Коллектив авторов - У камина. Выпуск 3
Генрих так глубоко и серьёзно погрузился в размышления, что Яну пришлось сглотнуть вертящуюся на языке остроту.
– Делаем так. Ты разбирайся с заклинаниями. Авось пригодиться. А я пойду думать.
Генрих удалился под градом проклятий друга. Мысли Яна судорожно носились в голове: «Вот сволочь! Навесил лапши и ушёл! И чего я с ним связался!» Продолжая мысленно ныть, Ян побрёл в библиотеку.
Библиотечный зал был почти пуст. Горело не более дюжины факелов, высвечивая силуэты студентов. Зубрилы корпели над книгами, рога нависали над толстенными фолиантами. Это спокойствие, всегда нравившееся Яну, сейчас вызвало приступ тошноты. Он с неимоверным трудом добрёл до библиотекаря. Моложавая четровка, восседавшая за массивным бюро, со смесью тоски и презрения глянула на несчастного студента. Ледяной голос вопросил:
– Ваш читательский билет?
Ян предъявил, и был пропущен к высоченным рядам библиотечного каталога. Литература по джинам находилась на четвёртом ярусе. Скрип ступеней древнейшей библиотечной лестницы царапал по нервам, как рашпиль по рогам. Устроившись на ужасно неудобном приставном сидении, Ян обвёл грустным взором полки с литературой по джинам. Эта обширная панорама ввергла его в ещё более сильное уныние. Он тяжко вздохнул, и, сидя как на насесте, начал перебирать книги одну за другой.
Спустя четыре часа, вконец одуревший, он уже просто сидел и разглядывал бесконечный ряд корешков книг. Они представлялись ему диковинным пейзажем. Воображение дорисовало его, бредущего по диким местам заброшенных адских провинций. Вот он взбирается на высоченную скалу из кровавого гранита, вот он спускается в долину, а вот тоненькая струйка реки, какие-то перелески, холмы, холмы, холмы… А вот он утомлённый падает в тени обуглившегося дерева… Стоп. А что это еще за «дерево» выросло над корешками книг? Ян смотрел и не мог понять. Тогда, потянувшись и забыв, где находится, он с грохотом сверзился вниз. Проклиная на чём свет стоит свою забывчивость, встал, передвинул лестницу и с тихими ругательствами влез до четвёртого яруса.
«Деревом» оказалась черная тряпочка закладки. Ян в сердцах сплюнул, но всё же вытащил находку. Чёрная шёлковая ленточка с затейливо вышитым серебряным узором – шикарная закладка какого-нибудь богатенького студента. Покрутив её в руках, он уже хотел было просто выкинуть её, но тут молнией в мозгу просигналила память – такие закладки обожал наматывать на пальцы щёголь Ивар! Руки Яна сами потянулись к этой книге. Удивлению его не было предела. Книга была человеческая. Но не это поразило. Человеческие книги в огромном количестве имелись в адских библиотеках. Название просто сбивало с ног. «Практическое пособие по созданию джина». Мысль, что люди тоже могут создавать джина, повергала в шок. «Это надо срочно показать Генриху!» – стучало в мозгу. Он пулей вылетел из библиотеки, сбив по пути тоже спешащего на выход студента. – Ян! Скотина! Хоть бы извинился, – сбитый Генрих был серьёзен и даже на ругань не стал размениваться. Ян на секунду запнулся. Но друг уже понял, что дело не шуточное. – Тихо ты. Пошли ко мне.
Пока Генрих с интересом рассматривал находку, голодный Ян усиленно пережёвывал бутерброд.
– Интересное чтиво. Полистаю… А я решил тоже узнать, что почитывает наш Ивар. Увы, выкрасть его карточку не получилось. Потому пришлось идти на банальное обольщение библиотекарши…
– Ты решил склеить эту мымру?! – Ян чуть не подавился.
– Ну что ты! Зачем такие жертвы? Уж лучше отчислиться и спокойно спать по ночам. Просто лёгкий флирт. Она не избалована вниманием, потому многое просто так рассказала. В людском мире много странных изречений. Я вот только что одно понял. «Единственная роскошь в мире – это роскошь человеческого общения». Вот эту самую роскошь я ей и предоставил.
– А взамен?
– Какой ты меркантильный! Взамен получил интересные сведения. Ну ладно. Не буду тебя томить. Так вот, Ивар перед каждой олимпиадой берёт из библиотеки Книгу Судеб!
– Что? Зачем? Бред какой-то…
– Не думаю, что он перечитывает её на ночь для успокоения перед соревнованием. Она ему нужна именно для заклинаний.
– Всем известно, что в книге нет никакой магии. Только данные о всех живших и живущих. Нельзя с её помощью колдовать. Это абсолютно точно!
– Видимо, у Ивара свои мысли на этот счет. Кстати, он её уже взял.
– Послушай, а чего мы схватились за этого Ивара? Ну, выиграет он снова, нам-то что? Нам нужно хотя бы первые схватки джинов выиграть и дело в шляпе!
– Дубина! У нас нет времени на простые вещи. Только если поймём, как сильнейший бьётся, сможем хоть что-то сделать.
Была уже глубокая ночь. Ян давно спал, свернувшись на кровати друга и обхватив толстенный том «Введения в заклятия». Генрих, полностью погружённый в чтение, сидел прямо на полу. В комнате царила ватная тишина, нарушаемая только шелестом страниц да редкими потрескиваниями факела. И вдруг её буквально взорвал ликующий крик Генриха. Ян мгновенно проснулся, от неожиданности совершенно не понимая, где находится, он спросонья несколько секунд хлопал глазами.
– Вот оно! – Генрих выбивал некое подобие чечётки. – Теперь мы им всем покажем! Они у нас попляшут!
Ян давно не наблюдал такого бурного веселья, потому молча таращился на друга. А Генрих никак не хотел успокаиваться. Он подбрасывал книги, вскакивал на рога, безумно носился по комнате. Подобрав бутыль с отколотым днищем, затрубил в неё, как в адский горн. Всё это веселье прервал стук в дверь железного кулака коменданта. Студенты мигом угомонились. Генрих подскочил на кровать и жарко зашептал в ухо другу:
– У людей вообще другая магия. Знаю, знаю, у них нет никакой системной школы, учатся не пойми как, друг у дружки, предрассудков масса. Вообще сплошная темнота и деревенщина. Но вот что странно, они сами напридумывали множество совершенно дурацких магических законов, которые, судя по всему, работают.
– Ты перепил!
– Заткнись! Если у тебя есть другая возможность остаться в колледже, то давай. А нет, тогда слушай! – Генрих от злости заскрипел зубами.
– Хорошо, хорошо. И что дальше?
– А вот что. По-ихнему выходит, сила джина зависит от многих факторов. И далеко не в первую очередь от искусства заклинателя. Самым важным они считают сосуд для джина.
– Да мало ли что они там считают. Они-то и колдовать нормально не умеют.
– Нормально, может быть, и не умеют. Все их предрассудки проверять не собираюсь. Давай только выиграем, а потом видно будет.
– И как выиграем?
– А вот помолчи и послушай. «Сосуд для джина куда более важен, чем тело для человека. Чем богаче сосуд, тем сильнее джин. Чем искуснее выделан сосуд, тем изощрённее джин…» Но и это не самое интересное! Тут в комментариях очень интересная полемика приведена. Читать долго, а в двух словах, сложность сосуда прямо пропорциональна силе джина. А информационная наполненность усиливает его многократно! Тут описан опыт с двумя амфорами. Одна была расписанной, а другая нет. И самое интересное – сосудом джина не обязательно должен быть сосуд!
– ЧТО?! – глаза Яна чуть не выкатились из орбит.
– А то! Понимаешь теперь зачем нужна книга судеб?
За два дня до олимпиады Генрих пропал. Ян сильно по этому поводу не расстраивался. Всё было готово. В библиотеке взят справочник «Кто есть Кто в аду». Был пошит безразмерный мешок, скрывающий книгу. Сотворённый джин показывал превосходные результаты. Всё должно было пройти как задумывалось. И всё же паникёрская душа Яна грызлась сомнениями.
Генрих появился, когда уже началась регистрация участников. По его виду Ян сразу понял, что друг в очередной раз совершил вылазку к людям. Генрих подошёл, нагловато улыбаясь, подмигнул и, не удостоив друга даже словом, взошёл на помост соревнований в первой паре. Его джин в секунду сделал котлету из соперника. Через некоторое время Ян повторил его успех. С плеч свалилась тяжесть, дышать стало легко и приятно, по сердцу разлилась предательская любовь ко всем окружающим, милый сердцу ад ещё никогда не казался столь радужен.
Увы, но друзьям не удалось покинуть арену тотчас же. Правилами оговаривалось, что по своему желанию участник не мог выйти из соревнования. Пришлось ждать конца олимпиады в рядах участников. Ян от скуки просто ждал поражения своего джина, а Генрих постоянно суетился, рылся в своём глубоком мешке, куда-то непрерывно бегал.
В полуфинале Ян вышел против Ивара. И у него засосало под ложечкой. Появилось неведомо откуда желание одолеть непобедимого, ведь секрет его раскрыт. Но чуда не произошло. Джин Яна держался неплохо, но проиграл. Вторым финалистом был, разумеется, Генрих.
Вокруг помоста яблоку негде было упасть. Всеобщее внимание было приковано к паре финалистов. Ивар был великолепен. Одно только платиновое покрытие рогов стоило безумных денег. Костюм, сшитый знаменитым кутюрье, потряс даже такого профана в моде, как Ян. Серебряное шитьё чудным образом перетекало с костюма в причудливый узор стальной татуировки. Копыта главного претендента по последней столичной моде были полупрозрачными.
