олеся - o 26bcb0a3aab1fa77
в передней части ресторана, где Пола села спиной к окну, а я напротив нее, получив
отличный вид на улицу и тротуар.
Мы обе заказали по салату с кусочками жареного лосося, и пока мы ели, она рассказывала
мне больше о детстве Макса.
- Он всегда был немного замкнутым и тихим. Он когда-нибудь рассказывал тебе о том, как
не говорил, пока ему не исполнилось четыре?
Я перестала жевать, удивленная, и покачала головой.
Она слегка рассмеялась.
- Он издавал звуки и характерное воркование, которое ты ожидаешь от ребенка. Но чем
больше я и его отец пытались научить его говорить, тем больше он смотрел на нас, как на
инопланетян или что-то подобное. Мы начали беспокоиться из-за этого, поэтому я отвела
его к педиатру.
- Вау.
Она кивнула, отпив своего чая.
- Угу, мы только достигли пика паники, полагаю. Мы знали, что он не был глухим – он
реагировал на звуки – но мы боялись, что это что-то невралгическое. Но это не оказалось
ни тем ни другим. Знаешь, что доктор сказал мне?
- Что?
- Он сказал, «Может, ему просто нечего сказать».
Мы обе рассмеялись над этим. Не только из-за того, что это был забавный комментарий от
медика, а и из-за того, что мы говорили о Максе, вся жизнь которого была построена
вокруг слов.
Вообще-то, писать слова, а не произносить, теперь я задумалась над этим. Может, это
сделало что-то с ним, от чего ему намного комфортнее написать слова, чем другим
произнести.
И потом, он никогда не лез за словом в карман, когда дело касалось меня…
- Он не такой теперь, - сказала я, не уточняя дальше.
- Ах, нет, он сильно изменился.
- Так, когда он начал говорить?
Она обдумывала это несколько секунд, пока пережевывала, и потом сказала:
- В пять с половиной. Потом его было не остановить. Конечно, он стал немного
замкнутым, и тогда он начал писать.
Я посмотрела через стекло ресторана, потому что женщина, проходившая мимо, зацепила
мой взгляд. Вся ее голова была перемотана бинтами. Я на мгновение представила, она
была жертвой какого-то происшествия, но потом, когда я увидела ее необъятную грудь,
поняла, что она, вероятно, неплохо поработала севернее ее новых сисек.
- Уверена, что он рассказывал тебе о нашей жизни до Калифорнии? – спросила она.
- Да.
Мрачное выражение покрыло ее лицо, как вуаль грусти и сожаления.
- Я не собираюсь об этом расспрашивать, - заверила я ее. – Но мне приятно будет узнать,
чем еще вы сможете поделиться со мной о Максе.
Ее лицо снова просияло. Очевидно, что он был драгоценностью ее жизни. Она так
гордилась им, как, ну, она и должна.
- Ты первая девушка, с которой он меня познакомил.
- Правда…
- Она сказала:
- В смысле, кроме того времени, когда он был подростком. У него была девушка, о которой
мы знали, но только отчасти. Хотя в Калифорнии, он всегда держал девушек при себе. Я не
уверена, почему так. Я приятный человек, легко схожусь с людьми.
Это правда.
- Не думаю, что это как-то связано с вами, - сказала я. Я представила, упоминал ли он
когда-либо о Тайлер своей матери. Может, так было лучше, чем проходить неудачный
опыт.
Она понизила свой голос и сказала.
- Он не такой, как его отец.
Я просто смотрела на Полу, ее глаза излучали искренность.
- Знаю, - ответила я. – И насколько это важно, я действительно его люблю.
Позже, когда мы добрались до ее дома, она приготовила апельсиновый чай со специями, и
сказала мне, что это рождественская традиция ее семьи, которую начала ее прабабушка. Я
притворилась, что мне понравилось, но и немного беспокоилась о будущем Рождестве с
ней. Я должна найти способ избежать этого. По крайней мере, она не предложила мне
фруктовый кекс.
Я села на диван, с каждой стороны от меня по собаке. Я не могла бы сказать вам кто из них
Зеки, а кто Долли. Но кого это волновало? Они были милыми и дружелюбными, и чем
больше я проводила времени в доме Полы, тем больше я понимала, что они настоящие
члены ее семьи.
- Это замечательно, - сказала она, когда открыла рождественский подарок, который я
приготовила для нее. – Я поставлю ее прямо здесь, - она подошла к камину и поставила ее
на покрывало, прямо над тремя чулками, на одном из которых было мое имя.
Подарком была рамка с фотографией нас с Максом, сделанной Энтони, в ночь, когда у нас
был пикник. На заднем плане был Тихий океан, солнце садилось, а Макс игриво схватил
меня за талию, наклонив эффектно, и поцеловал. Мы не знали, что Энтони сделал снимок.
И тогда, я заметила это впервые, несмотря на то, что была в ее доме несколько раз, что
единственными снимками, которые она развесила во всем доме, - был Макс в детстве. Не
было других семейных снимков. Я задумалась, была ли грустная причина этого всего, и
предположила, что, вероятно, была.
То, как она смотрела на наш с Максом снимок, согрело мне сердце.
Пола сказала:
- У меня для тебя тоже кое-что есть, - она подошла к рождественской елке и достала
небольшую, упакованную коробочку.
- Вы, на самом деле, не должны были, Пола.
- Не глупи, - сказала она, когда подходила к дивану и садилась рядом со мной. – У меня
есть тот чулок с твоим именем на нем, висящий над дымоходом, - она улыбнулась и
подмигнула мне. – И хоть я и хотела бы, чтобы ты была здесь с нами, я понимаю,
насколько важно быть со своей семьей, - она протянула коробку.
Я раскрыла руки и приняла ее.
- Спасибо.
Я начала разворачивать бумагу, думая о том, что коробка была подходящего размера для
часов или браслета.
Но это было ни то, ни другое. Я открыла прямоугольную коробку и обнаружила
настоящую серебряную ложку.
- Это, - сказала Пола. – Ложка Макса, когда он был малышом.
Я сделала глубокий вдох, внезапно осознав, что я держала.
- Она прекрасна, - сказала я. – Но…зачем?
Ее голова быстро повернулась от ложки ко мне.
- Извините, - сказала я. – Я не хотела показаться неблагодарной. Я просто…удивлена.
Разве вы не хотите сохранить ее?
- Она была у меня годы, и это одна из самых дорогих мне вещей, но я хотела, чтобы она
была у тебя. Когда мы с Максом уехали от его отца, я взяла с собой немного. Но это стало
одной из этих вещей. В подсознании, я думала, что она может оказаться ценной, в случае
если нам придется продать ее. Из ложки из настоящего серебра можно было извлечь
сотню долларов или около того, и это было бы хорошо в крайнем случае, но я благодарна
за то, что мне не пришлось ее продавать.
Я подумала о том, что Макс рассказал мне – как он шантажировал своего отца перед
отъездом, и о тех деньгах, которые держали их на плаву. Я задумалась, - знала ли его мать
об этом, - но не было не единого шанса, что я спрошу об этом.
- О, нет, - сказала я, искренне сочувствуя ей, а также думая о них двоих, пытающихся
начать новую жизнь вдали от жестокого человека, за которого она вышла замуж, и который
был отцом мужчины, которого я любила.
Я чувствовала себя немного недостойной принимать этот невероятный подарок, но также
знала, что не смогу отклонить его. Это станет оскорблением высшей степени.
Я потянулась к ней, и мы обнялись.
- Я хочу, чтобы она была у тебя, - сказала она, - потому что ты станешь женой Макса и
матерью его детей.
Я отстранилась от нее, мои руки все еще на ее плечах. Я ощущала, как глаза пересыхали
от того, как широко были открыты, и я не способна была моргать.
- Расслабься, - сказала она. – Я не знаю, когда это произойдет. Я просто знаю это. Я могу
читать своего сына. Поверь мне. И я не знаю, когда у вас будет ваш первый ребенок. Меня
может не быть рядом в этот день.
8.
Шесть дней спустя я вернулась в Огайо, в дом моих родителей, и после первого часа или
около того, я знала, что это не станет легкой поездкой.
Все до сих пор не стало гладко, после того, что произошло, с тех пор как я переехала в ЛА,
и в большей степени, после того как все случилось, когда мои родители и Грейс приезжали
ко мне.
Мой отец, - явно глава семейства, - казалось, смирился с этим, после встречи с Максом в
больнице, но, полагаю, что он и моя мама забыли об этом, когда вернулись домой.
Я остановилась в своей старой спальне. Каждый раз, когда я заходила в эту комнату, как
будто возвращалась в прошлое.
Плакаты моих любимых групп и актеров в дни моей школьной жизни покрывали
практически каждый сантиметр стен. Мой старый стол в углу все еще хранил несколько
книг по Английскому. Вся моя старая одежда все еще была в шкафу и комоде.
Не смотря на то, что я была выпускницей колледжа, когда последний раз спала в этой
комнате, на это раз я почувствовала, как будто вернулась в старшую школу. Как будто я
