Наталья Павлищева - Боги Египта
— Отдала.
— Кому?
— Чего пристал? Какое тебе дело?
Девушка предусмотрительно держалась от Менеса подальше, чтобы снова не попасть в капкан его сильных рук, видно, усвоила, что пальцы у скульптора как клещи.
— Я тебя в последний раз спрашиваю: где анх? Ты украла божественный символ у бога и можешь быть за это жестоко наказана. Это не золотая игрушка, а символ власти.
Сказал и подумал, что зря так напирает на божественность, мало ли что той дурехе придет в голову? Лучше бы просто объяснить, что анх дорог его владельцу и тот готов щедро заплатить.
— Ты получишь щедрую плату, если вернешь украденное.
— Сказала же, что отдала.
— Отдала или продала?
— Ну, продала, какая разница?
Менес почувствовал некоторое облегчение. Тот, кто купил анх у девчонки, продаст его за бо́льшие деньги. Сейчас скульптор был готов потратить все свое золото, чтобы вернуть анх Гору. И заодно выручить девчонку.
— Большая. Кому продала?
— Скупщику.
— Говори, где живет и как зовут.
Он все же сумел вынудить ее признаться в продаже и назвать имя того, кому продала анх.
— Пойдем, я попытаюсь выкупить анх у твоего скупщика.
— Не продаст, — теперь девчонка выглядела мрачной.
— Почему?
— Он урод.
Менес поморщился:
— Меня не волнует его внешний вид.
— Он жадный, очень жадный.
— Уже легче. Жадные люди просто требуют больше денег. Сколько заплатил?
Девчонка снова огрызнулась:
— Не твое дело!
Менес рявкнул в ответ:
— Мое! Я должен знать, сколько предлагать.
Полученный ответ его несколько озадачил. За то золото, что она получила от скупщика, можно бы найти жилье и поприличней… Но интересоваться, куда красавица дела столько шетитов, не время. Махнул рукой:
— Пойдем.
— Я к нему не пойду.
— Дорогу покажешь.
Не хотелось думать, что девчонка врет. На всякий случай Менес все же добавил:
— Если ты меня обманула, и анха у скупщика нет, будешь иметь дело с Гором. Я обещал, что заберу у тебя анх, и убедил его, что ты просто ничего не знала, но это пока.
Она легко двигалась меж слепленных из чего попало халуп, Менес едва успел следом, невольно любуясь какой-то змеиной грацией новой знакомой и борясь с захлестывающим желанием при виде упругой попки под полупрозрачным калазирисом. Если б не анх!..
Скульптор вдруг подумал, что даже не знает, как ее зовут.
— Эй, тебя как зовут-то?
— Тебе зачем?
— Хочу знать, чью задницу спасаю от кнута.
Она фыркнула, словно кошка:
— На благодарность не рассчитывай.
Менес подумал, что тут не до благодарности, он понятия не имел, где сейчас находится, девчонка завела в самое сердце трущоб, и если вдруг исчезнет, найти дорогу домой удастся не сразу.
— Так как же?
— Незер! Врет, конечно, но хоть что-то.
— Чего ты на меня глазеешь?! — внутри зеленых глаз обжигающее пламя.
— А почему нет? Ты хороша и знаешь об этом.
Незер поморщилась:
— Я не торгую телом.
— А я тебя и не покупаю. Хуже нет любви, за которую платят шетитами.
Она не нашлась что ответить, только фыркнула и устремилась вперед еще быстрей.
— Незер, тебе нужно золото?
Девушка остановилась так резко, что Менес едва не налетел на нее, мгновение они стояли вплотную, отчего между ними проскользнула какая-то искра. Еще мгновение, и руки Менеса против его воли заключили бы эту красотку в объятья, почему-то ему показалось, что Незер не стала бы противиться.
Она опомнилась первой, ехидно поинтересовавшись:
— Ты знаешь тех, кому оно не нужно?
Скульптор хотел сказать, что ему, но почему-то не стал, лишь пожал плечами и уточнил:
— Сколько тебе нужно?
Спрашивать зачем тоже не стал.
Она отвернулась, резко бросив через плечо: «У меня есть!» — и поспешила дальше. Менес не сдержал улыбку, теперь он был убежден, что Незер станет его моделью и не только…
Менес понял, куда они вышли, понял и то, как именно шли — Незер провела его через самые страшные трущобы, но вывела в весьма состоятельный район, граничивший с богатыми домами.
— Нельзя обойти?
— Не нравится?
— Время теряем.
— Ты куда-то спешишь?
Он разозлился. Не похоже, чтобы девчонка раскаивалась. К чему помогать такой?
— Спешу выручить твою задницу! Ты, видно, не поняла, что натворила? А будешь продолжать делать глупости, все расскажу Гору, выпутывайся тогда сама.
Незер примирительно пробормотала:
— Ладно тебе… Зря идешь, Шеду не продаст.
— Заткнись, — посоветовал Менес. Строптивость девчонки начала его раздражать.
Хорошо, что они уже пришли, не то кто знает, чем закончились бы пререкания.
— Вон там, — Незер кивнула в сторону довольно неприметной двери. — Постучишь трижды, потом скажешь, что тебя прислал Сену.
— Он поверит? — усомнился Менес.
— Нет, конечно. Ответит, что такого не знает. Ты еще раз скажешь, что пришел от Сену. И так трижды. После третьего раза пустит. Может быть.
— Давно у тебя Сену в приятелях?
Она дернула плечом:
— Он не приятель!
— А кто? Муж? Любовник?
— Не твое дело.
— Вот навязалась!
— А тебя никто не просит помогать! — Но тут же поняла, что Менес и впрямь может уйти, примирительно, но все же чуть ехидно поинтересовалась: — За что ты выкупать собираешься, у тебя и золота с собой нет?
— Я дурак, носить с собой мешок золота? Или ты надеялась меня ограбить?
— Нужен ты мне!
Менес, не выдержав, рассмеялся:
— Ну ты и штучка! Жди меня здесь. — И вдруг заявил: — Если сумею выкупить анх и спасти твою шкуру, будешь целый месяц мне позировать обнаженной.
Незер не успела возмутиться, скульптор скользнул к нужной двери. Глядя ему вслед, девушка пожала плечами:
— Вот еще!
Но она была не против такой платы за спасение. Скульптор Незер понравился, он был куда приятней Сену, но девушка прекрасно понимала, что не останется в Городе и дня, а потому никакое позирование невозможно, пусть Менес не рассчитывает. Как и на любовь с ней. Незер могла сколько угодно очаровывать мужчин, морочить им головы, завлекать и беззастенчиво пользоваться их расположением, но никогда не дарила и не продавала свое тело. Правда, никто об этом не догадывался, пока ей удавалось ходить по острию лезвия…
День действительно был странным и для Шеду тоже.
Сначала от Сену пришла красотка с анхом сумасшедшей стоимости, теперь явился известный во всем Городе скульптор с просьбой… этот анх продать за любое количество шетитов.
