Григорий Павленко - Империя
но… Как же она устала. Сначала визит лорда Балора, затем подготовка пира, затем это
исчезновение… И теперь посол севера! И все это разом грохнулось на её хрупкие плечи.
Она банально не была готова к такому вороху проблем, которые требовали немедленных
решений. – Боюсь, отец не сможет вас принять сейчас, Рорик Чёрный, – сказала Велена, а
затем, повернувшись к Милли, добавила: – Отведи, пожалуйста, Аракота в его покои.
- Миледи… – начал было юноша, но договорить ему не дали.
- И не вздумай возражать, дружочек, – служанка схватила его под руку и повела прочь, –
твой сопливый нос вполне откровенно говорит мне о том, что тебе надо лежать в кровати, а не носиться по замку.
- Но я… - снова попытался он заговорить.
- Молчи, кому говорят!
Рорик проследил за двумя удаляющимися фигурами и, хмыкнув, отошёл назад, давая
возможность Велене пройти в комнату. Девушка не замедлила воспользоваться
приглашением и, пройдя внутрь, тут же уселась на кровать, тяжело вздохнув.
- Извините за… все это, – пробормотала она, прикрыв лицо руками.
- Вижу, я заехал к вам не вовремя, – северянин подошёл к камину, в котором слуги ещё не
успели разжечь огонь, и ткнул носком сапога один из угольков, – у лорда Валора какие-то
проблемы?
- Лорд Валор сам стал проблемой, – Велена подняла взгляд к послу и посмотрела на него.
Только сейчас она обратила внимание на то, что он был одет почти во всё чёрное. Одежда
очень явственно контрастировала с бледной кожей. – Так. Подождите секунду, – Велена
поднялась с кровати и удивлённо посмотрела на Рорика, – Чёрный?!
- А я-то гадал, когда вы спросите, – он вновь улыбнулся, посмотрев на девушку, – думаю, вы, живя на границе, успели познакомиться с юмором северян. Мне ещё повезло, был у
нас некий Фарлак Снежинка… Но об этом как-нибудь в другой раз. Вы сказали, что у
лорда Валора какие-то проблемы? Возможно, я смогу помочь?
- Если только вы умеете искать потерявшихся лордов… - усталость, на минуту
отступившая, вновь вернулась к Велене, заставив её вздохнуть и посмотреть в сторону
двери. Где-то там, среди замковых коридоров, бесследно исчезли два правителя
имперских провинций.
- Потерявшихся? – удивлённо переспросил Рорик.
Девушка снова вздохнула и коротко пересказала историю пропажи её отца и лорда
Балора. Под конец добавив, что она уже просто не знает, где ей искать их.
- Думаю, я все же смогу помочь, – негромко сказал северянин, подходя к двери, – где, вы
говорите, их в последний раз видели?
- В обеденном зале, – Велена поднялась с кровати и, открыв дверь, вышла в коридор, –
пойдёмте! Я проведу вас!
Пока они шли по коридору, Рорик как-то странно себя вёл. Он то и дело замирал, словно
прислушиваясь к чему-то, иногда посматривал себе под ноги и прикасался к холодным
стенам Харенхейла. Когда же они, наконец, дошли до последнего места, где видели
лордов, он посмотрел на дверь и заявил:
- Нет нужды заходить внутрь.
Девушка лишь непонимающе на него посмотрела.
- Все оставляют следы, леди Велена. Даже люди, – северянин присел на корточки и
прикоснулся ладонью к каменному полу, – думаю, я знаю, куда они пошли.
- Что? Куда?!
- Идёмте, – Рорик схватил её за руку и повёл за собой. Велене, конечно, следовало
возмутиться такому неподобающему обращению с леди, но, то ли от усталости, то ли
оттого, что северянин вызывал в ней какое-то подсознательное доверие, она просто пошла
за ним без лишних слов. Они миновали несколько коридоров и свернули в галерею, в
которой Велена сегодня была уже минимум три раза. Рорик шёл вперед, не особо обращая
внимание на портреты лордов Корантара, но вдруг резко остановился.
- Торвальд Мудрый, – негромко сказал он, и девушка заметила, что он смотрит на портрет
«дедушки Торвальда».
- Да, он был основателем нашего рода.
- Торвальд, – повторил Рорик, – Мудрый… - почему-то последнее слово он произнёс с
явным сомнением в голосе.
- Извините? – Велена не понимала, что так привлекло внимание северянина.
- Нет, – тот тряхнул головой и снова улыбнулся, – все хорошо. Идёмте, нам ещё нужно
найти ваших потерявшихся лордов.
И только сейчас Велена начала понимать, что они идут к кабинету Валора. Но ведь они
там искали! Даже Гордак остался в той части замка, чтобы все проверить наверняка. Она
уже хотела высказать все эти мысли послу, но опоздала, Рорик открывал дверь.
- Мы… - начала было говорить девушка, проходя внутрь, но тут же замолчала, прикусив
язык. Комната была освещена неярким светом факелов, в котором она увидела, что
книжный стеллаж, стоявший у стены, был сдвинут с места. А до этого он закрывал собой
проход в стене…
- Тайный ход, – подметил северянин, заходя в кабинет.
- Тайный ход, – повторила за ним Велена, медленно подходя к проему, из которого
доносилась пьяная болтовня. Она прекрасно слышала три голоса… Лорд Балор, отец и
Гордак.
* * *
Это была небольшая тайная комнатка, освещённая парой факелов. Здесь было лишь
несколько простых деревянных стульев и такой же стол. И именно это место было для
старого Медведя «островком тишины и покоя», где он прятался от проблем большого
мира. Ну и напивался, конечно же. А теперь он не просто напивался, а угощал двух друзей
своей бормотухой, пара капель которой, по слухам, убивала лошадь.
- Аргх! Ох, хороша, чертовка! – Валор сделал маленький глоточек из металлической
кружки. Валоровка прожигала обычные деревянные кубки, так что пить её можно было
только из железной посуды. – Хороша… Я те, кстати, говорил? Меня тоже Балором батька
назвать хотел. В честь этого… Первого Балора. Да мамка ему в щи как даст! Говорит, мол, дуболом! У нас полстраны Балоров, и ты туда же!
- Ну конечно, – лорд Соладара, опираясь локтями о стол, поддерживал ладонями голову в
вертикальном положении, и давалось ему это с большим трудом, – и назвали тебя…
Внимание… Валор! Оригинальность как понос льётся.
- Я те говорил, чтоб ты в задницу шёл?
- Мне говорил, – донёсся сонный голос Гордака из-под стола.
- Ну, вот теперь и ему говорю! В задницу иди!
И именно в этот момент их увидела Велена в сопровождении посла северян. Девушка
уперла руки в бока и внимательно посмотрела сначала на отца, затем на лорда Балора, а
затем на сапоги Гордака, выглядывающие из-под стола.
- Нашлись, – выдохнула она, то ли с обречённостью, то ли с облегчением.
- О, доченька! – Валор приветственно помахал кружкой, – а чё это за хер с тобой? И чё он
такой белый весь?
- Это посол севера, – Рорик обошёл девушку и подошёл к столу, – и его зовут Рорик
Чёрный.
- Мда? Посол юга, значит? А, по-моему… - Балор не успел закончить фразу, потому как
бормотуха все-таки взяла над ним верх, и лорд Соладара с громким ударом впечатался
лицом в стол.
- Думаю, он хотел сказать, – правитель Корантара поставил кружку и внимательно
посмотрел на Рорика, – он хотел сказать, что ты слабак, посол юга. И хер. Да.
- Неужели? – северянин посмотрел на Валора, изогнув бровь.
- Ага. И пока ты, хер белый, не перепьёшь меня, ты им и останешься!
Велена, молча наблюдая за всем этим театром, поняла, что все только начинается, и
негромко сказала:
- Я распоряжусь, чтобы еду вам принесли сюда, – а затем она развернулась и пошла к
выходу. Ей сейчас определённо надо было отдохнуть. И поспать. Часов десять. А
мужчины нашли, чем себя занять.
Глава 8
На следующий день
- Рорик Чёрный… - только сейчас лорд Корантара нашёл время, чтобы принять посла
северян. Они расположились в личном кабинете Валора – лорд сидел за своим столом, на
котором вновь царил маленький хаос в виде раскиданных бумаг и пары пустых бутылок, а
северянин напротив него, в деревянном кресле, которое Валор специально потребовал
изготовить настолько неудобным, насколько это возможно. Но, несмотря на это, Рорику
удалось довольно вальяжно в нём усесться.
- Именно так, милорд, – северянин улыбнулся, обнажая свои удлиненные клыки.
- Волк? – Валор нахмурил брови.
- Волк, – кивнул Рорик.
- Знаешь, а ведь в Империи вас считают просто сектой умалишённых, которые пилят себе
зубы и пьют звериную кровь.
- Ну что ж поделать, мне же лучше. Не будет лишних вопросов, когда окажусь в Соладаре.
Валор задумчиво посмотрел на своего гостя, слегка поглаживая бороду. Он всегда так
делал, когда о чём-то раздумывал. Сейчас он думал о Волках - таинственных хранителях
севера. Медведь прекрасно знал, что это никакие не сектанты и даже не совсем люди.
Волки были далёким отголоском тех времён, когда этим миром правила магия. И сейчас
один из них стал послом северян. Дурной знак.
- Какие же вести несёт твоё посольство, Чёрный? – спросил лорд, после минутного
