Да здравствует сладкая месть! - Райнер Сара

– Вот как. Значит, проверяй.

«Верно, проверю», – подумала Орианна. Если Айви злится, это дело ее.

Она прекрасно понимала, что подобные выходки предназначены специально для того, чтобы ею манипулировать, и это раздражало.

– Вы слышали о Кэсси? – вдруг произнесла Урсула.

Сердце Орианны заколотилось.

– Нет, а что?

– Она родила!

– Мне казалось, что это произойдет только в апреле, – заметила Айви.

– Преждевременные роды.

– Все нормально? – промолвила Орианна.

– Да, – кивнула Урсула. – Он весит больше шести фунтов.

– Значит, это мальчик? – хором спросили Айви и Орианна.

– Угу! – просияла Урсула, не пытаясь скрыть радости по поводу того, что первая сообщила такие новости. – Леон говорит, что схватки начались в субботу.

– Леон? – удивились Айви и Орианна.

– Очевидно, он сейчас с ней.

– Нет! – воскликнула Орианна, вне себя от радости. – Значит, он отец?

– Не уверена, – покачала головой Урсула.

– Как?

– Он ничего такого не сказал. Но у меня есть идея, как это выяснить.

– Как же? – воскликнула Айви.

– Мне сообщили, что Кэсси в больнице «Куин Шарлотт», в Хаммерсмите. Не знаю, как вы считаете, девушки, но я подумала, что было бы неплохо навестить ее. Например, после работы. Я умираю от желания увидеть малыша, а вы?

В прежние времена Айви воспротивилась бы решению Орианны и Урсулы добраться на метро до Западного Лондона, но вопрос денег для нее сейчас стоял остро, поэтому она согласилась. На этой неделе Эд потребовал выставить квартиру на продажу.

– Купим цветы, когда туда приедем, – объявила Урсула и бодро зашагала по Левстер-сквер. Айви снова безмолвно подчинилась.

А если правда об отце ребенка выйдет наружу? – волновалась она. Ей захотелось под каким-то предлогом отказаться идти в больницу. Но несмотря на все тревоги, трусихой Айви не была. И она хотела присутствовать при всех откровениях Кэсси, если таковые будут сделаны. Кроме того, ей очень не нравилась дружба Урсулы и Орианны. Последние несколько недель Орианна как-то странно отдалилась от Айви, хотя с Урсулой была удивительно близка. Айви отчаянно ревновала.

«Нет, – решила она, – будь я проклята, если они пойдут к Кэсси без меня!»

Линия «Пиккадилли» была переполнена людьми. От станции до больницы было минут десять ходьбы. Как же противно ездить общественным транспортом! Оставалось надеяться, что Айви не придется долго им пользоваться.

У входа в больницу стоял цветочный ларек, и по настоянию Урсулы они купили большой красивый букет.

– Нельзя же дарить Кэсси что попало, – сказала она. – Потратим все, что сэкономили на проезде.

Айви подумала, что у них, очевидно, разные приоритеты.

Они и долго бродили по больнице, прежде чем нашли нужное отделение. Наконец, отыскали Кэсси. Урсула шла впереди, неся перед собой букет, как флаг.

– Привет! – воскликнула она. – Мы решили сделать вам сюрприз.

Айви показалось, что Кэсси побелела при виде трех своих сотрудниц, хотя она сейчас вообще была бледнее обычного. Айви быстро оглядела ее. Лицо без макияжа, немытые волосы повисли неряшливыми прядями… Айви пожалела бы ее, если бы смогла преодолеть свою ненависть. Она выглядела такой молодой, почти беззащитной. Еще бы! Находиться в тысячах миль от дома и родных!

– Привет, – прошептала Кэсси.

– Привет, – кивнула Орианна.

«Да, – подумала Айви, – у нее тоже раздраженный голос».

– Привет, – пробормотала она, не уверенная, какое приветствие полагается в подобном случае.

Урсула была полна решимости загладить неловкость:

– Где малыш? Нам можно посмотреть?

– Сестра его унесла, чтобы сделать какие-то измерения. Скоро принесет.

– Жаль, – вздохнула Урсула. – Но мы подождем, хорошо?

Айви и Орианна кивнули.

– Итак, – весело продолжила Урсула, – сейчас я найду вазу.

– Цветы прекрасные. Спасибо, – улыбнулась Кэсси.

– Им ваза и не нужна, – заметила Орианна.

Букет стоял в стеклянном шаре с водой.

– Вас скоро выпишут?

– Да, – ответила Кэсси, – мы уходим отсюда завтра.

– Отлично.

Урсула поставила цветы на тумбочку Кэсси и выдвинула потертый пластиковый стул. Орианна примостилась на втором стуле, Айви – на краю кровати, подумав, что, возможно, сумеет замять тему отцовства ребенка.

– Как прошли роды?

Кэсси поморщилась:

– Тяжело. Никому не позволяйте убеждать вас в обратном – это сплошные муки.

– Насколько я знаю, с вами находился Леон, – произнесла Урсула.

– Да.

Айви показалось, что Кэсси избегает взгляда Урсулы.

– Он просто герой.

– Он был так добр ко мне последнее время.

– Значит, вы с ним встречались? – спросила Орианна к удивлению Айви.

Теперь стало ясно: Кэсси что-то беспокоило. Последовало долгое молчание.

– Что-то вроде того, – обронила наконец Кэсси.

«Все равно ничего не ясно», – подумала Айви.

В этот момент вернулась сестра, толкая перед собой прозрачную пластиковую колыбельку, в которой лежал малыш.

– Вот и он, – объявила она.

Урсула подвинула стул. Орианна вскочила. Айви поднялась, когда сестра поставила колыбельку рядом с кроватью Кэсси. Это означало, что теперь они могут рассмотреть ребенка.

Ошибиться невозможно: он был белым.

– Какая прелесть, – ворковала Урсула.

– Замечательный, – вторила Айви.

Орианна не могла придумать, что сказать. Она была раздавлена. Все это время она молилась, чтобы ребенок не был от Дэна. Но хотя не она являлась специалистом в подобных вопросах, ситуация казалось ясной: этот ребенок никак не может быть от Леона.

Она смотрела на крохотный сверток с темными спутанными волосиками и морщинистым красным личиком, и ей хотелось плакать. Какую ужасную ошибку она совершила, приехав сюда! Безумная идея! И согласилась навестить Кэсси только потому, что надеялась, – хотя шансов почти не было, – узнать правду. И вот теперь смотрит на ребенка Дэна, эту маленькую частицу бывшего любовника, и по-прежнему чувствует, что это должен быть ее ребенок.

Несмотря на переживания, Орианна заметила, что Урсула буквально исходит любопытством. Именно она больше всех была убеждена, что ребенок – от Леона.

– Кэсси, – сказала Урсула тем же властным тоном, какой использовала, объясняя важный этап работы, – я думала, что это ребенок Леона, но ошибалась.

Сердце Орианны заколотилось. Она с трудом верила тому, что слышит.

– Так скажите, пожалуйста, кто отец этого ребенка?

Долгое молчание.

Кэсси оглядела женщин, очевидно пытаясь решить, следует признаваться или нет. Наконец ее одолела усталость, физическая и моральная усталость последних нескольких дней. Она больше не могла хранить секрет.

– Рассел.

Глава 40. Небу известно: искусство твое фальшиво, как сам ад

– Но я думала, он от Леона! – воскликнула Урсула.

– А я считала, что от Дэна, – произнесла Орианна.

– Не может быть, что он от Рассела, – пробурчала Айви.

Все говорили одновременно, так что Кэсси расслышала только конец предложения Айви.

– Тихо! – Она прижала палец к губам. – Вы разбудите малыша. Айви, почему вы говорите, что он не может быть от Рассела?

Айви была так изумлена, что ее начало трясти. Когда осознала слова Кэсси, ревность ударила ее, как током, ревность такой силы, какой она раньше не испытывала. Кэсси спала с Расселом. Невероятно! Он же спал с ней, с Айви! Невозможно поверить! Но нельзя спрятать голову в песок. Сейчас она потеряет сознание. Ее стошнит. Или то и другое вместе. Перед глазами все плыло: Орианна, Урсула, их лица – беспокойные, насмешливые, вызывающие… Осознание происходящего сработало быстро, как пенни, брошенные в музыкальный автомат.

Она ведь видела, как Рассел глазел на Кэсси? В первый день работы, несколько месяцев назад. Нет сомнения в том, что его с самого начала влекло к ней. И если подумать, именно она назначала ему тайные свидания. Взять хотя бы ее день рождения в октябре…