С. Иванов - «Мустанги» над Рейхом
Поэскадрильный состав групп 8-й Воздушной Армии вооруженных «Мустангами»
Группа Эскадрильи 4 334, 335, 336 20 55, 77, 79 55 38, 338, 343 78 82, 83, 84 339 503, 504, 505 352 328, 486, 487 353 350,351,352 355 354, 357, 358 356 359,360,361 357 362, 363, 364 359 365, 366, 367 361 374, 375, 376 364 383, 384, 385 479 434, 435, 436
Соотношение победы/потери истребительных групп 8-й Воздушной Армии (учитываются победы на всех типах истребителей) Место Группа Победы Потери 1 56 674 128 2 357 609 128 3 4 583 241 4 352 519 118 5 355 365 175 6 78 338 167 7 353 330 137 8 55 316 181 9 364 256 134 10 359 253 106 11 339 239 97 12 361 226 81 13 20 212 132 14 356 201 122 15 479 155 69 Всего: 5276* 2016 * Итоговое соотношение победы/потери-2,75 уничтоженных вражеских самолета на каждый потерянный свой
Первые группы вооруженные «Мустангами» использовали самые простые способы обозначить принадлежность самолета к конкретному подразделению. Сфотографированный в момент вылета на задание в марте 1944 года, этот «Мустанг» отличается белым коком винта и белой 12-дюймовой полосой в носовой части. Крыло закрывает код «OS», принадлежавший 357-й эскадрилье 355-й группы, которая базировалась в Стипл Морден, Кембриджшир.
Пилоты 4-ой группы базировавшейся в Дебдене стремились получить Р-51, лишь они только появились на Европейском ТВД. Когда в феврале 1944 года закончилось перевооружение группы на «Мустанги», они поняли, что удача улыбнулась им. Одним из первых былДуан Бисон, сфотографированный здесь на крыле своего единственного Р-51 В, № 43-6819, В ЕЕ весной 1944 года
Многие пилоты заводили себе собак и дворняга Джона Годфри (16,3 победы) носила подходящее имя Lucky (Счастливчик).
Джонни Годфри позирует в Дебдене перед таблицей результатов. На снимке видны два предмета экипировки: шелковый шарф, чтобы не натереть шею осматривая заднюю полусферу и свисток, чтобы вызвать помощь в случае вынужденной посадки.
Будучи отличным боевым самолетом, Р- 51 также был весьма неприхотлив в эксплуатации. Этот Р-51В Sally из 339-й группы вернулся после атаки наземных целей во Франции с намотанным на винт кабелем! 339-я группа, при штурмовке немецких аэродромов, дважды уничтожила больше чем 100 самолетов за раз — 105 4 апреля 1945 и 118 неделей позже. Никакой другой группе не удалось повторить этот результат.
Дон Джентайл только что вернувшийся после сопровождения бомбардировщиков над Германией, техники и командный состав обсуждают результаты завершившегося боевого вылета; начало марта 1944 года. Фоном для этой фотографии служит персональный Р-51 В Джентайла (Ли 43-6913), носивший имя Shangri-La.
Вылет на задание большой группы самолетов доставлял много хлопот наземному персоналу, в задачу которого, помимо всего прочего, входило размещение возле каждой машины подвесных топливных баков, как видно на снимке этого Р-51 В из 358-й эскадрильи 355-й группы. Самолет назывался Buzz Boy (Парень-штурмовик). Дею в том, что пилоты, увлекавшиеся атаками наземных целей, называли себя Bill's Buzz Boys (Парни-штурмовики Билла), по имени генерала Билла Кепнера.
Команда Джентайл/Годфри могла «продать» любую идею другим пилотам, не встречая никаких возражений. Shangri-La на заднем плане стоит на аэродромном покрытии из стальных полос, что указывает на другой аэродром, нежели Дебден.
Джентайл демонстрирует, насколько тесна кабина Р-51В для пилота в полной экипировке
Обломки Shangri-La после аварийной посадки Джентайла в Дебдене 13 апреля 1944 — лишь за несколько дней до своего отправления домой. Если бы самолет не был разрушен в этой аварии, его, несомненно, отправили бы в США как пособие для агитационной компании. Командир 4-й группы подполковник Дон Блэйксли был смертельно бледен, когда тщательно продуманное шоу для прессы неожиданно завершилось аварией Джентайла. По слухам, обломки самолета были захоронены в пруду одного фермера возле аэродрома Эссекс, где они и находятся по сей день.
Уолтер Каролеский младший из 354-й эскадрильи 355-й группы стал асом, добившись 5,54 побед. На снимке видна одна особенность ранних «Мустангов» — нестандартное зеркало заднего вида. Многие пилоты устанавливали их, чтобы избежать неожиданной атаки сзади, так как фонарь-«теплица» обеспечивал весьма неважный обзор.
Генри Браун был лучшим асом 355-й группы, одержавшим 14,20 побед в воздухе. Самым удачным днем для него стало 27 сентября 1944 года, когда на своем P-51D-5- NA № 44-13305 он сбил четырех противников. Его общий счет, включая цели уничтоженные на земле, составил 28,70 побед.
Дон Блейксли командовал знаменитой 4-ой группой в Дебдене большую часть 1944 года. Считавшийся одним из самых лучших командиров истребительных групп, он закончил войну с 15,5 победами (четыре на земле). Отношение Дона к его пилотам сделало его также одним из наиболее популярных командиров в 8-ой Воздушной Армии.
Эверетт Стюарт, подобно другим командирам, передавал свой опыт другим пшютам. Он летал с тремя группами: 4-й, 352-й и 355-й.
Военнослужащий британских ВВС позирует на фоне Р-51В принадлежащего 355-ой группе на аэродроме Стипл Морден. Отметки боевых вылетов на первых «Мустангах» 8-й Армии обычно наносились в виде желтых силуэтов бомб.
После высадки в Нормандии ВВС США заявили, что боевые самолеты более не нуждаются в камуфляже. 357-я группа еще долго сохраняла темно-зеленый камуфляж, но к 1945 году ее самолеты уже сверкали полированым металом. Этот Р- 51B-10-NA был первым из четырех «Мустангов», принадлежавших второму асу 357-й группы Джону Ингленду и имел бортовой номер 42-106463 (а не 462, как часто указывается в различных источниках). Самым удачным днем для Ингленда стало 27 ноября 1944 года, когда он на P-51D сбил четыре самолета.
Тактический камуфляж также широко использовался 361-й группой, как хорошо видно по снимку этого Р-51В-15 № 42- 10692 из 374-й эскадрильи. Этот самолет был первым «Мустангом» майора Уоллиса Хопкинса, закончившего войну с четырьмя победами воздухе и четырьмя — на земле. В отличие от последующих Р- 51 Хопкинса, борт этой машина не украшен его известным прозвищем Ferocious Frankie.
Сфотографированный в середине 1944 года, полковник Ирвин Дрегн пока еще командир эскадрильи. 14 января 1945 года он стал командиром 357-й группы и закончил войну с семь победами.
Заправка горючим и проверка двигателя на Р-51В 42-106923 из 364-й эскадрильи 357-й группы в Листоне в июле 1944года. Судя по плохо различимой табличке, лежащей на земле, самолет носил имя Pistol Pete. Лишь немногие группы в 8-й Армии наносили на свои «Мустанги» полосы вторжения по полной схеме, как на этом снимке. Обычно ограничивались крыльями и участком фюзеляжа под «звездами и полосами».
