С. Иванов - Me 262 последняя надежда люфтваффе Часть 2
Первое соприкосновение пилотов «Команды Новотны» с самолетами союзников имело место 4 октября, когда были атакованы бомбардировщики 15-й воздушной армии. Гауптман Эдер сбил два из них (В-17, N 44-8586 и N 44-8043, принадлежавшие к 97-й BG). Однако во время этого боя часть понесла первую чувствительную потерю. Из-за дефекта двигателя недалеко от Ахмера разбился «швальбе», пилотируемый гауптманом Альфредом Теумером, командиром 2-й эскадрильи (2./Kdo Nowotny). Его место занял обер-лейтенант Франц Шалль, ранее командир I./JG 52. Спустя два дня Эдер записал на свой счет очередного «янки». На этот раз он сбил круживший над аэродромом разведывательный Р-38 из 7-й группы фоторазведки. 7 октября «Команда Новотны» атаковала соединение «либерейторов», бомбивших Магдебург/Ротензее. Обер-лейтенант Шалль, фельдфебель Леннартц и обер-фенрих Руссель сбили по одному В-24. Однако последний, как и обер-лейтенант Блей, минутой позже были сбиты «тандерболтами» из 479-й FG. Оба, к счастью, вовремя покинули свои машины и приземлились на парашютах. Американским пилотом, попавшим в Me 262 Блея, был известный ас полковник Губерт Земке. Затем лейтенант Урбан Дрю из 361-й FG метко обстрелял и уничтожил два возвращавшихся в Ахмер «швальбе». Погибли лейтенант Герхард Коберт и гауптман Арнольд из 2./Kdo Nowotny.
10 и 12 октября произошли две стычки с союзными истребителями. Сначала обер-лейтенант Блей сообщил о сбитии «мустанга» (скорее всего это был не Р-51, а «спитфайр» из 341-й эскадрильи), а через два дня обер-фельдфебель Гельмут Леннартц записал на свой счет «мустанг III» из 129-й эскадрильи, на котором погиб уорент-офицер Фостер.
В основном до конца месяца пилоты «Команды Новотны» неустанно сражались с самолетами 8-й воздушной армии. Так, 28 октября обер-лейтенант Шалль и лейтенант Шрейбер сбили по одному «мустангу». В тот же день погиб один из самых опытных летчиков части, закаленный в боях обер-лейтенант Пауль Блей, который сразу после взлета столкнулся со… стаей птиц. Днем позже Шрейбер сбил «лайтнинг» из 7-й PRG. Почти в то же время фельдфебель Буттнер и обер-фельдфебель Гобель вступили в поединок с группой Р-47 и два из них сбили.
В первый день ноября четыре «швальбе» атаковали над Гельзенкирхеном группу В-26, эскортируемую «мустангами» из 20-й и 352-й FG. Обер-фельдфебель Вилли Банцхафф первым открыл огонь по врагу и точно накрыл Р-51, пилотируемый лейтенантом Деннисом Аллисоном из 77-й истребительной эскадрильи (Fighter Squadron — FS). «Мустанг» в клубах дыма свалился на крыло и в беспорядочном штопоре врезался в землю. Но ликующий Банцхафф тем временем оказался в прицеле другого американца и сам стал жертвой, успев, правда, выпрыгнуть с парашютом из пылающего Me 262. Его противник — лейтенант Раймонд Флауэрс — не удовлетворился уничтожением немецкого самолета, развернулся и открыл стрельбу по парашютисту. К счастью, он промахнулся и затем отказался от своих кровожадных намерений. 2 ноября американцы провели массированные налеты на несколько целей в южной и центральной Германии. В то время, как основная ударная группа «летающих крепостей» бомбила Мерзеберг, меньшая группа В-24 и В-17, прикрываемая «тандерболтами» из 56-й FG, была атакована вблизи Миндена шестью Me 262 из «Команды Новотны». В этом бою пилоты «швальбе» впервые использовали для уничтожения бомбардировщиков ракеты «воздух-воздух» типа Wurfgranate 21 (Wgr 21), с помощью которых гауптман Эдер уничтожил одну «крепость». Кроме того, победные отметки заработали фельдфебель Буттнер («тандерболт» и «мустанг») и обер-фельдфебель Баудах («тандерболт»). На следующий день смерть — в образе винг-коммандера Джона Рэя (Wray) из 122-го истребительного крыла (Fighter Wing — FW) — настигла обер-фельдфебеля Банцхаффа, который только двумя ранее спасся на парашюте. Его самолет был сбит вблизи Хитфельда.
Два сиамка самолетов Me 262 из KG(J) 54, декабрь 1944 — январь 1945 гг. На верхнем снимке на переднем плане виден самолет в характерном «зимнем» камуфляже.
Следующие пять дней прошли в непрерывных схватках с бомбардировщиками и их эскортом. 4 ноября обер-фельдфебель Гобель сбил Р-47, а гауптман Эдер — В-17. После своей победы Гобель совершил вынужденную посадку в поле вблизи Бомте, поскольку у него закончилось горючее. Назавтра Эдер вновь добился успеха — ушел со снижением пылающий «мустанг» из 354-й FG, который ему засчитали как «вероятно сбитый». Осталось точно не установлено, кто фактически одержал эту победу. Новейшие исследователи склоняются к тому, чтобы засчитать её Баудаху. 6 ноября обер-лейтенант Шалль сбил «тандерболт».
Днем, когда фактически закончилась боевая служба «Команды Новотны», стало 8 ноября. Утром в Ахмер прибыл генерал-лейтенант Адольф Галланд. Он намеревался встретиться с Вальтером Новотны и обсудить проблемы, связанные с дальнейшим использованием Me 262 как истребителя. Однако вскоре после приезда Галланда зазвучали сирены воздушной тревоги, и пилоты устремились к своим самолетам — Шалль и Вегманн в Хеспе, Новотны и Буттнер в Ахмере. Взлетели только две машины, поскольку у Новотны и Буттнера обнаружились неполадки в двигателях и они остались на земле. Два других «швальбе» провели быструю атаку на американские истребители и сбили два из них (по одному Шалль и Вегманн). Оба пилота беспрепятственно возвратились на аэродром. Минутой позднее была объявлена новая тревога, и тройка Me 262 взмыла в воздух. На этот раз стартовали Шалль, Новотны и Баудах. Когда машины отрывались от земли, с контрольной башни уже видели первые группы бомбардировщиков, атакующие близлежащие Мерзеберг и Рейне. Тем временем в воздухе уже барражировало прикрытие «швальбе» — «длинноносые» Fw 190 D-9 из III./JG 54, которые сразу связали боем «тандерболты» из 359-й FG, эскортировавшие В-24 и В-17. Шалль и Новотны атаковали бомбардировщики, однако при «либерейторах» и «крепостях» оказались «мустанги» из 357-й FG. Шалль сбил два из них. До этого обер-лейтенант Ганс Дортеманн из III./JG 54 уничтожил один Р-47. Тем временем Шалль приблизился к бомбардировщикам на дальность действительного огня. «Крепости», освободившись от бомб, начали маневр разворота, чтобы как можно быстрее отдалиться от опасности. Но и на этот раз немецкому пилоту преградили дорогу американские истребители. Шалля атаковал «мустанг» из 357-й FG, за штурвалом которого сидел Уоррен Корвин-младший. После молниеносной схватки и он, пылая, упал на землю. Последним противником, которого обстрелял Шалль, была «летающая крепость». Два из её четырех моторов задымили и, быстро снижаясь, она оставила строй. В этот самый момент «швальбе» перестал слушаться пилота — один из двигателей заглох, а другой стал работать с перебоями. Летчику пришлось покинуть машину, оставив её на произвол судьбы. Брошенный Me 262 был обстрелян лейтенантом Эрнестом Фибелькорном и взорвался в воздухе. Фибелькорну (20-я FG) засчитано «достоверное» уничтожение реактивного истребителя.
Тем временем майор Новотны — поддерживавший радиосвязь с аэродромом, где за ходом воздушного боя следили Галланд и Эдер — сообщил, что сбил один В-24 «достоверно» и один Р-51 — «вероятно». В следующем сообщении, спустя примерно минуту, он передал: «Имею проблемы с двигателем. По возможности возвращаюсь на базу». Последняя передача была крайне неразборчива, на земле услышали что-то вроде: «…мотор горит…» или «…горю…», после чего радио замолкло окончательно. Сразу после этого Галланд, а за ним и Эдер с остальными офицерами выбежали из контрольной башни на полосу аэродрома, но низкая облачность не позволила что-нибудь увидеть. Минутой позже вдали послышались звуки пулеметной стрельбы, из туч вывалился одиночный «швальбе» и в беспорядочном падении ударился о землю примерно в километре от взлетной полосы. До сего времени не удалось на сто процентов выяснить, кто в конце концов добил поврежденный Me 262 Новотны, а также почему немецкий ас не покинул пылающую машину. Наиболее правдоподобной выглядит следующая версия событий: Новотны после возникновения неполадок решил все-таки вернуться на аэродром, поскольку авария показалась ему не такой уж тяжелой, на одном двигателе. Именно тогда он вторично связался с Ахмером и сообщил, что возвращается на поврежденной машине. Но двигатель загорелся, и в этот момент, практически уже над аэродромом, Новотны был атакован «мустангом». Ожидавшие его на земле услышали отголоски боя на малой высоте, видимо, сразу над облаками. Может быть, немецкий пилот был ранен в этой схватке или высота уже была недостаточной для прыжка с парашютом. Атаковал его по всем данным лейтенант Стивене из 364-й FG, сообщивший о сбитом «швальбе» вблизи Ахмера около 12.45.
Последний из тройки пилотов, взлетевших в этот полдень, обер-фельдфебель Баудах, также был сбит, но уцелел, выпрыгнув, подобно Шаллю, с парашютом.
Через несколько часов новый командир части (Галланд назначил его сразу после гибели Новотны — прямо на аэродроме) гауптман Георг-Петер Эдер за один вылет уничтожил четыре вражеских самолета — три «мустанга» и один «лайтнинг» из 474-й FG! Суммарно пилоты «Команды Новотны» 8 ноября сбили двенадцать непрительских машин (третий «мустанг» Шалля и один В-17 не были ему засчитаны окончательно), потеряв четыре своих самолета и одного пилота. На следующий день Эдер одержал две последние победы (Р-51) за «Команду Новотны» — несколько дней спустя она была расформирована. Часть личного состава перешла в Erganzungsjagdgeschwader 2 (EJG 2), а остальные усилили Jagdgeschwader 7 (JG 7).
