Андрей Михайлов - Броненосные корабли типа “Дойчланд”
Первой жертвой “Шпее” оказалось английское судно “Клемент”, потопленное 30 сентября у берегов Бразилии. Его экипаж прибыл в эту страну на другом английском судне. После донесения “Клемента” британское адмиралтейство отдало приказ о формировании 8 мощных поисковых групп, в состав которых входили 4 линкора, 4 авианосца, 1 линейный крейсер, 14 тяжелых и легких крейсеров. Их задачей была охота за германскими рейдерами.
Тем временем “Адмирал граф Шпее” пересек Южную Атлантику и 5 октября встретил вторую свою жертву: пароход “Ньютон Бич”, с которого был передан сигнал о помощи до захвата судна рейдером. Этот сигнал приняло другое английское торговое судно, и тут же было послано донесение на крейсер “Кумберленд”.
Но командир крейсера допустил просчет: он был уверен, что донесение принял и командующий поисковой группой во Фритауне, поэтому не репетовал его. На самом же деле во Фритауне в течение нескольких недель ничего не знали о действиях рейдера, а если бы донесение было передано в штаб немедленно, “карманный линкор” был бы настигнут за считанные дни.
С 5 по 10 октября 1939 г. “Шпее” потопил или захватил еще 3 судна, шедшие от мыса Доброй Надежды. 22 октября он пустил ко дну пароход “Треванион”, который послал в эфир сигнал о помощи, принятый судном “Ланстефан Касл” и переданный им во Фритаун. Был организован активный поиск немецкого рейдера, но он оказался безрезультатным, так как, опасаясь обнаружения, “Шпее” поспешно отошел на юго- запад, еще раз пополнил запас топлива с “Альтмарка” и по приказанию Редера направился в Индийский океан. 15 ноября в Мозамбикском проливе он потопил небольшой танкер, а на следующий день остановил голландское судно, после чего повернул назад, снова обогнул мыс Доброй Надежды и вернулся в Атлантику.
К этому времени английский адмирал Харвуд, командовавший поисковой группой “G”, пришел к убеждению, что немецкий рейдер рано или поздно появится в районе Рио-де-Жанейро – Ла-Плата, отличавшимся весьма интенсивным судоходством. Было решено сконцентрировать в этом районе все корабли группы: тяжелый крейсер “Эксетер”, легкие крейсера “Аякс” и
“Ахиллес”. К 12 декабря три корабля соединились в 150 милях восточнее устья реки Ла-Плата.
Броненосный корабль ‘‘Адмирал граф Шпее”.
Бой линейного корабля "Адмирал граф Шпее”.
Вскоре после начала войны германский линейный корабль “Адмирал граф Шпее” вышел в океан и направился, не обнаруживая своего присутствия, к берегам Бразилии. Потопив одно грузовое судно у Пернамбуко, он пересек Атлантический океан и ушел к берегам Мадагаскара, но затем снова вернулся к Южной Америке, где занялся крейсерскими операциями.
После потопления девятого парохода линейный корабль направился к устью Ла Платы, где он должен был встретить германское судно и пополнить с него запас топлива. Здесь произошла его встреча с отрядом из трех английских крейсеров “Exeter”, “Ajax" и “Achilles”, из которых первый был вооружен 6 203-мм орудиями, а два других имели по 8 152-мм орудий. Водоизмещение трех английских крейсеров составляло 22400 т против 10000 т германского линейного корабля.
Бой произошел рано утром 13 декабря. “Адмирал граф Шпее” превосходил противников калибром своей главной артиллерии: он имел 6 280- мм орудий, т.е. был вооружен тем же калибром орудий, которыми в Ютландском бою “Фон дер Танн” через 14 минут после открытия огня уничтожил “Indefatigable”. Поэтому были все основания считать, что слабо защищенные английские крейсера подвергаются весьма серьезному риску, вступая в бой с кораблем, вооруженным тяжелыми орудиями. Зато английские корабли развивали скорость в 32-32,5 узла, тогда как германский рейдер мог дать только 26 узлов и к тому же, очевидно, располагал весьма недостаточным запасом топлива.
Бой завязался между линейным кораблем и крейсером “Exeter" на дистанции около 65 каб. Перестрелка продолжалась 16 минут, причем “Exeter”, хотя и понес повреждения, но по заранее разработанному плану продолжал сближаться с противником. В это время с другого борта подошли “Ajax” и “Achilles” и открыли по линейному кораблю беглый огонь из 152-мм орудий. “Шпее” был вынужден разделить свой огонь: обстреливая “Exeter" из одной башни, огонь другой башни он перенес на два легких крейсера, стреляя в них попеременно. После 16-минутного боя “Exeter” фактически был выведен из строя: он лишился обеих носовых башен, рубка и носовой мостик были разрушены, так что командиру пришлось перенести управление в кормовую рубку и вести корабль по шлюпочному компасу, отдавая приказания в машину голосовой передачей.
Из личного состава крейсера 61 человек убило, 23 ранен; в действии оставалось только одно 203-мм орудие с ручной подачей снарядов. “Exeter” начал терять ход и вскоре вышел из строя. На “Ajax” были повреждены две башни. На обоих легких крейсерах из 16 152-мм орудий осталось в строю только десять. Но и “Адмирал граф Шпее”, видимо, получил существенные повреждения. Его носовая башня вышла из строя, рубку центральной наводки разрушило, 4 150-мм орудия повреждены.
По не вполне выясненным причинам линейный корабль внезапно прервал бой, поставил дымовую завесу и стал уходить зигзагообразными курсами к устью Ла Платы. “Ajax” и “Achilles” его преследовали и несколько раз сближались с ним, прорываясь через дымовую завесу, достигая частых попаданий из оставшихся 152-мм орудий с дистанции около 40 каб. Линейный корабль отгонял крейсера, делая изредка залпы из уцелевшей кормовой башни.
Англичане не добивались немедленного решительного результата, им было ясно, что судьба германского рейдера решена: с повреждениями он не может уйти в океан, топлива он не успел получить, а на помощь английским крейсерам шли вашингтонский крейсер “Cumberland” с 8 203- мм орудиями, авианосец “Ark Royal” и другие корабли. “Шпее” вошел в Монтевидео для ремонта, сдал убитых и раненых, но не получив разрешения на достаточный для ремонта срок, по телеграмме из Германии был затоплен командиром вне рейда. Англичане охраняли выход в открытое море. По данным, опубликованным правительством Уругвая, линейный корабль получил 15 попаданий в правый борт и 12 в левый. Огонь крейсера “Exeter”, видимо, был удачен: все попадания в правый борт были нанесены им.
Причины, заставившие германского командира сначала отступиь в Монтевидео, а затем отказаться от попыток прорыва, пока остаются неясными.
На линейном корабле, видимо, был недостаток топлива и снарядов, половина артиллерии выведена из строя, но корпус и механизмы не имели тяжелых повреждений. У германского рейдера могли быть шансы прорваться ночью, однако, получив повреждения и будучи обнаружен англичанами, он уже не мог рассчитывать продолжать свои крейсерские операции или дойти до своих берегов. Этот артиллерийский бой , хотя и не дал решительных результатов, тем не менее во многих отношениях оказался весьма показательным.
Прежде всего, сверх ожиданий, все корабли, в том числе и крейсера, защищенные только палубной броней в 50 мм толщиной, оказались гораздо более живучими, чем это предполагалось. Даже крейсер “Exeter”, с весьма слабой бортовой защитой, получивший тяжелые повреждения и одно время считавшийся погибшим, в начале 1940 г. возвратился в Англию под своими машинами, произведя исправления силами личного состава в порту Стэнли на Фольклендских островах.
По подсчетам корабельного инженера Ружерона (бывшего главного корабельного инженера французского флота), “Exeter” должен был получить до 20 попаданий снарядами 280-мм калибра, однако его плавучесть и остойчивость, а также механизмы серьезно не пострадали, из чего Ружерон делает вывод, что опасения насчет недостаточности бронирования крейсеров вашингтонского типа оказались сильно преувеличенными. Под влиянием этого несколько поспешного вывода Ружерон пытается взять под защиту идеи адмирала Фишера и оправдать целесообразность постройки кораблей с сильной артиллерией и слабой защитой. Однако он проходит мимо того факта, что все повреждения крейсеров и линейного корабля были сосредоточены в надстройках, а борта по ватерлинии не подверглись существенным повреждениям.
Надо отметить, что в этом бою легко защищенные башни английских крейсеров для 203- и 152-мм орудий получили большие повреждения, но ни на одном корабле не произошло пожара в башнях и взрыва в погребах. Следовательно, опыт войны 1914-18 гг. был правильно учтен англичанами, и конструкция башен надлежащим образом переработана. Ружерон подчеркивает по этому поводу, что гибель многих английских крейсеров в войну 1814-18 гг. можно обьяснить только дефектами в конструкции башен, не устранявших опасности взрыва боезапаса в погребах, а вовсе не слабостью бортовой защиты самих корпусов и барбетов.
