к фортам.
– Господин капитан, скажите, ради бога, где Звонарев? – не здороваясь, обратилась Варя к Степанову, когда они добрались до штаба Восточного фронта.
– К величайшему сожалению, мадемуазель, ничего не могу вам ответить на этот вопрос. Известно только, что прапорщик был ночью ранен и остался между окопами. Утром его на поле не обнаружили. Вероятнее всего, он попал в плен к японцам.
– Я хочу лично отправиться на поиски Звонарева. В меня-то, женщину, представительницу Красного Креста, японцы стрелять не станут.
– Они не позволяют подбирать раненых и всегда обстреливают наших санитаров из ружей и пулеметов.
– Но ведь это варварство!
Степанов пожал плечами.
Варя позвонила по телефону Борейко.
– Наш Сереженька пропал без вести, – сообщила она.
– Только для вас или на самом деле? – попытался пошутить поручик.
– Он не вернулся из ночной разведки…
– Надо немедленно принять меры к его розыску, – забеспокоился Борейко. – Я сейчас пришлю к вам Родионова с несколькими солдатами. А где же Блохин, как это он не усмотрел за своим офицером? Кроме того, ведь там была и Харитина.
– Ее уже нет в живых. Спасая ее, Сережа и погиб.
Варя не могла спокойно сидеть на месте и в ожидании
Родионова решила взобраться на Скалистый кряж, чтобы осмотреть окрестности форта в бинокль.
– Там далеко не безопасно, – предупредил ее Степанов.
Но девушка только досадливо махнула рукой. Вася не замедлил присоединиться к ней.
– Тетю Харитину уже схоронили в общей могиле с солдатами, – сообщил он и всхлипнул.
Варя ласково погладила его по голове и прижала к себе.
– Осиротели мы с тобой, мой мальчик, – проговорила она, утирая слезы.
Со Скалистого кряжа форт номер три и его окрестности были видны как на ладони. Вся земля вокруг была изрыта тысячами больших и малых воронок. Между ними лежали трупы русских и японцев. Но как ни вглядывалась Варя, среди них не было ни одной светло-серой офицерской шинели. Девушка со вздохом опустила бинокль. Вася тоже тщетно искал Звонарева. Над их головами то и дело с визгом пролетали снаряды. Иногда поблизости вздымался черный столб дыма, но ни Варя, ни мальчик не обращали на это внимания.
