Admin - i c7194766ae554a8d
Раньше мы могли сутками патрулировать территорию или нагонять примеченные накануне караваны, останавливаясь только, чтобы дать кобыле отдых. А теперь?
Я спал допоздна, ел, сколько хотел, а не сколько у меня было. Шел с Уфусом в трактир, где остановились наши ребята, брал напрокат коня и отправлялся на часовую прогулку по окрестностям порта. Сначала я просто любовался кораблями - они все были разного типа, формы, размера и различной степени потрепанности. Бриги, бригантины, всего пара фрегатов и трехмачтовики.
Матросы охотно начали общаться со мной, едва я примелькался в трактире. Я заводил новые знакомства, узнавая последние новости, а потом делился ими с ребятами.
Затем я стал выезжать за пределы пирсов. Осмотрел оба форпоста - на входе в залив, через который мы прошли и на выходе - этим путем корабли покидали порт. Там была точно такая же узкая протока, но ее течение вело воду к морю.
Мои прогулки с каждым днем были все дольше и насыщеннее, но все равно Олен была права - я становился все ленивее и все неохотнее выходил из дома.
-Жмырк бы побрал эти горы! - я остановился, чтобы перевести дух, а заодно посмотреть, что за просвет образовался слева от меня. Это была небольшая поляна на склоне холма, со всех сторон окруженная лесом.
На противоположной от меня стороне виднелся просвет в листве, сквозь который можно было разглядеть море. Я вдохнул свежий горный воздух и только тут заметил, что на поляне я был не один. Тут уже кого-то ели.
Туша какого-то копытного дергалась, разрываемая мощными челюстями хищника, чем-то смутно напоминавшего сурхака. Отличие было в том, что зверь был крупнее, с большей головой и совсем без шерсти. Его тело, словно отливало металлом. Скорее всего это был какой-то плотный панцирь, черного цвета.
Я начал медленно отступать в кусты, пока меня не заметили. Уфус на поляну не выходил, но при этом и не предупредил меня об опасности. То ли не посчитал нужным, то ли просто не учуял. В любом случае, стоит ему после сделать выговор с занесением, чтобы впредь внимательнее был.
Сзади послышалось тяжелое дыхание и я остановился. Хищник впереди поднял голову, с которой капала кровь, и посмотрел на меня. Я повернул голову к новой напасти, стараясь не делать резких движений.
Саженях в двух, или в одном прыжке, от меня стоял еще один зверь. Этот был меньше, размером с Уфуса - возможно самка. Она смотрела на меня, не отрываясь, а сзади нее, в кустах, я видел волка - его белая шерсть контрастировала с листвой, но еще не настолько, чтобы его заметил тот зверь, что был на поляне. Очень жаль, что Уфус не догадался обойти самца со спины. Если монстры нападут одновременно, мой ятаган мне не поможет. Как только меня собьют с ног - я труп.
Я потянулся к оружию, зверь зарычал, припав к земле.
-А-а-а! - я выхватил клинок, одновременно падая на правый бок и откатываясь в сторону. Прыгнувшая тварь разочарованно рявкнула, приземляясь на то место, где я только что стоял, и поворачиваясь ко мне мордой.
Вторая в два скачка покрыла разделявшее нас расстояние и замерла рядом с первой.
-Поменялись... - я поднялся на ноги и чуть повернул голову назад - Уфус! Где ты там?
Сурхак медленно вышел из кустов, старательно скалясь и вздыбив шерсть на загривке, отчего сразу стал в полтора раза крупнее.
-Вы как, ребята? Сдаетесь?
Они снова припали к земле и начали обходить нас по широкой дуге. Мне синхронность их действий не очень понравилась. Я не стал дожидаться удобного для них момента и атаковал первым. Того, что был слева, оставив второго сурхаху.
Взмахнув ятаганом, я ударил зверя по выставленной вперед лапе. Он ловко ее поджал и тут же попытался рвануть зубами мое бедро. Я развернулся, убирая ногу, и обратным движением рубанул тварь по шее.
Ятаган застрял в сочленениях панциря, и обратно его выдернуть мне не удалось. Зверь завыл от боли и отмахнулся от меня. Мне повезло, что он бил наотмашь и не со всей силы. Вместо того, чтобы отправиться на встречу с Богами, я всего лишь отлетел на добрые две сажени, ударившись головой о землю.
Когда я свел глаза в кучу и смог хоть немного оглядеться, то оказалось, что я лежу на земле, а зверь с ятаганом в шее бежит на меня, брызгая на траву слюной и кровью.
Прыжок!
Я выхватил нож и только успел, что воткнуть его твари в пасть, когда она со всего маху плюхнулась на меня, разрывая одежду на груди. Воздух вылетел из легких, самец вдавливал меня в землю, уже хрипя и захлебываясь своей кровью, которая, кстати, пачкала мне рубаху. Вдобавок, клыки его пасти оказались настолько острыми, что без труда вспороли мне кожу на руке, чуть не до кости. Оставалось лишь надеяться, что слюна у него не ядовитая, иначе меня ждет мучительная смерть. Когда зверь затих, я поспешил отпихнуть его в сторону и подняться на ноги.
Уфус уже слегка прихрамывал на правую лапу. Самка, с которой он сражался, не получила видимых повреждений, но обходила его довольно осторожно. Я наступил на тушу и, раскачав, выдернул клинок и поспешил на помощь другу.
-Уфус, я отвлекаю!
Сурхак понятливо начал обходить зверя, в то время, как я, делая ложные выпады, старался привлечь ее внимания к себе. Тварь метнулась туда-сюда, и рыча, кинулась на меня.
Я махнул ятаганом на уровне ее лап, и когда она их поджала, по инерции выставив голову вперед, я воткнул ей в шею нож.
Она зарычала, но не упала от одного удара, хотя я попал как раз между пластинами панциря. Уфус тем временем сделал выпад и укусил ее за заднюю ногу. Судя по тому, что она не взвизгнула, а лишь повернула к нему голову - панцирь был действительно очень крепок. Интересно, он хоть зубы не сломал? Как я смогу кормить и сражаться бок о бок с беззубым сурхаком?
Не теряя ни секунды, я вложил всю силу в удар и обрушил ятаган на открытую шею. Сначала мне показалось, что клинок застрянет в ней, точно так же, как и нож, но лезвие, хоть и с трудом, все же перерубило позвонки и отделило голову от тела. Ятаган ушел в землю, а я уткнулся рукой в холку зверя, поскользнулся на крови и грянул оземь вместе с ним.
-Жмырк бы побрал этих... Кто это, Уфус?
Волк вздохнул и сел. На его лапе были видны следы зубов, но крови почти не было. Зато на мне ее было очень много.
-Похоже, что нам все-таки придется дойти до этих красивых водопадов.
-Ты вовремя. Скоро начнется представление. А почему на тебе новая рубаха? Что с той? - она поприветствовала меня кивком головы, когда я вошел, но сейчас она смотрела на импровизированную сцену.
-Я ее выкинул.
-Ты меняешь одежду, прямо как Император. Что произошло? Опять напали в проулке?
-Нет. Ты не говорила мне, что дорога к водопаду может быть опасна, - мой стальной голос выдавал мою досаду все больше. Я был зол на Оленсис за то, что она подвергла нас с Уфусом ненужному риску.
-О чем ты? - она наконец-то посмотрела на меня.
-На меня напали две твари. Одна умудрилась хорошо полоснуть когтями.
-Твари, здесь? Я впервые об этом слышу, - теперь она забеспокоилась и взяла меня за руку, причем за больную. Я поморщился.
-Значит мне повезло. Хозяин, пива! - я обернулся к стойке.
-Как они выглядели?
Я посмотрел на нее.
-Больше Уфуса и без шерсти. Покрыты лишь толстыми пластинами черного цвета.
-Не слышала о таких.
-Будем надеяться, что и не услышишь. Возможно, вновь завезенный вид. Самец и самка. Обоих убил. А из пластин отличный пояс получился и наплечники.
-Я смотрю, руками ты работать все же умеешь.
-Да там особо ничего делать и не нужно было. Потом покажу, что получилось. О! вот и пиво.
Я с удовольствием осушил разом половину кружки и откинулся на стуле. В таверне сегодня было много народу. Свободных мест я не приметил, но пока еще никто не стоял. К началу представления тут, скорее всего, будет не продохнуть.
-Так много людей... Большая редкость тут подобные развлечения?
-Нет. Наши маги частенько захаживают в порт. Даже шоу свои устраивают не в таверне, а на открытом воздухе, чтобы больше народа могло посмотреть. Ты, наверное знаешь, как они к нам относятся. Им даже лучше оттого, что пираты делят море с императорскими солдатами - цены на услуги ниже, а скорость товарооборота - выше. А вот маги варваров действительно, здесь бывают не так уж часто. Всем охота посмотреть, лучше они наших или нет.
-Да ну, что может быть хорошего у варваров? - я даже удивился. - Сплошь грязь, нищета. Говорят даже, воров нет, ибо грабить некого.
-А ты там был?
-Нет. И не горю желанием.
-Она замолчала, прихлебывая из своей кружки.
-Команду набрали?
-Двадцать человек. Нужно еще человек десять.
-Может завтра подойдут?
-Может завтра, а может и никогда. В любом случае, без экипажа в море мы не выйдем.
-Засада...
-Тебе понравилось быть пиратом?
