С. Иванов - В-17 Flying Fortress
При разработки модификации B-17F в конструкции самолета было внесено более 400 изменений. В основном они касались «внутренностей» самолета. – усиления бронирования, состава бортового оборудования и т.д.
Тройка бомбардировщиков В-17F из 91-й бомбардировочной группы несут свой груз в глубины фашистского Рейха, март 1943 г. Пятна серого цвета нанесены по периметру несущих поверхностей, включая вертикальное оперение. Стандарта на форму и размеры этих пятен не существовало. Форма и размер определялись локальными командирами.
Носовая оконечность фюзеляжа
В-17Е
B-17F
«FAST WORKER II» – B-17F из 359-й бомбардировочной эскадрильи 303-й бомбардировочной группы интенсивно камуфлированный пятнами серого цвета. Маркировка самолета, включая заводской номер, выполнена краской желтого цвета, название аэроплана написано белой краской.
«MIAMI Clipper» – B-17F с заводским номером 42-29815 из 91-и бомбардировочной группы. У самолета боковые проемы под пулеметы в носовой части фюзеляжа позднего типа, увеличенной площади. «Клипер» также вооружен крупнокалиберным пулеметом на верхней носовой турели.
«LUCKY STRIKE» – B-17F из 381-й бомбардировочной группы, Риджуэлл, Англия. Обратите внимание на пулеметные установки носовой части фюзеляжа.
«KIPLING'S ERROR III» из 98-й бомбардировочной группы. С киля и крыла удалена резиновая антиобледенительная обшивка носков. Экипажи часто снимали резину, так как она лохматилась от осколков зенитных снарядов и сильно увеличивала лобовое сопротивление самолета.
«THIS IS IT» – B-17F-10-VE. Самолет разгрузился над Майнцем, 30 декабря 1943 г. В точку сброса бомб самолет выводили прицел Норден и автопилот. Бомбы сбрасывались автоматически.
«WULF HOUND» – B-17F поздней производственной серии с большими окнами в бортах носовой части фюзеляжа. Самолет не вернулся из рейда на сортировочную железнодорожную станцию Руэн в декабре 1942 г. Бомбардировщик выполнил вынужденную посадку на оккупированной противником территории. Немцы отремонтировали самолет и использовали для обучения своих летчиков-истребителей атакам «Летающих Крепостей».
Знаменитый «MEMPHIS BELLE» и экипаж «Красотки» по возвращении в США. Самолет и экипаж первыми выполнили 25 боевых вылетов над Западной Европой.
Носовое оборонительное вооружение
В-17А-1
Поздние B-17F
Два крупнейших изменения внешнего облика аэроплана коснулись носовой части фюзеляжа и воздушных винтов. Многосекционное остекление фонаря носовой части фюзеляжа было заменено беспереплетным. Новый нос получился более острым, чем на В-17Е. Лопасти воздушных винтов стали более широкими, а заодно изменили форму капотов двигателей. В- 17F стал первым вариантом «Крепости» с топливными баками во внешних консолях крыла. Эти баки получили прозвище «Токийские». С точки зрения летных характеристик модель B-17F стала лучшей в семействе «Летающих Крепостей». С «Токийскими баками» дальность полета возросла до 6700 км. Хотя «F» получился тяжелей своего предшественника В-17Е, но его максимальная скорость возросла за счет установки новых винтов и модернизированных двигателей Райт «Циклон» R-1820-97 мощностью по 1380 л.с. до 520 км в час. Максимальная бомбовая нагрузка составляла 4300 кг, но в Европе бомбовая нагрузка обычно не превышала 1800 кг. Бомбы подвешивали только во внутренний бомбоотсек и/или снаружи под крыло между фюзеляжем и внутренними мотогондолами.
Носовое оборонительное вооружение по ходу серийного производства самолетов B-17F претерпело ряд изменений. Доработки вооружения проводились также силами мастерских ВВС в полевых условиях. Перед козырьком фонаря кабины появился колпак астрокомпаса. В центре удлиненного остекления носовой части фюзеляжа появился крупнокалиберный пулемет (одиночный или спаренный) на турсльной установке. Армейцы часто монтировали дополнительные передние стрелковые точки в бульбообразных обтекателях. Такие стрелковые точки были стандартизированы фирмой Боинг, начиная с самолетов 55-й производственной серии. На самолетах 75-й производственной серии под местом бомбардира стали монтировать турель Бендикс. Эти турели были поставлены на 86 последних построенных B-17F и на самолеты всех последующих вариантов. Стоимость одного В- 17F варьировалась от серии к серии, от фирмы к фирме и колебалась в районе 357 655 долларов за самолет.
Боевое применение бомбардировщиков B-17F началось практически сразу после постройки заводом первых самолетов. Командование ВВС направило новые «Крепости» в Англию и Африку для скорейшей замены потрепанных войной В-17Е.
Самолеты 95-й бомбардировочной группы взяли курс на Германию. Такая картина в небе Западной Европы наблюдалась почти ежедневно на протяжении трех лет.
Поначалу на самолетах B-17F 30-й производственной серии постройки фирмы Боинг и 20-й производственной серии постройки фирм Дуглас и Локхид-Вега ставились внешние держатели для подвески бомб суммарной массой до 1000 фунтов.
Крыльевые бомбодержатели
«All-American» – B-17F-5-BO из 97-й бомбардировочной группы с почти отвалившимся в результате таранного удара истребителя Bf 109 хвостом. Мессер таранил «Крепость» 1 февраля 1943 г. над Тунисом. Точнее с американским бомбардировщиком столкнулся германский истребитель, в кабине которого находился уже мертвый пилот. Командир «Крепости» лейтенант Кеннет Брагг немедленно отключил автопилот и взял управление на себя. Почти полтора часа упорный американец вел бомбардировщик к базе на руках. Уместно напомнить, что на советских дальних бомбардировщиков в большинстве своем автопилотов не имелось, а пилот был один, а не двое. К тому же Ил-4, в отличие от В-17 имел почти нейтральную устойчивость. Восемь часов «на руках» – в Авиации дальнего Действия считалось рутиной. Увы, но хвастаться тут нечем, опять советские летчики оказались крайними. Вот кого стоило пожалеть из экипажа «Крепости», так не лейтенанта Брагга, а хвостового стрелка старшего сержанта Сэма Сарполуса. Парень нес свою вахту в готовом отвалиться в любой момент хвосте весь остаток полета.
Строй бомбардировщиков В-17, снимок сделан из кабины истребителя люфтваффе, идущего в лобовую атаку. Вскоре на фотокорреспондента обрушится шквал огня 48 крупнокалиберных пулеметов.
«MISS OUACHITA» – B-17F с заводским номером 42-3040 из 91-и бомбардировочной группы. Самолет готовят к боевому вылету, конец 1943 г. «Мисс» не вернулась us налета на Бассингбурн 22 февраля 1944 г.
Гейнц Бар осматривает сбитую им «Мисс », один из 24 четырехмоторных американских бомбардировщиков, сбитых знаменитым асом люфтваффе. На счету Бара к концу войны числилось 220 побед в воздушных боях. Бар разбился в авиакатастрофе на легком одномотрном самолете в 1957 г.
Бомбардировщик B-17F «MISS OUACHITA» получил серьезные повреждения хвостового оперения. Бар атаковал с задней полусферы. Летчики-истребители люфтваффе быстро оценили преимущества атак «Крепостей» в лоб, а не с хвоста, так как высокая скорость сближения сокращала пребывание истребителей в зоне оборонительного огня пулеметов американских бомбовозов.
Рейх ожидает очередная порция ужаса, летящего на крыльях «Крепостей». Самолеты 534-й бомбардировочной эскадрильи замерли в ожидании приказа на взлет. Боевой вылет в глубины Германии продолжался восемь – десять часов. 534-я эскадрилья являлась частью 381-й бомбардировочной группы, на килях самолетах которой наносилась буква «L». Снимок сделан на авиабазе 167 8-й американской воздушной армии, Риджуэлл, Англия, 12 января 1944 г.
«Sed Sack», В-17F с заводским номером 41-24504 из 324-й бомбардировочной эскадрильи 91-й бомбардировочной группы, аэродром Бассингбарн, март 1944 г. На самолет нанесена маркировка «DP*P». «Sed Sack» принимал участие в налетах «Большой недели» в феврале 1944 г. На носу фюзеляжа красной краской изображены отметки о 50 боевых вылетах и 14 сбитых самолетах люфтваффе. Самолет вернулся в Штаты, где принял участие в пропагандистских турне.
Хвостовая стрелковая точка бомбардировщика В-17. Ниже пулеметов установлены строевые огни.
