Гарин Олегович - Век Дракона
Эльф снова торопливо покивал.
- Да-да, разумеется. Логейн дал наводку, где искать уцелевших Стражей. Замок Редклифа, так он сказал. Несколько недель наш… человек следил за воротами замка, но никто из Стражей надолго не выходил. Кроме черноголового, - убийца мотнул головой в сторону потиравшего лодыжку Дайлена, руки которого были окутаны синим целительским светом. - Я больше, чем уверен, что речь шла об этом вот любителе пыток, прекрасном, как самая дорогая из шлюх лучшего антивского борделя.
Творивший целительское действо Дайлен замер, обеими руками удерживая пострадавшую лодыжку и с широко открытыми глазами.
- Не нравится мне многое, - Морриган поправила связку меховых хвостов мелкого зверья у себя на плече. - Явно побудить нас хочет на то, чтобы убить его.
- И слишком охотно говорит, - процедил Стен. Эльф, в который раз за разговор, пожал плечами.
- Мне незачем хранить верность Воронам. Когда они покупали меня мальцом, чтобы пополнить свои ряды, моего мнения никто не спрашивал.
- О, так тебя против воли заставили в убийцы идти? Как это печально!
- Ты права, хасиндская красотка, - Зевран кивнул с шутливым согласием. - Это очень грустная история, которая, впрочем, вряд ли вам интересна.
- Продолжай, - дождавшись, пока они закончат, Кусланд вернул разговор в нужное ему русло. - Ты говорил об осведомителе.
- Ах, об осведомителе, мой суровый рыжий Страж. Да, был такой. Долго за вами следил. И, в результате, едва не проворонил ваш выезд. Впрочем, частично проворонил. В донесении, которая принесла птица, было сказано, что на корабль взошли все трое. Ты, ты, и белоголовый, который чем-то особенно досадил вашему знакомцу Логейну.
- Белоголовый… Алистер?
- Отчего Алистера регент желает убить больше нас всех вместе взятых - понятно, - вполголоса пояснил уже отошедший от комплимента Дайлен. - Непонятно, как их соглядатай не увидел, что наш друг остался в замке. Может, он усыпляет нашу бдительность, а тем временем к Алистеру тоже теперь подбираются убийцы?
Зевран махнул рукой.
- Говорю вам, мой осведомитель - олух. Из-за снегопада он не мог толком разглядеть ваше отплытие. Клянусь Создателем, я был уверен, что поставил ловушку на всех троих.
- Отчего ты взял так мало людей для своей ловушки?
- Оттого, что не знал толком, где вы высадитесь, - эльф еще раз пошевелился, хрустнув наледью на куртке. - Пришлось рассредоточить силы.
- Ты хочешь сказать, что впереди нас ждут еще убийцы?
- Да, - в подтверждение своих слов эльф кивнул.
- И они все подчиняются тебе?
- Нет. У них - другие командиры. Стражи, знаешь ли, в некотором роде знаменитость. Ходят слухи, вас не так-то просто убить. Такое бывает редко, но у Воронов назначена награда - для того, кто убьёт вас первым.
Амелл хмыкнул.
- Значит, ты просто пожадничал.
- Да, - эльф обезоруживающе улыбнулся. - Хотя, будь у меня возможность рассмотреть заранее, я бы применил другой способ подобраться к тебе поближе, Страж.
- Способ?
- О, у меня их много. Но такого красавца я бы сперва затащил в постель. Хотя, признаюсь, было бы безмерно жаль после ночи любви перерезать твое прекрасное горло.
Маг поймал насмешливый взгляд Морриган и поморщился.
- С чего ты взял, будто я мужеложец?
- А почему бы нет?
- Так, хватит, - Кусланд выпрямился, не желая более делить общее пространство с убийцей. - Твой осведомитель еще там, у замка?
- Не знаю. Но думается мне - он ушел за другим заданием. После получения птицы я переставал ему платить. Таков был уговор.
Айан переглянулся с Дайленом, а тот - с Морриган.
- Ну, и чего вы тянете, доблестные Стражи? Быть может, вам торопиться некуда, но я тут начинаю мерзнуть. Чья рука даст мне пинок из этого мира? Можно последнее желание? Поцелуйчик на прощание? Прекрасный Страж, или госпожа хасиндка - на ваше усмотрение. Мне в любом случае будет приятно. Что, нет? Ну, ладно.
Кусланд страдальчески скривился.
- Вставай, - загоняя меч в ножны, приказал он. Пожав плечами, эльф поднялся на ноги и, показательно не обращая внимания на своих пленителей, принялся сбивать наледь с куртки.
- Ты говорил, что нам еще могут попасться убийцы.
- Могут, - поглощенный своим занятием, подтвердил Зевран.
- Ты знаешь, как они будут действовать. Сможешь нас предупредить?
Эльф поднял на него глаза, и некоторое время стоял в изумлении.
- Ты… хочешь меня… использовать? Но… почему ты просто не убьешь меня??
- Потому что ты с подозрительной готовностью на это напрашиваешься, - мрачно пояснил Айан. - Дайлен, можно как-то поспособствовать..?
Тот некоторое время раздумывал.
- Ты, правда, хочешь взять с собой это… этого вот эльфа? Не думаешь, что вред от его прибавления превысит пользу?
- Я ни в чем не уверен, - Кусланд раздраженно мотнул головой. - Но если на нас охотятся убийцы, нам нужен кто-то, кто знал хотя бы половину их… хитростей. Ты можешь… поспособствовать верности… Зеврана? Есть какой-нибудь способ?
- Способ есть, - припадая на частично исцеленную ногу, Дайлен сходил к своей лошади и вернулся с тонкой тетрадью в берестяном переплете. - Можно завязать его на кровь. На чью-то кровь. Но на себя я завязывать его не буду. Во-первых, наши пути скоро разойдутся. А во-вторых… прибить бы его здесь по-хорошему, а, Айан?
- Слушай своего дружка, Айан, - уже не паясничая, посоветовал Зевран. - Тебе бы лучше убить меня сейчас. Вдруг я снова попытаюсь… заслужить первую награду?
- Не попытаешься, - Дайлен вытащил кинжал. - Айан, дай мне руку ладонью вверх. Эльф, ты тоже.
Кусланд снял перчатку и протянул руку. Зевран, напротив, не горел желанием участвовать в этой церемонии.
- Слушайте, я соглашался на то, чтобы вы меня убили. А не на языческий обряд бракосочетания…
Он не договорил. Подступивший сзади Стен обхватил его поперек груди, прижимая руку к туловищу. Другую коссит держал вытянутой вперед.
- Эй, Стражи, бабушек ваших… не чхать и не парить. Говорю же - я не согласен!
- Да кто тебя спрашивает? - Дайлен, быстро поворачивая лезвие ножа, вырезал на коже эльфа три кровавых знака. Сверившись с тетрадкой, на этот раз гораздо аккуратнее сделал такие же на ладони Айана. Под его взглядом частицы крови обоих поднялись над их вытянутыми ладонями и, смешавшись в единое красноватое марево, сгинули.
- Все, - вырвав из тетради чистый лист, Дайлен в несколько движений вымазанным в собственной крови пальцем нарисовал нужные знаки и, свернув, протянул Кусланду. - Если захочешь оборвать связь, сделаешь то же самое. Это малефикарум с твоей кровью. Творить его легче, чем с чужой. Зная общий принцип, не нужно особо учиться.
Морриган подняла брови. Айан кивнул, пряча лист.
- Надеюсь, у меня получится. Не хотелось бы на всю жизнь быть привязанным к этому ушлому эльфу.
- Да тебе-то что? - Дайлен пожал плечами, вытирая кинжал. - Это он привязан к тебе, а не ты к нему.
- То есть, как привязан? Что вы сделали?
Вместо ответа Дайлен поднял руку Кусланда и без предупреждения полоснул по ней кинжалом. Зевран схватился за свою. На его коже расцвела алая полоса.
- Если ты попытаешься навредить Айану - ты будешь мучиться вдвое острее, - буднично объяснил малефикар, вновь вытирая кинжал и пряча его в ножны. - Сбежать не сможешь тоже. Если уйдешь дальше, чем на меру пути, зачахнешь здоровьем. До смерти. Но не сразу. О, далеко не сразу. Мучения беглеца описывались в книжке, из которой я переписал этот рецепт, описывались отдельной главой. Составитель заклятия предусмотрел все. Свободу тебе сможет дать только маг крови, который проведет тот же ритуал наоборот. Или смерть. И все.
Зевран подернул плечами. Невозможно было угадать, какое впечатление оказали на него слова мага.
- Ну что же, в конце концов, почему бы нет. Выбора-то по сути никакого. Правда, теперь Воронов нужно опасаться не только вам, но и мне. Но им я ничем особо не обязан. Так что если будете кормить меня и поить, я ваш. То есть, разумеется, не ваш, а твой, мой рыжий Страж, - он прокашлялся. - Сим клянусь я в преданности вам, покуда не угодно будет вам освободить меня от всего бремени. Безоговорочно отдаю себя в ваше распоряжение, - эльф склонил светловолосую голову. - Клянусь.
Коссит громко хмыкнул. Морриган покачала головой.
- Все же на твоем месте я бы теперь внимательнее следила за едой и питьем.
Зевран ухмыльнулся, указав подбородком в сторону леса.
- Там, дальше наши лошади. Если их привести, никому не придется идти пешком.
- Стен, - Командор поймал хмурый взгляд коссита. - Иди с ним. Приведите лошадей. И… не торопитесь. Мне… нужно похоронить собаку.
Часть 2 - 4.
Несмотря на более чем удачное расположение, всегда способствовавшее наплыву посетителей, по утреннему времени в таверне было малолюдно. Занимавшая длинный дальний стол компания из нескольких наемников, да те двое, что прибыли перед самым рассветом - вот и весь сегодняшний навар. Впрочем, до полудня было далеко, и хозяин не волновался. Кроме его заведения, больше остановиться странникам было негде. А на распутье больших дорог между Редклифом, Орзаммаром и Орлеем люди ходили каждый день, и часто.
