Вера Космолинская - Ветвь оливы
— Держим! — сказал я. — Переходите!
Мгновение спустя, отряд двинулся вперед. Я чувствовал себя немногим лучше, чем когда переходил сам.
— Уморите вы меня, братцы… — заявил Готье, проходя мимо.
Я услышал рядом тихий смешок. К моему изумлению, смеялся Огюст. Неужели начал оттаивать?
— Он меня боится, — заметил он почти беспечно.
— Готье всегда был ворчуном. Он думает, что это бодрит…
— Правда, — кивнул Огюст. — Всегда…
Кто-то задержался рядом с нами. Это был Роли. Его глаза в темноте азартно сверкали.
— Я рад, что вы вернулись, де Флёррн! — с чувством сказал он. — Разрешите пожать вашу руку! — И они обменялись рукопожатиями.
— Идем, — поторопил я. Огюст кивнул. Он улыбался.
Больше мы ничего не обсуждали. Восхищенный Роли не собирался отставать от Огюста ни на шаг.
Тоннель был длинен, но больше в нем сюрпризов не оказалось, кроме того, что ждал нас в самом конце — запертая металлическая дверь, на которой была аккуратно вытиснена табличка с рядами арабских цифр.
— Што это? — удивленно вопросил Таннеберг.
— Думаю, что я знаю. — Изабелла протолкалась вперед и внимательно посмотрела на металлическую пластину. Потом оглянулась на нас. — Надеюсь, здесь тот же самый код.
Она набрала комбинацию цифр, но ничего не произошло.
— А мы попробуем ее как-нибуть открыть? — поинтересовался Таннеберг.
— Именно это мы пытаемся сделать, — тихо объяснил Готье. — Мы такое уже видели в Париже.
— Аа… — глубокомысленно протянул Таннеберг.
— Не то, — вздохнула Изабелла и набрала новый код. — Снова впустую. Я присмотрелся к цифрам. Пластина была совершенно гладкой и было не понять, стерты ли какие либо цифры больше других. Пальцы Изабеллы быстро перебирали разные комбинации. Без толку… без толку… щелчок!
Дверь тихо отъехала в сторону, вызвав у нас за спиной изумленные вздохи и шушуканье. Изабелла торжествующе выдохнула.
— На этот раз это все-таки был день его рождения! — она не пояснила — в каком времени. Если не считать того, что прибавила: — Как на «Янусе».
За дверью открывался новый пустой темный коридор, более сухой и теплый, чем оставленный нами тоннель, с голыми и гладкими выбеленными стенами. Изабелла на всякий случай провела ладонями вдоль дверного проема, но не обнаружила кнопки, закрывающей дверь. Возможно, она должна была закрыться через какое-то время автоматически. Не было видно и никаких следов внешней проводки или выключателей, хотя я приметил на потолке небольшие матовые трубки. Что ж, пока это неважно, мы все равно еще не собирались зажигать свет.
Нас никто не встречал, не было видно никакого караула. Но мы замолчали и прикрыли фонари. Я протянул руку, чтобы дотронуться до ближайшей стены и спугнул устроившуюся там летучую мышь. Казалось, этим коридором пользовались нечасто. Это было хорошо.
Где-то слева бледным призраком замаячило пятно света. Мы с Готье переглянулись — глаза уже привыкли к почти кромешной тьме, и нам вполне достаточно было угадываний движений друг друга. Я махнул ему рукой, чтобы он оставался на месте — только у нас двоих были излучатели и кто-то должен был защищать всю группу, а я к свету был ближе. И поманив с собой Огюста, я двинулся на свет.
Тишина кругом стояла гробовая, будто ничего живого поблизости не было в радиусе километра. Но, заглянув за угол, я понял, что неправ.
Свет исходил из маленького караульного помещения, о назначении которого можно было только гадать, раз уж никто не заметил нашего вторжения. На стенах горело несколько потрескивающих факелов — возможно, именно они заглушили все подозрительные звуки. Интересно — Клинор сам избегал частого пользования электричеством. В освещенной комнате находились два стражника, неподвижных и молчаливых как восковые фигуры, со взглядами, уставленными в одну точку.
Я быстро окинул помещение взглядом — больше никого, и тут же, выйдя из-за угла, дважды выстрелил. Восковые статуи будто только сейчас начали дышать и напряглись для совершения первого движения, в глазах мелькнул смутный проблеск мысли. Слишком поздно. Шипение выстрелов было тихим. Куда громче был стук падения тел.
— «Дальше — тишина», — проговорил я. — «Гамлет»… — Огюст вздрогнул, и я понял свою оплошность. Я пожал плечами. С такими анахронизмами сам радостно запутаешься во временах… — Ты был здесь раньше?
Огюст огляделся, его взгляд стал осмысленней.
— Да, кажется, это место я знаю. Идем… — он было решительно куда-то двинулся.
— Погоди! — остановил его я. — А остальные?
Огюст подошел к стене и сорвал с бронзового крюка в ней связку ключей.
— Будет лучше, если они будут к этому готовы. Взгляни сперва, стоит ли это показывать всем.
Подняв голову, он увидел, что я смотрю на него с подозрением. Огюст мрачно усмехнулся.
— Рискни еще раз. Мы слишком далеко зашли.
Это прозвучало зловеще.
— Хорошо. — Это прозвучало не лучше.
Огюст подошел к ближайшей двери, открыл ее, подобрав ключ, и приглашающе мотнул головой.
Я снял со стены факел и, приблизившись, осторожно заглянул внутрь, не забывая, что Огюст может попытаться меня туда втолкнуть. Впрочем, с излучателем, я бы разобрался с любой запертой дверью, если только не потеряю его по дороге…
— Вот черт!.. — выдохнул я, забыв обо всем.
В обычном каменном мешке со сводчатым потолком лежало то, чему здесь было совсем не место. Помещение доверху занимали черные ящики, изготовленные из материала, о котором об одном говорить было бы неприлично, не то чтобы о том, что в них находилось. Впрочем, выглядело это просто как тонкие деревянные доски, очень легкие и прочные, способные содержать в себе тот груз, для которого предназначались. Повсюду на ящиках стояли ярко-оранжевые штампы юпитерианского военного ведомства. Стандартные армейские лучеметы. Век тридцать третий. Грубое, смертельное, почти примитивное безотказное оружие.
— Ты меня понимаешь, — заметил Огюст.
Поблизости стоял ящик с сорванной верхней крышкой. Я приподнял ее и заглянул внутрь. Ящик был пуст. И кажется, он не один был вскрыт.
— Убери этот ключ из связки, — попросил я. — Запрем дверь и…
— Ключ пока останется у нас, — тихо сказал Огюст. — Это нужно будет как-то уничтожить. Потом.
Я перевел на него взгляд.
— Огюст… спасибо, — сказал я. — Я просто не знаю, что бы мы без тебя делали.
Он только кивнул.
— Ты хочешь взять отсюда что-нибудь?
Пожалуй, да… Но…
— Нет, — все же ответил я после паузы.
Я вышел наружу и подождал, пока он запрет комнату, полную безотказной смерти.
