Коллектив авторов - 100 выдающихся полководцев всех времен
После контрреволюционного переворота 27 июня 1794 года за связи с якобинцами Наполеона отстранили от должности, подвергли аресту и в сентябре 1795 года уволили из армии. Однако уже в октябре член Директории Баррас не только вернул бригадного генерала в армейские ряды, но и взял к себе в помощники.
5 октября 1795 года генерал Наполеон (пока еще Буонапарте) «залпом картечи» подавил роялистский мятеж в Париже, после чего был произведен в дивизионные генералы и назначен начальником Парижского гарнизона. Следующей наградой от Директории стало назначение его в феврале 1796 года командующим французской Итальянской армией. За два года войны в Италии против австрийцев он одержал победы в сражениях при Лоди, Кастильоне, Арколи и Риволи.
Взятие же Мантуи позволило Наполеону практически завершить завоевание Северной Италии и двинуть затем свои закаленные и воодушевленные успехами войска к австрийским границам. Полководческий дар Наполеона уже ни у кого не вызывал сомнений, а одержанные им победы предопределили успешный исход войны Франции против Австрии.
Вернувшийся прославленным героем в Париж, генерал Наполеон добился от Директории решения об организации похода для завоевания Египта. Однако успешно начавшаяся Египетская экспедиция 1798–1801 годов закончилась неудачным для французов походом в Сирию, а главное — разгромом в морском сражении при Абукире.
Наполеон самовольно покинул Египет и свою Восточную армию, удачно миновал британский флот адмирала Нельсона и прибыл во Францию. В Париже, переживавшем тогда острый политический кризис, Бонапарт, пользовавшийся большой популярностью в армии и народе, возглавил государственный переворот против Директории и 9 ноября 1799 года поднялся на самую вершину власти. В том же месяце генерал Бонапарт становится первым консулом Французской республики, а в 1802 году — «пожизненным консулом», фактически получив диктаторские полномочия.
18 июня 1804 года после провозглашения Наполеона императором Франции к нему переходит вся государственная и военная власть в стране. Получив бразды государственного правления, Наполеон Бонапарт начал проводить широкие военные преобразования, а также другие реформы в стране. Создав многочисленную и, что самое главное, боеспособную армию, он начал целую серию завоевательных войн 1799–1815 годов, выиграв русско-австро-французскую войну 1805 года, русско-прусско-французскую войну 1806–1807 годов, австро-французскую войну 1809 года. Благодаря полководческому таланту императора и его прославленной плеяды маршалов самые знаменитые победы были одержаны в больших сражениях при Маренго, Ульме, Аустерлице, Иене и Ауэрштедте, под Ваграмом и при Фридланде.
Император Наполеон I Бонапарт стал повелителем всей Западной и Центральной Европы, за исключением Великобритании, отделенной от материка морскими проливами и защищенной сильным флотом.
Но, как и любому смертному, Наполеону везло не всегда. Первые неудачи постигли императора-полководца в ходе проведения широкомасштабной торговой блокады Великобритании. Весьма существенным для Франции стал разгром ее флота английским адмиралом Нельсоном в Трафальгарском сражении 1805 года. Неудачным оказался и начавшийся в 1808 году испанский поход за Пиренеи, хотя Мадрид был взят без больших усилий. Против завоевателей с оружием в руках выступил простой народ Испании. Местное население, поддержанное английскими экспедиционными войсками под командованием герцога Веллингтона, успешно завершило в 1813 году испанскую войну. Потери французской армии в ней составили около 300 тысяч человек.
К 1812 году на европейском континенте только Россия противостояла наполеоновской империи. Наполеон стал готовить русский поход, создав для войны с Россией, оказавшейся в одиночестве, доселе невиданную по численности армию вторжения, названную Великой. Она состояла из 600 тысяч человек; войска в нее собирались со всей Франции и с половины Европы. Армейские корпуса возглавляли лучшие наполеоновские полководцы — маршалы Даву, Ней, Мюрат, Богарне, Макдональд, Удино…
Уже к началу июня 1812 года император Наполеон развернул свою армию за рекой Вислой на линии Кенигсберг — Варшава тремя сильными группировками. Наиболее сильной по составу оказалась северная, во главе с самим Наполеоном, состоявшая из трех пехотных и двух кавалерийских корпусов, а также французской гвардии общей численностью 218 тысяч человек при 527 орудиях. Эти войска базировались в районе Данцига — крупного портового города на Балтийском побережье.
Наполеон собирался сокрушить военную силу России еще в приграничье, разбив поодиночке ее 1-ю и 2-ю Западные армии, а затем занять Москву и оттуда продиктовать условия мира императорскому двору в Санкт-Петербурге. Второй после России в списке сокрушения стояла Великобритания, после чего Франция могла получить подлинное мировое господство.
Но Великой армии не удалось победить кутузовскую в Бородинском сражении. Занятая французами, испепеленная пожаром Москва стала для иноземных захватчиков настоящей ловушкой. Все города и села, где стояли или проходили наполеоновские войска, были охвачены огнем партизанской войны. В такой обстановке император Франции принял единственное правильное решение — покинуть Россию. В итоге Наполеон вывел только жалкие остатки своих военных сил, которые при переходе через пограничный Неман просто перестали существовать как таковые.
Теперь против французской армии воевала вся Европа. Однако Наполеон не был бы Наполеоном, если бы сдался на волю обстоятельств. Император создал новую сильную армию и в 1813–1814 годах дал противнику несколько больших сражений. Однако теперь победы, чередовавшиеся с поражениями, давались ему ценой большого напряжения сил и немалых потерь, которые истощенная беспрестанными революциями и войнами Франция восполнять уже просто не могла.
В «битве народов» под Лейпцигом 16–19 октября 1813 года наполеоновская армия потерпела полное поражение и отступила в Восточную Францию. В марте 1814 года войска союзников заняли Париж, и под давлением своих маршалов император Наполеон отрекся от престола. Но даже удалившись в изгнание на итальянский остров Эльба, он не расставался с мыслями о возвращении себе императорского престола.
В марте 1815 года Наполеон бежит с Эльбы и высаживается во Франции. Армия в едином порыве принимает его сторону, и он победно вступает в Париж, в панике покинутый Бурбонами. Однако второе правление французского императора длилось всего сто дней. 18 июня после позорного поражения от войск Веллингтона и фон Блюхера в битве при Ватерлоо французская армия перестала существовать.
Новым местом изгнания Наполеона стал затерянный в британской колонии на юге Атлантического океана остров Святой Елены. В 1821 году он умер (по одной из версий, был отравлен мышьяком).
В 1840 году прах прославленного французского императора-полководца был торжественно перевезен в Париж и захоронен в Доме инвалидов.
Артур Уэлсли Веллингтон — победитель при Ватерлоо
Артур Уэлсли Веллингтон (1769–1852) родился в ирландском городе Дублине. Его отцом был лорд Гаррет-Коллей, граф Морнингтон. Глава знатной, но обедневшей семьи, он отдал сына на воспитание в аристократический Итон, после чего тот избрал для себя военную карьеру. Окончив Анжерское военное училище, Артур Веллингтон в 1787 году поступил на королевскую военную службу, став офицером пехотного полка.
Быстро продвигаясь по службе, Веллингтон к двадцати пяти годам был уже подполковником и командиром 33-го пехотного полка. Боевое крещение получил в 1794 году, сражаясь против войск республиканской Франции в Нидерландах.
В 1796–1805 годах Артур Уэлсли Веллингтон служил в Индии, где в то время был генерал-губернатором его брат Ричард, который и составил ему блестящую протекцию. В Индии Веллингтон одержал свои первые победы: в 1799 году нанес поражение султану Мисору и отличился при штурме города Серингапатама, после чего был назначен его губернатором.
По возвращении домой Артур Веллингтон был торжественно посвящен в рыцари британской короны, а в 1806 году избран депутатом парламента Великобритании. В последующие два года он занимал пост госсекретаря по делам Ирландии.
В 1810–1813 годах Веллингтон, прибывший в Португалию в звании генерал-лейтенанта во главе 5-тысячного английского экспедиционного корпуса, командовал союзными войсками на Пиренейском полуострове. Они действовали против наполеоновской армии, вторгшейся в Португалию с испанской территории. Бои в Португалии и Испании шли с переменным успехом: победы противников чередовались с поражениями. Но в Испании французы находились как в осаде, поскольку огромную помощь союзным войскам оказывали испанские партизанские отряды.
На Пиренейском полуострове Веллингтон одержал несколько больших побед, а 12 августа 1812 года его армия взяла испанскую столицу Мадрид, захватив в качестве трофеев 180 орудий.
