Jeannette Winters - The Billionaires Secret
Мама позвала мальчишек к столу. Кухня была полностью заполнена шестью сорванцами, которые быстро заняли свои места.
Самый молодой из мальчишек улыбнулся и сказал:
— Спасибо за эту еду, спасибо за моих братьев, спасибо за маму, спасибо за мисс Лизетт и спасибо за её мужа. Аминь.
Джон, Лизетт и мама переглянулись друг с другом в недоумении. К счастью, мама нарушила тишину, говоря:
— Чего же вы ждёте? Давайте уже есть!
Быстро блюда менялись с одних на другие. Еды было очень много! Были домашние булочки, похожие на те, которые пекла Джону его мать; жареный цыпленок; салаты и куча других вкусностей.
Время пролетело очень быстро. Еда здесь была намного вкуснее, чем в пентхаеусе Джона. Там в его рацион входила только самая необходимая пища: кофе, сок, фрукты и ликёр.
Джон смеялся, наблюдая за мальчишками, за их весёлыми играми за столом. Мама покачала головой и сказала:
— Мальчики, идите играть во двор. Но не уходите слишком далеко, уже темнеет. Вы слышите меня?
— Да, мама, — мальчики мигом вылетели из кухни с восторженными возгласами.
Как только в комнате стало тихо, мама повернулась к Джону и спросила:
— Откуда Вы родом?
— Я вырос в Дефайанс, штат Огайо. Это место напоминает мне о доме.
— Воспоминания — это хорошая вещь.
— Да, мама, — сказал Джон.
— Расскажите о своей семье.
— Меня вырастила и воспитала моя мать
— А как же Ваш отец?
«Ничего себе, расспросы», — подумал Джон.
— Мой отец умер, когда мне было десять лет.
— Мне жаль, — сказала Лизетт.
Джон увидел искренность в её глазах и сказал:
— Спасибо.
Тогда он продолжил разговор о своей семье:
— У моей мамы не было родственников, поэтому она воспитывала меня одна, пока я не поступил в институт и не начал жить самостоятельно.
— А что насчёт жены и детей? Или подруги?
— Мама, пожалуйста, — умоляла Лизетт, — Не задавайте такие вопросы.
— Как же Вы хотите узнать этого молодого человека получше, не задавая вопросов? — с этими словами она вернулась к разговору.
— Она всегда была застенчивой, как маленькая девочка. Но стоит узнать её получше, и Вы будите, очарованы, — она захихикала и погладила руку Лизетт.
— Так, Джон, на чём мы остановились? Ах, да…были ли подруги?
С улыбкой Джон ответил:
— Нет, мама никаких жён, никаких детей и никаких подруг. Я всю жизнь усердно работал: сначала Бостонский университет, затем MTI и теперь собственный бизнес. Я настоящее время я проживаю в Нью-Йорке и провожу большую часть своего времени на работе.
— Это прекрасно, — они оба посмеялись. Мама посмотрела на Джона с Лизетт и спросила:
— Итак, Джон, что бы Вы хотели узнать о Лизетт?
Это возбудило в нём интерес. Было много, чего он хотел знать. Но на большинство его вопросов сможет ответить только Лизетт.
— Мама, пожалуйста… Господин Винчи, — начала Лизетт.
— Меня зовут Джон, помните?
Лизетт посмотрела на него, затем на маму и продолжила:
— Джон не хочет знать что-либо обо мне. Он здесь по работе. Мы случайно встретились и вызвались добровольцами на отчистку парка. Мы не знаем друг друга. И вряд ли увидимся снова.
Мама посмотрела на Лизетт и, покачав головой, сказала:
— Дорогая, что вы такое говорите?
Наступила неловкая тишина и, пытаясь уладить ситуацию, Джон сказал:
— Мама, я бы хотел узнать о Лизетт. Какие интересные истории Вы знайте? Ранее вы упоминали, что Лизетт была застенчивой в детстве. Вы знали её родителей?
Мама начала рассказывать:
— В сорок мой муж скончался от сердечного приступа, и я была вынуждена сама заботиться о себе и своей дочери. Но ни в одну фирму без опыта работы меня не брали. Родители Лизетт владели небольшой аптекой и мини-маркетом здесь, в городе. Они любезно предоставили мне работу и предложили гибкий график, чтобы я могла ухаживать за своей малолетней дочерью: отводить её в школу утром и в спортивную секцию после школы. Лизетт тогда было семь лет. Каждый день после школы она входила в магазин с очаровательно улыбкой, покупала содовую, мороженное и без умолку болтала о своём школьном дне. Даже спустя столько лет она по-прежнему приезжает ко мне с бутылкой лимонада и ведёрком морожено, чтобы поговорить о наболевшем.
Джон смотрел на Лизетт, которая была поражена. Она продолжил свои расспросы.
— Расскажите что-то ещё, — сказал он.
— Она любила школу, особенно математику. Лизетт как никто другой разбиралась в числах. В детстве она всегда помогала мне подсчитывать выручку в магазине. У неё был настоящий талант к точным наукам, поэтому никто не удивился, когда она получила стипендию в университете Коннектикута и заработала степень магистра в области бухгалтерского учёта. Её родители были так горды. После учёбы она планировала продолжить бизнес родителей, но всё пошло не по плану.
— Что произошло? — спросил он.
— Ну, в то время, когда Лизетт училась в колледж, наступил кризис. И в конечном счёте её семья продала бизнес.
Джон смотрел на грустные глаза Лизетт. Было очевидно, что ей больно вспоминать о родителях и о семейном бизнесе, потерпевшем неудачу.
— С тех пор, как Лизетт получила высшее образование, она устроилась бухгалтером в некоммерческую организацию под названием «Другой Шанс». Она пообещала себе, что никогда не покинет этот город. Она любит его, и мы тоже любим его. Есть в Лизетт что-то необычное!
Мама была права. Даже, несмотря на то, что Джон познакомился с Лизетт двадцать четыре часа назад, он знал, что в ней есть какая-то изюминка. Она не походила на других женщин: ни на фальшивок, ни на пластмассовых барби, ни на расчетливых стерв. Она была тем типом женщин, которых хочется любить и от которых хочется иметь детей.
Он думал о доме мамы, в старом викторианском стиле с большим крыльцом из белого частокола. Розовые кусты росли у главного входа, а на заднем дворе был цветник. Вокруг деревья, лес, природа и просторная детская площадка, на которой резвились мальчики. Здесь было тихо, тепло и уютно. В таком доме можно завести семью. Но Джон считал, что ему ещё рано думать о семье.
Все его мысли занимала работа, он буквально жил в офисе, только изредка приезжая в пустующую квартиру, чтобы поспать. Был только один способ поправить его положение — любовь.
Лизетт вернула Джона с небес на землю, пробормотав:
— Мама, я думаю, что достаточно говорить обо мне. Я уверена, что Джон уже устал слушать.
— Лизетт, — ответил Джон, — мама сказала правильно,— чтобы узнать друг друга мы должны задавать вопросы.
Он игриво улыбнулся и спросил:
—Муж, дети, друг?
— Я не собираюсь играть в «Правда или действие», Джон.
— Теперь, когда всё интересное закончилось, нам лучше всего уехать, — Джон улыбнулся, мама подмигнула ему.
Но Лизетт не ответила на его вопрос. Тогда пришлось вмешаться маме:
— У Лизетт нет ни мужа, ни друга на данный момент. Всё ещё впереди.
— А родные братья?
— Нет, — ответила она.
— Хобби? Интересы? — спросил Джон, не отводя взгляда от Лизетт.
— Книги, — сказала Лизетт.
— У Лизетт намного больше интересов, — ответила мама. — Она просто не любит хвастаться. Вы уже знаете, что она занимается благотворительность, но кроме этого Лизетт ещё является защитником предприятий малого бизнеса. Она помогает бороться маленьким компаниям с крупными корпоративными гигантами. Так что Вам лучше бояться этой маленькой девочки, потому что она может очень хорошо потрепать Вашу компанию. О, мой Бог, я могу целый вечер рассказывать Вам истории.
Джон смотрел на пылающее лицо Лизетт.
— Достаточно история на сегодня, мама, — с этими словами она встала и начала убирать со стола.
— Отдохни, детка. Я сама всё сделаю.
— Мама, Вы же знаете правила: Вы - готовите, я - убираю.
— На сегодня все правила отменяются!
Лизетт проигнорировала слова мамы и продолжила убирать со стола. Это было её обязанность каждую субботу месяца в течение последних пяти лет. И присутствие Джона не могло нарушить уже сложившиеся традиции.
Джон встал со стула, закатал рукава и сказал:
— Я согласен взять на себя часть обязанностей. С чего мне начать?
Лизетт хотела открыть рот, чтобы возразить, но Джон поднёс палец к её губам, как бы говоря: «Ни слова». Их глаза встретились, и электрический ток прошёл по телу Лизетт от мягкого прикосновения.
— Думаю, Вы справитесь и без меня. Я лучше пойду и посмотрю за детьми, что-то долго их нет. А когда я вернусь, мы выпьем по чашечке кофе и отведаем пирога, — с этими словами мама выбежала на задний двор.
Лизетт покраснела и отвернулась. Джон видел огонь, который загорелся в её глаза от его прикосновения. «Интересно, что было бы, если бы такие прикосновения стали более частыми?» — подумал Джон.
Лизетт повернулась к Джону и сказала:
— Я мою, а Вы вытираете. Всё по-честному.
