М. Никольский - Средний танк «Центурион»
Танки «Центурион», находившиеся в сухопутных войсках Швеции, имели обозначение Strv-101 и Strv-102. Все они вооружались 105-мм пушками. Решение о их модернизации было принято в 1981 году. Английская моторно-трансмиссионная установка подлежала замене на силовой блок, состоявший из дизеля AVDS- 1790 и трансмиссии CD-850. На танки устанавливались новая система управления огнем, разработанная фирмой «Бофорс», дневной прицел наводчика с 1- и 10-кратным увеличением фирмы «Эриксон» и лазерный дальномер. На башне монтировалась сдвоенная установка для запуска 71-мм осветительных ракет. Предусматривалась возможность монтажа динамической защиты FFV. В 1985 году проводились испытания танка «Центурион» с гидропневматической подвеской. Существовал проект «глобальной» модернизации танков Strv-101/102 путем установки 120-мм пушки, новой ходовой части и навигационной аппаратуры, систем защиты от ОМП, противопожарной, усиления бронезащиты. Однако от этих планов отказались в пользу закупки более современных танков, нежели «Центурион». Ими стали германские «леопарды 2А5».
Бронетранспортер «Пума» во время учений в пустыне Негев. Февраль 1994 года
«Олифант-1А» -— Южно-Африканский вариант танка «Центурион»
ЮАР «Олифант»
В конце 1950-х годов ЮАР закупила в Великобритании более 200 танков «Центурион», вооруженных 83,4-мм пушками. Опыт боевых действий в Анголе и Мозамбике показал недостаточную огневую мощь этих машин в борьбе с танками Т-54 и Т-55. Неудивительно, что модернизация «центурионов» была направлена, прежде всего, на усиление огневой мощи; поставки более современных танков из третьих стран исключались из-за эмбарго на поставку в ЮАР военной техники, наложенного ООН. Все работы проводились силами государственной корпорации «Армскор». Доработанные машины получили название «Олифант-1А» («Слон»), всего в конце 1970-х годов модернизировали 221 танк. 83,4-мм пушку заменили 105-мм L7 — эти танковые орудия выпускались в ЮАР по израильской лицензии. По бокам передней части башни монтировалось по четыре 81-мм гранатомета, предназначенных для стрельбы дымовыми гранатами. Разработка новой системы управления оружием требовала значительного времени, которого в условиях ведения ЮАР боевых действий на территориях сопредельных государств и подмандатных территориях не было, поэтому ее модернизация отвечала лишь самому необходимому минимуму. Все оптическое оборудование осталось без изменений, удалось лишь поставить лазерный дальномер «Элам» с дальностью действия 8 км и баллистический вычислитель. Для ведения боя в темное время суток у командира устанавливался подсветочный прибор ночного видения, у водителя и наводчика — перископические наблюдательные приборы ENP с электронно-оптическим усилением изображения. Лазерный дальномер и электроннооптические смотровые приборы разработали в ЮАР. Лазерный дальномер не был встроен в прицел или СУО, а конструктивно выполнялся в виде монокуляра.
Силовая установка также подверглась модернизации. Английские моторы «Метеор» заменили американскими дизелями AVDS-1750, то же самое проделали с трансмиссией. Емкость топливных баков удалось довести до 1280 л.
Модернизированный «Олифант-1А» по своим характеристикам был весьма близок к израильскому танку «Шот», правда, последний отличался более современными оптическими приборами. Есть основания полагать, что в модернизации южноафриканских танков принимали участие израильские специалисты.
Основной боевой танк «Олифант-1В» — самая современная версия модернизации «Центуриона»
«Олифант-1В»
Работы по радикальной модернизации танков «Олифант-1А» начались в 1985 году, первый прототип — «Олифант-1В» —был выведен на испытания двумя годами позже. Эта машина стала наиболее совершенным вариантом «Центуриона». Ее характеристики в максимально возможной степени приближены к тактико-техническим данным основных боевых танков.
Главное вооружение осталось прежним—юаровский вариант английской 105-мм танковой пушки L7A1. В отличие от всех других модификаций «Центуриона», на пушке «Олифанта-1В» имелся теплоизоляционный кожух из стеклопластика; приводы наведения пушки и разворота башни —электрические. У наводчика устанавливался перископический прицел со стабилизированной линией визирования и встроенным лазерным дальномером. В СУО был введен новый баллистический вычислитель. Двустворчатый люк заряжающего заменили одностворчатым, открывающимся вперед. Кормовую корзину для хранения снаряжения и имущества экипажа заменили специальным отсеком значительного объема, включенным в общие обводы башни. Юаровские танкисты нашли новому отсеку неожиданное применение, используя его в качестве ванны. В жарком климате Южной Африки иметь на танке собственную ванну — совсем не лишне! В значительной степени была усилена бронезащита путем монтажа плоских навесных модулей на борта и крышу башни. Установка дополнительной брони проводилась с учетом балансировки башни, в результате чего последняя сбалансирована лучше, чем на «центурионах» всех других моделей, и для ее разворота требуются меньшие усилия. Ходовую часть танка прикрывали заново спроектированные стальные экраны, секции которых для удобства технического обслуживания подвески выполнялись меньшими по размерам, чем оригинальные экраны танка «Центурион». Секции экранов могут откидываться вверх на шарнирах.
Полностью была перепроектирована ходовая часть, в которой использовалась индивидуальная торсионная подвеска опорных катков, имевших динамический ход 290 мм и полный — 435 мм. Это позволило резко улучшить проходимость танка, особенно на больших скоростях. На всех узлах подвески устанавливались гидроупоры, а на 1-, 2- , 5- и 6-м узлах — гидравлические амортизаторы. Улучшили и эргономику отделения управления, двустворчатый люк механика-водителя заменили сдвижным монолитным люком. Вместо двух перископических приборов, размещавшихся в створках прежнего люка, на корпусе смонтировали три широкоугольных перископа. В моторно-трансмиссионном отделении разместили более мощный вариант дизеля V-12 (мощность форсированного дизеля —- 940 л.с.; нефорсированного — 750 л.с.). Этот двигатель, несмотря на рост массы танка с 56 до 58 т, позволил улучшить удельную нагрузку на мощность (16,2 л.с./т, по сравнению с 13,4 л.с./т, у «Олифанта-1А»). Трансмиссию американской конструкции заменили на южноафриканскую автоматическую AMTRA III (имеет четыре скорости вперед и две назад). Максимальная скорость движения танка по шоссе возросла до 58 км/ч. Установка нового силового блока привела к увеличению длины танка, по сравнению с «Олифантом-1А», на 20 см. Для улучшения противоминной защиты было применено разнесенное бронирование днища корпуса; между листами брони расположены элементы торсионной подвески.
Переоборудование танков «Олифант- 1А» в вариант «Олифант-1В» началось в 1990 году.
Поданным на начало 2000 года, в подразделениях первой линии вооруженных сил ЮАР числилось 172 танка «Олифант 1А/1В», еще 120 танков находилось на хранении.
Боевое применение танков «Центурион»
Боевой дебют танков «Центурион» состоялся в Корее. Военные действия против северокорейских войск официально велись под эгидой миротворческих сил ООН, основную часть которых составляли американцы. Тем не менее, американские войска были слегка «разбавлены» воинскими контингентами их союзников.
Танки «Центурион» Mk.3 8-го Королевского Ирландского гусарского полка прибыли в Корею в ноябре 1950 года. В Пхень-яне гусары оказались накануне китайского контрнаступления. Британцы получили приказ отступать раньше, чем успели вступить в сражение. Обратная дорога к 38-й параллели оказалась для англичан очень трудной — далеко не все мосты выдерживали 50-тонные «центурионы». После форсирования вброд многочисленных речек и ручьев танки покрывались дополнительной «броней» изо льда. Однако полк, не взирая на ужасные погодные условия, отступил в полном порядке и занял оборону на рубеже реки Хань. С этих позиций «центурионы» поддерживали огнем своих орудий американские патрули, действовавшие на северном берегу. Один «Центурион» роты С 11 февраля 1951 года подбил «Кромвель», захваченный китайскими добровольцами в исправном состоянии. Бывший британский танк был поражен вторым выстрелом, сделанным почти с предельной дистанции в 2700 м.
После остановки наступления северокорейцев и китайских добровольцев командующий 8-й американской армией (в ее состав входил и 8-й Королевский Ирландский гусарский полк) генерал Риджуэй принял решение о контрударе (операция «Киллер»). Она началась 21 февраля, и, как следует из названия, ее целью являлось физическое уничтожение живой силы противника при минимальных потерях своих войск. Главную роль Риджуэй отвел авиации и артиллерии. Танки вели огонь по позициям противника прямой наводкой. В результате американцы встретили минимальное сопротивление. В конце февраля китайцы на всем протяжении фронта оставили свои позиции и отошли за реку Хань. Ранняя весна породила преждевременную распутицу, наступление выдохлось по естественным причинам — невозможности подвоза горючего, боеприпасов и снаряжения по утонувшим в грязи дорогам. В конце февраля — начале марта на фронте установилось затишье.
