Ушедший мир - Лихэйн Деннис

– Каких, например?

Рико на минуту задумался.

– Всем известно, что у босса проблемы с картами. И с лошадьми. И с рулеткой.

– Известно всем, – согласился Джо.

– А то, что он сильно похудел за последние годы? Люди думают, что он болен. И вот-вот умрет.

– Не умрет. Дело в другом.

– Я-то знаю. – Рико несколько раз стукнул себя по носу. – Однако за пределами Семьи это известно далеко не всем. И что ты можешь сказать людям: он не умирает, он просто крепко подсел на белый порошок? – Рико снова вскинул руки, как будто сдаваясь. – Джо. Я говорю это только между нами и при всем уважении.

Джо сидел молча, предоставляя Рико время, чтобы понервничать.

– Я согласен, что в твоих словах есть некий резон, – проговорил он в итоге. Бросил взгляд на своего спутника. – Хотя у тебя нет права об этом говорить.

– Думаешь, я сам не знаю? – Рико вышвырнул сигарету в окно и испустил долгий, медленный вздох. – Я люблю наше дело. Понимаешь? Я чертовски его люблю. Мы просыпаемся каждое утро, чтобы найти новый способ обвести систему вокруг пальца. Мы ни перед кем не преклоняем колени, не ходим строем. Мы, – он нацелил указательный палец на приборную панель, – сами создаем свою жизнь, создаем свои правила, создаем свой путь, как полагается мужчинам. – Он ссутулился. – Мне чертовски нравится быть гангстером.

Джо негромко засмеялся.

– Что?

– Так, ничего, – сказал Джо.

– Нет, правда, что?

Джо обернулся к нему:

– Я и сам чертовски люблю это дело.

– Значит… – Рико перевел дух. – Ты ведь понимаешь, что я рисковал, заводя этот разговор о проблемах с…

– Кажущихся проблемах.

– Верно. Я рисковал, заводя этот разговор о кажущихся проблемах с боссом, потому что я не хочу лишиться нашего дела. Я не хочу кончить с пулей в башке, не хочу мотать срок, не хочу выйти из дома и обнаружить, что меня больше никто не узнает, не хочу идти на какую-то обычную работу. Я в жизни ни бакса не заработал честным трудом и не хочу этому учиться.

Джо кивнул и молчал почти до самой Сарасоты.

– Я переговорю с Дионом, – сказал он в итоге. – Я буду настаивать на том, что необходимо найти крысу и навести в доме порядок.

– Он ухватится за эту идею.

Джо пожал плечами:

– Может быть.

– Обязательно, – сказал Рико, – потому что идея будет исходить от тебя. Мне кажется, он до сих пор смотрит тебе в рот.

– А ну вылезай из машины!

– Нет, правда.

– Давай-ка я кое-что расскажу тебе о Дионе. Когда мы были детьми, он был боссом в нашей компании. Он был самым крутым и самым грозным из нас. И он в итоге стал слушать мои приказы только из-за неудачного случая с банком. Он оказался в бегах, а я тем временем успел приобрести влиятельных друзей. И за исключением этого небольшого периода, это он был моим боссом, а не наоборот.

– Очень может быть, – сказал Рико, – однако ты по-прежнему единственный человек, чье мнение ему вроде бы небезразлично.

Джо ничего не сказал, и они ехали в молчании по призрачной полосе дороги под налившимся сливовой синевой небом.

– Томас, – произнес Рико. – Ребенок растет как на дрожжах. Я не поверил своим глазам, когда увидел его на днях.

– Почему нет. Мать у него была высокая. Дяди тоже высокие.

– Да и ты не карлик.

– Думаю, когда-нибудь буду казаться карликом на его фоне.

– И как, нравится тебе? – спросил Рико несколько серьезнее, чем говорил до того.

– Быть отцом?

– Угу.

– Очень нравится. Хотя иногда это сущий кошмар. А я выхожу из себя гораздо чаще, чем мог бы себе представить.

– Я ни разу не слышал, чтобы ты хотя бы голос повысил.

– Знаю-знаю. – Джо покачал головой. – И почти никто не слышал. Но не мой сын. Он столько раз это слышал, что теперь, когда я повышаю голос, он лишь закатывает глаза. Дети достают. Нет, Томас чудесный ребенок, но все равно он до сих пор делает какие-нибудь глупости, например забирается на крышу амбара, прекрасно понимая, что крыша слабая и давно нуждается в ремонте. Вот так он сломал руку на кубинской ферме в прошлом году. Когда он только научился ходить, все время пытался глотать маленькие острые камешки. А когда я его мыл, то стоило отвлечься хоть на секунду, и вот он уже стоит в ванне и пытается плясать. А в следующий момент – шлеп, и он падает. А ты лишь думаешь: «Сохранить тебе жизнь – моя работа. Не дать тебе сломать другую руку или выколоть глаз. Так что, знаешь, завязывай уже с танцами в ванне».

Рико хмыкнул, и Джо расхохотался.

– Можешь мне не верить, – сказал Джо, – но вот будет у тебя свой, сам увидишь.

– И ведь будет.

Джо посмотрел на Рико.

Рико недоуменно поднял брови, а Джо двинул его в плечо кулаком.

– Черт. – Рико потер плечо.

– Кто она?

– Кэтрин Контарио. Но все зовут ее Кэт.

– Из южной Тампы?

– Ну да. – Рико горделиво, по-мальчишески улыбнулся.

– Красивая девушка, – сказал Джо. – Поздравляю.

– Спасибо, – сказал Рико. – Да, мне… да. – Он поглядел в окно. – Я счастливчик.

– И что, – спросил Джо, – сражен наповал?

Рико закатил глаза, потом кивнул:

– Само собой. Собираюсь жениться.

– Что? – Машина чуть дернулась.

– А что такого? Люди женятся иногда.

– Никогда не думал, что ты из таких.

– Не из каких я не из «таких», – сказал Рико, заправляя в брюки рубашку, выбившуюся за время поездки. – Ну ты и нахал. Сам-то как?

Джо засмеялся.

– Нет, правда. Тебя семь лет никто не видел с постоянной девушкой. Втайне держишь кого-то под замком?

– Никого.

– Точно?

– Ты же знаешь, если бы кто-то был, я сказал бы, – ответил Джо, делая честное лицо.

Рико нацелил на него палец:

– Джо, ты даже к шлюхам почти не ходишь. А те, с которыми встречаешься, говорят, что ты с ними ужинаешь, покупаешь красивые платья и серьги и в половине случаев даже не притрагиваешься к ним.

– У меня есть постоянная женщина на Кубе, – солгал Джо, чтобы отвязаться от этой темы. – Не в Гаване. В деревне рядом с моей фермой. Она прекрасно готовит, она хорошенькая, позволяет мне приходить и уходить по моему желанию. На большую любовь не тянет, но и так неплохо.

– Ясно, молодец, – сказал Рико. – Теперь осталось лишь подыскать девушку для моего братца.

«Очень молоденькую, – подумал Джо. – Или мальчика».

– Хорошо, я подумаю, – пообещал ему Джо.

Они были уже в получасе езды от Золфо-Спрингс, когда Рико спросил:

– Мы готовы к встрече?

– С Люциусом? – уточнил Джо.

Рико кивнул. Рот у него был приоткрыт, глаза распахнуты шире обычного.

– Мы оба с ним уже встречались.

– Но только не на его яхте. Ты когда-нибудь бывал на его яхте?

Джо помотал головой.

– У него там бывают гости, но не все возвращаются. Слышал об этих его андрокатах, или как их там?

– Андрофагах [10], – поправил Джо.

Дворцовая стража Люциуса, отряд из двадцати человек, через который нужно пройти, прежде чем тебя допустят к Королю.

– Я слышал, трупов бывших врагов Люциуса никогда не находили, потому что они их съедают.

Джо выдавил смешок:

– Ну да, потому и андрофаги.

Рико поднял на него глаза:

– Почему «потому»?

– Племя людоедов.

– Черт. – Рико выдохнул слово, сделав из одного слога три или даже четыре. – Откуда ты все это знаешь?

– Иезуитское воспитание, – пояснил Джо. – У них в школе учат много греческих мифов.

– У греков были людоеды?

Джо покачал головой.

– Это была частная армия. Некоторые считают, что они из Африки, другие утверждают, что это племя финнов или русских. В любом случае они помогли Дарию Великому вторгнуться в южные русские земли. И да, они, как предполагают, съели сколько-то человек. – Он постарался говорить непринужденно, но ему пришлось постараться. – В общем, Люциус назвал своих парней андрофагами, чтобы пугать остальных.

– Ему удалось, – проворчал Рико.