Дмитрий Татарков - Конфликт в Южной Атлантике: Фолклендская война 1982 г.
6 апреля первый британский корабль «Форт Остин» достиг острова Вознесения. Три дня стоянки были использованы для размещения на корабле роты «D» 22-го полка SAS, погрузки запасов и принятия на борт авиационной группы, состоявшей из двух вертолетов «Вессекс» из 845-й эскадрильи и трех вертолетов «Линкс», вооруженных противокорабельными ракетами «Си Скьюа». После окончания погрузочных работ «Форт Остин» взял курс на юг.
В субботу 10 апреля к острову Вознесения подошли корабли авангардного отряда, правда, уже без эсминца «Глэморган». Этот эсминец должен был доставить контр-адмирала Д. Вудворда на авианосец «Гермес». Экипажи кораблей использовали несколько дней спокойной стоянки для устранения выявленных во время перехода неисправностей и для организации обеспечения боевого взаимодействия в составе тактических групп. Однако пауза была очень короткой, особенно для кораблей, предназначенных для участия в операции по захвату Южной Георгии.
Боевое соединение, называемое также по имени своего командира группой Янга, состояло из эсминца «Энтрим», фрегата «Плимут» и вспомогательного корабля «Тайдспринг». В районе Южной Георгии к группе Янга должен был присоединиться корабль ледовой разведки «Эндьюранс», а также танкер вспомогательного флота «Бремблиф», получивший приказ покинуть Персидский залив и следовать в район Южной Георгии через мыс Доброй Надежды.
Корабли группы Янга вышли в море в понедельник. На судне вспомогательного флота «Тайдспринг» к этому времени уже находилась рота «М» 42-го батальона морской пехоты и два вертолета 845-й эскадрильи ВМС. В этот же день в Южной Атлантике встретились «Эндьюранс» и «Форд Остин». Погрузив личный состав и снаряжение подразделения SAS на «Красную Сливу», как называли «Эндьюранс» за его окраску, «Форт Остин» вернулся на остров Вознесения. «Эндьюранс» же спустя два дня присоединился к группе Янга.
С понедельника 12 апреля вокруг Фолклендов начала действовать 200-мильная зона боевых действий, объявленная британским правительством за четыре дня до этого. В этот же день в район островов прибыли британские атомные подводные лодки, которые вплоть до 29 апреля использовались в разведывательных целях и осуществляли блокаду островов.
В среду 14 апреля возобновили свой поход корабли авангардного отряда, а в пятницу к Вознесению подошла и авианосная группа. Помимо обычного после длительного перехода текущего ремонта, пополнения запасов и отдыха личного состава, промежуточная остановка была использована британцами для проведения мероприятий боевого слаживания корабельной авиации и отработки вопросов взаимодействия. Поскольку авиационные группы, базировавшиеся на авианосцах, увеличились почти вдвое, основной упор делался на отработку действий в составе подразделений по обеспечению противолодочной и противокорабельной обороны, действий воздушной разведки, противовоздушной обороны, поисково-спасательных операций и операций специального назначения. Основная нагрузка легла на летчиков вертолетной авиации, тренировки которых были особенно интенсивны.
16 апреля в водах Вознесения стали на якорь корабли амфибийной группы. На флагманском корабле «Гермес» под председательством адмирала Дж. Филдхауза было проведено совещание, на котором обсуждался план предстоящей кампании по освобождению архипелага. В процессе планирования предстоящей операции военные исходили из поставленной перед ними политическим руководством страны задачи по восстановлению на Фолклендах британского управления. Причем на осуществление операции у англичан оставалось не так много времени, силовую акцию необходимо было закончить до наступления холодной антарктической зимы, то есть до начала июня.
В общих чертах британский план действий в Южной Атлантике заключался в следующем. 317-е оперативное соединение королевских ВМС Великобритании должно было не позднее 30 апреля подойти к исключительной морской зоне, объявленной вокруг островов. Имитацией проведения десантной операции в районе Порт-Стенли спровоцировать флот противника на активные действия и, взаимодействуя с подводными лодками 324-го оперативного соединения, нанести ему поражение. Завоевав господство на море, совместно с дальней авиацией ВВС обеспечить локальное превосходство в воздухе. Установить жесткую воздушную и морскую блокаду островов и создать условия для выполнения десантной операции. После сосредоточения на плацдарме достаточных сил и средств провести наземную операцию, конечной целью которой являлся разгром войск противника и захват административного центра архипелага. Выбор места десантирования откладывался на более поздний срок.
18 апреля, в воскресенье, корабли авианосной группы получили приказ продолжить движение на юг. Амфибийный отряд остался на острове Вознесения, и его стоянка в этом районе затянулась на три недели. Уходя, Вудворд распорядился перебазировать на десантные корабли 4 вертолета «Си Кинг» с авианосца «Гермес». В это же время к острову стали подходить вышедшие позже основных сил корабли и суда. Кроме этого, за названный период с баз метрополии вышли буксир «Йокшимер», танкер вспомогательного флота «Блюровер», ремонтное судно «Стела Сисперед» и зафрахтованные танкеры «Бритиштамф» и «Бритиштрейд».
Остров Вознесения, ставший важнейшей передовой опорной базой Великобритании в этой войне, располагается на 07°58' ю. ш. и 14°22' з. д. Площадь этого крохотного кусочка суши составляет 38 км2. Он является частью среднеатлантического хребта и представляет собой гористый пик, выступающий из моря, с конусом потухшего вулкана. Наивысшая точка острова гора Грин покрыта тропической растительностью. На Вознесении нет естественных гаваней, единственная более-менее удобная для стоянки прибывающих кораблей бухта — это залив Клеренс, где есть лишь один небольшой мол. Здесь же находится и административный центр острова — город Джорджтаун.
Остров был открыт в 1501 г., но до начала XIX в. оставался почти необитаемым, пока на нем не разместился небольшой британский гарнизон для наблюдения за Наполеоном Бонапартом, находившимся в ссылке на расположенном недалеко от Вознесения острове Святой Елены. В следующий раз этот участок суши понадобился Великобритании во время Второй мировой войны для создания промежуточной базы между Бразилией и Африкой. На острове был построен военный аэродром и оборудована гавань. В послевоенное время контроль над военно-воздушной базой перешел к США, чье военное ведомство использует его для слежения за своими космическими спутниками, стартами баллистических ракет и для обеспечения связи с атомными подводными лодками.
Население острова состоит в своем большинстве из наемных рабочих, граждан США и Великобритании, и в период боевых действий оно насчитывало всего 1051 человек, проживающих, в основном, в административном центре Джорджтаун. К 1982 г. группа островов Святая Елена, Вознесения и Тристан-да-Кунья оставалась последним осколком британской империи в этой части мира.
Наряду с южноафриканской базой Саймонстаун, остров Вознесения стал для британского командования единственным вариантом базы снабжения и, несмотря на удаленность от театра военных действий почти на 4 тыс. морских миль, было принято решение развернуть именно на нем трамплин для нанесения удара по Фолклендам. Согласно договору об аренде между Великобританией и США, британские самолеты для использования аэродрома должны не ранее, чем за 24 часа, предупреждать американское командование и получать от него разрешение на посадку. Это правило во время Фолклендского конфликта было отменено. После установления постоянного воздушного сообщения с Великобританией и США на остров хлынул поток людей, оружия, снаряжения, военных материалов и техники.
Осуществляли эти перевозки транспортные «Геркулес», «VC-10» и зафрахтованные «Боинги 707», которые совершили более 500 вылетов, доставив свыше 5 тыс. человек и более 6000 тонн грузов. Группировка транспортных самолетов насчитывала более 50 машин из 24-й, 30-й, 47-й и 70-й эскадрилий транспортной авиации. Причем, если первые две эскадрильи выполняли рейсы между Вознесением и Великобританией, то две последние доставляли грузы на юг. «VC-10» использовались также для перевозки членов экипажей погибших кораблей домой, доставки в метрополию раненных, пленных и депортированных.
На Вознесении также были развернуты 13 «Нимрод MP.2» из 120-й, 201-й и 206-й эскадрилий. Эти самолеты совершили более 100 вылетов для противолодочного патрулирования в районе Фолклендского архипелага и обеспечения поисково-спасательных операций. На остров перебазировали 20 самолетов-заправщиков «Виктор К.2» из 55-й и 57-й эскадрилий ВВС, и они совершили в общей сложности более 600 вылетов. Также на остров в конце апреля и начале мая были переброшены 4 бомбардировщика «Вулкан В.2», разведчик «R.1» из 51-й разведывательной эскадрильи, вертолеты «Си Кинг» из 202-й поисково-спасательной эскадрильи и «Чинук» из 18-й эскадрильи.
