С. Иванов - Gloster Gladiator
Два «Гладиатора Mk II» прогревают моторы. I марта 1940 года. Самолеты летали в составе LLv 2, одной из трех финских эскадрилий, оснащенных «Гладиаторами» в ходе зимней кампании 1940 года. Самолеты оснащены финским лыжным шасси.
У. Охокас на фоне своего «Гладиатора», 25 июня 1941 года. Снимок сделан тут же по возвращении из первого боевого вылета летом 1941 года. Финны продолжали использовать «Гладиаторы» из 1941-44 г.г., но для решения вспомогательных задач.
Последний боевой вылет финского «Гладиатора» имел место 31 июля 1944 года. Официально «Гладиаторы» оставались на вооружении LeLv 16 до 16 августа 1944 года, когда их заменили истребителями финского производства «Мирски». Всего за годы войны эскадрилья одержала единственную победу, потеряв 10 машин (4 в бою, 2 в авариях, 4 списаны как неподлежащие ремонту). Погибло трое пилотов.
Самолеты Глостер «Гладиатор» доставляли пилотам и механикам массу проблем. Причиной был климат Финляндии. Часто из строя выходила пневматическая система, отказывал механизм перезарядки пулеметов. Радиаторы пришлось оснастить новым воздушным фильтром. На Государственном авиазаводе по лицензии выпускались запасные части к «Гладиаторам». Для капитального ремонта использовали части, снятые с захваченных в Польше двигателей «Меркурий». Эти же моторы ставили на английские «Бленхеймы». Зимой вместо колес самолеты оснащали лыжным шасси.
Механики готовят «Гладиатор» (GL-272) на песчаном берегу озера Хойтиайнен, июнь 1941 года. Законцовки нижних крыльев и полоса на фюзеляже желтые. Серийный номер на нижней стороне крыла оказался частично закрашен желтой краской.
«Гладиатор Mk I» (G1.-273) перевернулся вверх шасси на мягком грунте в районе Хаараярви. Финляндия. 12 августа 1941 года. Судьба истребителя и его пилота неизвестны. Желтая полоса на хвосте закрывают первую букву серийного номера.
Швеция
В 1937 году шведское правительство утвердило семилетний план реорганизации Королевских шведских ВВС (Flygvapnet). В соответствии с планом 1 июля 1938 года сформировали 8-й авиаполк (Flygflottilj 8), который возглавил подполковник Э.Б. Гердин. Для полка требовалось 45 машин первой линии и 10 резерва. Швеция получила 37 «Гладиаторов Mk I» (двигатель Нохаб-Бристоль «Меркурий VI S2») и 18 Mk II (двигатель Нохаб-Бристоль «Меркурий VII S3»). Самолеты Mk I в Швеции получили обозначение J-8, a Mk II — J-8A.
«Гладиаторам» присвоили регистрационные номера в диапазоне от 231 до 285. Первый самолет прибыл в Швецию 15 апреля 1937 года, последний — 16 июня 1939 года.
«Гладиаторы» оставались на вооружении до 17 марта 1947 года, хотя летать на них прекратили еще в 1946 году. За годы эксплуатации было потеряно 23 машины. Больше всего налетал самолет F8-1 (231) — 983 ч, еще три других самолета налетали более 900 ч. Всего шведские «Гладиаторы» налетали 23959 часов 25 минут. «Гладиаторы» находились на вооружении следующих частей:
F-1 в Вастерас — 3 штуки (1937)
F-8 в Бакарбю — 51 шт (1938), 49 (1939), 3 (1940), 11 (1942/43), 7 (1944), 3 (1945)
F-9 в Фарёзунд/Севе — 30 шт. (1940), 2 (1944), 1 (1945)
F-10 в Буллтофта/Баркакра — 32 (1941), 15(1942), 14(1943)
F-13 в Бравалла- 1 (1946)
F-16 в Уппсала — 15 (1944), 9 (1945).
Несмотря на официальный нейтралитет Швеции, шведские пилоты участвовали в зимней кампании. 30 ноября 1939 года Швеция предложила Финляндии военную помощь. Был сформирован добровольческий корпус (Svenska Frivilligkaren) в составе которого имелась 101-я эскадрилья, развернутая позже в 5-й авиаполк, а 9 января 1940 года сведенная в 19-ю эскадрилью. Командиром эскадрильи, состоявшей из истребительного звена (12 «Гладиаторов») и бомбардировочного звена (пять «Хартов») был майор Гуго Беккхаммар. 10 января 1940 года эскадрилья прибыла в Финляндию. Самолеты получили финские опознавательные знаки. «Гладиаторам» на руле направления нанесли большие желтые литеры от А до L. F-19 летала на самолетах со следующими номерами: 268, 271, 274, 275, 276, 278, 279, 281, 282, 283, 284, 285. Всего эскадрилья насчитывала 25 пилотов и 230 солдат наземного персонала. Командовал ею капитан Аке Содерберг. Среди пилотов были Ян Якоби, Пер-Йохан Сальвен, Мартин Веннерстром. Акте Неттельбладт-Холлстейн, Арне Фрюкхольм, Джон Сьёквист, Гидден Карлссон, Эйнар Телер, Карл-Олаф Стенингер, Роланд Мартин, Ганс Олаф Пальме. F-19 была единственной частью, прикрывавшей северный фланг фронта. Первый боевой вылет эскадрилья совершила 12 января 1940 года. Задание заключалось в разведке районов Кемиярви и Салла. Кроме того, четыре «Харта» в сопровождении четырех «Гладиаторов» нанесли бомбовый удар по аэродрому Маркаярви, уничтожив на земле три И-15бис. Кроме того, Якоби сбил на «Гладиаторе» «F» (284) И-15бис из 145-го ПАП. На обратном пути шведов атаковали советские истребители. Один «Харт» был сбит, а два других из-за замешательства пилотов столкнулись в воздухе.
15 января два «Гладиатора», совершая разведывательный полет, атаковали колонну советских войск, сбросив несколько 12-кг бомб. Пулеметы у истребителей отказали, поэтому атака прошла с минимальным результатом.
Унтер-офицер П.И. Сальвен на «Гладиаторе» «F» и унтер-офицер Р. Мартин («С», 275) 17 января заявили по одному И-15бис. 23 января советская зенитная артиллерия не дала уйти «Гладиатору» «В», пилотированному унтер-офицером Дж. Сьёквистом. Шведский самолет упал в районе аэродрома Каирала.
1 февраля унтер-офицер Сальвен заявил свою вторую победу, доложив о сбитом в районе Рованиеми бомбардировщике СБ. 21 февраля 1940 года там же унтер-офицер Стейнингер заявил победу над ДБ-3.
18-20 февраля «Гладиаторы» прикрывали эшелоны, доставлявшие шведские сухопутные части на фронт. Несколько раз шведы безуспешно пытались перехватить группы советских бомбардировщиков.
24 февраля двенадцать «Гладиаторов» получили задание перехватывать советские бомбардировщики. Машины расположили на шести базах, так, что на некоторых из них находилось по одному самолету. Это решение было принято на основании рапорта пилота, заявившего, что он в одиночку заставил повернуть назад девять ДБ-3 или СБ-2.
7 марта две победы над СБ-2 заявил унтер-офицер Э. Телер. В районе Ваалы, восточнее Оулу, он перехватил тройку советских бомбардировщиков. Самолет Телера также был подбит, пилоту пришлось совершить вынужденную посадку.
10 марта унтер-офицер Карлссон заявил, что сбил в районе Кемиярви ТБ-3. По рассказу пилота, он один за другим вывел из строя двигатели бомбардировщика, после чего советский экипаж аварийно сбросил бомбы и совершил вынужденную посадку. Финны попытались взять летчиков в плен, но они приняли бой, сражались до последнего патрона. В плен попал только бортстрелок, остальные погибли. На допросе бортстрелок не подтвердил рапорт шведа, утверждая, что его самолет был сбит огнем зенитной артиллерии. Эскадрилья ТБ-3 прибыла в район боев 2–4 марта из-под Ростова. Это был первый боевой вылет экипажей. Один из советских летчиков, участвовавших в этом бою, в своих мемуарах, изданных в 1982 году, рассказал, что эскадрилья, несмотря на потерю одного ТБ-3, нанесла удар по железнодорожному узлу и в бою сбила несколько бипланов противника.
Эта спорная победа стала последней шведской победой в зимней кампании 1940 года. 13 марта 1940 года было подписано перемирие. На фронте бои продолжались до вечера 13 и даже до утра 14 марта. Шведы в это время несколько раз вылетали на перехват советских самолетов, но всякий раз безрезультатно.
29 марта семь «Гладиаторов» перелетели в Баркабю в Швецию, а два других отправились на родину по железной дороге. Самолеты передали в только что сформированную в Гётеборге 9-ю эскадрилью.
Таким образом, в ходе зимней кампании шведы заявили 8 побед в воздухе и 3 уничтоженных на земле самолета, потеряв три истребителя.
Финский «Гладиатор Mk II» замаскирован ветками. Карельский фронт. Самолет стоит на опушке, несколько срубленных березок поставлены перед его крыльями. Двигатель закрыт брезентом.
«Гладиатор Mk II» ‹(11.-275) из LeLv 16, зима 1941 года. Самолет сохранил английский деконтрастирующий камуфляж Dark Green/Dark Earth — Light Green/Light Earth. Нижняя сторона левых крыльев черная, правых — белая. Финский опознавательный знак в годы Второй Мировой войны — голубая свастика (хакристи) на фоне белого круга.
Дания
Дания не имела своих «Гладиаторов», тем не менее датские пилоты участвовали в зимней кампании на самолетах Глостер «Гонтлет», а затем вошли в состав LLv 26 и летали на «Гладиаторах». Имена датских пилотов: лейтенант Йорн Ульрих (3 победы), лейтенант Кнут Кальмберг (1 победа) и лейтенант П. Христенсен (1 совместная победа). Датчане летали на машинах GL-257, GL-259, GL-260, GL-261.
Польша
В польских эскадрильях Королевских ВВС «Гладиаторы» использовались только на вспомогательных ролях. Например, офицер связи 25-й авиагруппы подполковник Ян Бялый использовал курьерские «Гладиаторы» К7927, К8049 и К8046. На «Гладиаторе Mk I» K7927 (прежде служившем в 603-й эскадрильи) летал на разведку капитан Кароль Пняк, служивший в экспериментальном авиаотряде в Даксфорде. «Гладиаторы» также использовались польскими летчиками, занимавшимися перегоном самолетов.
