Марат Хайрулин - «Илья Муромец». Гордость русской авиации
Корабль «Илья Муромец I» старшего лейтенанта Лаврова после катастрофы. Деревня Доброводы, 29 апреля 1917 года
Авария корабля «Илья Муромец XIV». Хвостовая часть повисла на деревьях. На переднем плане сгоревший мотор «Рено». Ягельница, 20 нюня 1917 года
Останки сгоревшего корабля «Илья Муромец XIV». На переднем плане сгоревший мотор РБ3.6 и колёса от шасси. Ягельница, 20 нюня 1917 года
К. Н. Финне (начальник медицинской службы ЭВК, автор книги «Русские воздушные богатыри И. И. Сикорского») полагал, что гибель корабля произошла из-за умышленной порчи стойки или тросов её поддерживающих. Комиссия, расследовавшая обстоятельства катастрофы, всё же пришла к заключению, что причиной гибели корабля явилась недостаточная опытность, или даже растерянность поручика Витковского, труп которого был найден у штурвала. Очевидно, поручик вёл корабль и на вираже допустил скольжение, растерялся, не выключил моторов и корабль вошёл в штопор. Скорость быстро возросла и конструкция корабля не выдержала. Первой вылетела подкосная стойка, потом машина постепенно стала ломаться. Кто-то всё-таки сумел выключить моторы, но это уже не помогло. Благодаря выключенным моторам дело обошлось без пожара, бомбы тоже оказались целы.
Потеря для Эскадры была тяжелейшей: погиб один из лучших лётчиков, да и 2-й боевой отряд прекратил свое существование.
С июня по сентябрь 1917 года на фронте 7-й русской армии в Южной Галиции (100-верстная полоса от Гржимайлова до Днестра) действовали 1-й (22 июля был переименован во 2-й) и 3-й боевые отряды.
18 июня, корабль IV (после ремонта он действовал в составе 3-го отряда), возвращавшийся с боевого задания, атаковали сначала три, а потом четыре или пять неприятельских истребителей. Первую атаку удалось отбить, но когда истребители противника стали нападать с разных сторон, кораблю сильно досталось. На «Муромце» был ранен весь экипаж: штабс-капитан Я. Н. Шаров (в живот и ногу), капитан А. П. Барбович (в ноги), поручик А. Ю. Лутц (в плечо) и рядовой Редько.
Несмотря на это, корабль выдержал упорный воздушный бой, свалив несколько аппаратов противника (по словам членов экипажа) и благополучно опустился на своей территории у Подгайцы. В тот день истребители 1-й боевой авиагруппы ротмистра А. А. Козакова не смогли сопровождать «Муромца».
За этот смертельно опасный бой три члена экипажа IV корабля были награждены Георгиевским оружием: командир корабля штабс-капитан Шаров, артофицер капитан Барбович («будучи ранен одновременно с экипажем корабля, нанёс серьёзные повреждения неприятельским истребителям настолько сильные, что вывел их всех из строя на всё время боя») и помощник командира поручик Лутц («будучи ранен, не оставил штурвала и вывел свой корабль из расположения противника, хотя от потери крови и не мог довести корабль до своего аэродрома. Потеряв сознание, был у штурвала, пока его не заменил командир корабля»),
20 июня 1917 года при посадке было потеряно сразу два корабля. В этот день было облачно и «Муромцы», не выполнив задания, повернули обратно. XVIII корабль ротмистра А. В. Середницкого был сильно повреждён при приземлении. «Илья Муромец XIV» гвардии штабс-капитана С. Н. Никольского при посадке зацепил верхушки деревьев, упал. Из-за утечки бензина произошло возгорание, затем сдетонировали бомбы. Экипаж остался невредим, а аэроплан разнесло в щепы. Этот корабль успел совершить всего два боевых полёта.
В этот день генерал-майор Шидловский (телеграфно «Начмуромец») покинул пост начальника ЭВК и его сменил полковник Г. Г. Горшков.
Помощник начальника ЭВК, военный лётчик подполковник А. В. Панкратьев, осень 1917 года
Таблица 7 Состояние ЭВК на 26 октября 1917 года Корабль Командир 1-й боевой отряд, Румынский фронт, Болгарийка IX Подполковник Р. Л. Нижевский XVI Поручик А. А. Кованько 2-й боевой отряд, Юго-Западный фронт, Стриховцы III Капитан Е. И. Жигайлов VIII Есаул В. Д. Лобов X Ротмистр А. В. Середницкий XII Поручик Ю. А. Кротков 3-й боевой отряд, Западный фронт, Станьково «Киевский» Полковник И. С. Башко XI Штабс-капитан Г. В. Грек XIII Капитан А. И. Беляков XV Штабс-капитан И. Г. Демичев-Иванов 4-й запасной отряд, база, Юго-Западный фронт, Винница I Поручик Г. Г. Плешков II Ротмистр В. А. Романов II Учебный IV Капитан Я. Н. Шаров V Капитан Г. В. Алехнович VI Поручик А. Ю. Лутц XIV Подпоручик А. А. Гаврилов XIV Учебный Зав. № 237 На платформе Зав. Np 238 На платформе Всего 20 кораблей
Оценка деятельности Шидловского на этом посту весьма неоднозначна и давать её можно только обладая всей полнотой картины. Но вот, например, авиадарм (начальник полевого управления авиации и воздухоплавания при штабе Верховного главнокомандующего, телеграфно — «авиадарм») В. М. Ткачёв в своих мемуарах полагал, что деятельность Шидловского причинила больше вреда нашей авиации, чем принесла ей пользы.
В июне-июле 1917 года на фронте работал Башко со своим «Киевским», сделав 13 полётов. «Необстрелянная молодежь» (новые пилоты кораблей) вылетали по одному разу, да и то возвращались, так и не выполнив задания. Например, корабль XI поручика Грека «был встречен таким ураганом снарядов, что не выдержал и повернул, получив массу пробоин, одна даже цельным снарядом».
С августа 1917 года работа пошла веселее: 2-й и 3-й боевые отряды ЭВК на Юго-Западном фронте стали совершать групповые полеты в составе 3–4 кораблей. Иногда «Муромцев» прикрывали истребители 1-й боевой авиагруппы (2-й, 4-й и 19-й корпусные отряды) ротмистра А. А. Козакова, которые совершили 17 охранных самолёто-вылетов. Отряды «Муромцев» базировались в районе деревни Стриховцы.
Игорь Иванович Сикорский у «Гранда». Аэроплан пока оснащён двумя четырёхцилиндровыми двигателями «Аргус» As.ll по 100 л.с. По борту фюзеляжа к мотору тянется шланг счётчика оборотов, у стекла виден и сам прибор. На правой передней стойке шасси видны ступеньки для подъёма «на балкон»
Прототип аэроплана типа «Илья Муромец» № 107. Корпусной аэродром, Санкт-Петербург, январь 1914 года. Видны лыжное шасси аппарата, орудийно-пулемётная площадка с перилами ограждения. Крайние моторы «Аргус» подняты на фермах относительно нижнего крыла. На носовой части фюзеляжа видна надпись «Илья Муромец» и отлитый из жёлтого металла двуглавый орёл
«Илья Муромец» № 107, гидроаэроплан. Санкт-Петербург, май 1914 года. На платформах установлены фюзеляж самолёта с отстыкованным оперением и крыльями. На передней платформе поверх основных поплавков лежит хвостовой
Авария воздушного корабля V № 143 поручика Г. В. Алехновича. При грубой посадке было снесено шасси и поломаны все винты. На носовой части хорошо виден государственный герб и надпись «Илья Муромец», стилизованная под старославянский. На центроплане оборудована пулемётная площадка с кронштейнами для крепления пулемёта. Мощный кронштейн, очевидно, был предназначен для испытания пушки системы Гельвига. Февраль 1915 года, база Эскадры в Яблонне
