Вадим Крис - o 896ce67f1c6d481b
Он был близким другом моей бабушки. Я же – первый ребенок, рожденный в семье после
ее смерти в бою, так что по традиции военных унаследовала бабушкину славу и носила ее имя.
До сих пор, зная, что из-за этого полковник Торрек питал ко мне особый интерес, я чувствовала
себя довольно легко в его компании. Но генерал Торрек казался намного более пугающим,
мрачным, суровым незнакомцем.
Я поняла, что все еще одета в остатки гражданских тряпок. Не додумалась спросить у
Далморы, где мои чемоданы, и переодеться в форму. Тупая, тупая обезьяна.
– Прошу прощения за свой внешний вид, сэр.
Из тона генерала пропали жесткие нотки:
– Это я должен извиняться перед тобой, Джарра. Военные не справились с обязанностью
защищать тебя. Пожалуйста, сядь, пока не упала. – Он повернулся к майору Санду, и теперь в
каждом его слове звучал лед: – Майор, потрудитесь объяснить, как преступник проник в купол.
Кажется, я расслышала, как майор сглотнул, прежде чем ответить на удивление ровным
голосом:
19
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
– Портальный доступ был ограничен, сэр, и мы контролировали все воздушные
перемещения. К несчастью, Главный раскоп Лондона расположен в гораздо менее опасном
районе, чем Эдем. Злоумышленник пробрался на соседний раскоп, Периферию Лондона, и
пришел сюда пешком.
– Вы позволили ему пробраться! – Генерал Торрек издал отчаянный стон и повернулся к
полковнику Левеку: – Почему это произошло? Мы были готовы к назойливым репортерам, но не
к насилию.
– Когда Гай Девон попытался заставить нас атаковать инопланетную сферу, мы
использовали тактику намеренного сосредоточения внимания общественности на подполковнике
Телл Моррат, – напомнил Левек. – Цель была достигнута: Девон публично проявил
предубеждения против инвалидов и пришельцев и тем самым себя дискредитировал. Однако это
привело также к непредвиденным последствиям.
Генерал Торрек нахмурился:
– То есть нападение вызвано одним из моих решений?
– Косвенно, сэр. Впервые люди во всех мирах человечества увидели на своих экранах
инвалида, и многие переосмыслили старые предрассудки, столкнувшись с реальностью. Ярые
фанатики и так глубоко негодуют на подобное изменение в позиции общества, а весть о том, что
подполковник Телл Моррат собирается присоединиться к аристократическому бетанскому клану,
и вовсе подвигла недовольных на активные действия. – Левек помолчал. – Цель конкретно этого
нападавшего – запугать подполковника Телл Моррат, чтобы она вернулась в безвестность, где, по
его мнению, ей и место. Не исключено, что другие попытаются на корню пресечь то, в чем видят
угрозу правильному общественному строю. Надо полагать, майор Эклунд также потенциальная
мишень из-за его отношений с подполковником Телл Моррат.
Голова у меня соображала плохо, и фразы полковника Левека всегда меня путали, но
звучало так, словно…
– Я не позволю, чтобы моих офицеров убивали расисты, – отчеканил генерал Торрек. – Я
санкционирую любые защитные меры, какие понадобятся.
Левек кивнул:
– Я отмечу их обоих как автоматически имеющих статус превента, чтобы им не
приходилось стоять в очередях на портал, приставлю телохранителя и выдам оружие.
Значит, я правильно догадалась. Полковник Левек в самом деле полагал, что нас с Фианом
могут попытаться убить.
– Они получили указание продолжить обучение по доистории, пока ждут возвращения в
программу «Инопланетный контакт», – продолжал Левек. – Но если окажется невозможным в
достаточной мере защитить это место, тогда…
– Если позволите прервать вас, – вставил Плейдон, – еще несколько раскопов так же
неприступны, как Эдем. Я могу устроить обмен с другой группой.
– Это было бы отличным решением, – одобрил полковник. – Так же я в срочном порядке
займусь расследованием, откуда этот нападавший точно знал, когда ваш курс сюда прибудет.
– Я неоднократно предупреждал своих студентов не давать никому информации о Джарре
или Фиане, – сказал Плейдон.
Все это время ребята были безмолвными зрителями, но тут выступил Стин:
– Эта мразь знала, что мы шли сюда, потому что ему сообщила Петра!
Левек вскинул брови:
– У вас есть какие-то доказательства выдвинутого обвинения?
– Мне не нужны доказательства. Петра начала выживать Джарру в ту же секунду, как
узнала, что она инвалид, оскорбляла ее, портила жизнь. Она постоянно звала Джарру вонючей
обезьяной, так что, бьюсь об заклад, скунсок – идея Петры.
Последовала короткая пауза, после чего Фиан, Плейдон и генерал Торрек разом сказали
почти одно и тоже:
– Почему я об этом не знал?
20
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
Мне не нужно было отвечать, Фиан это уже делал. Фактически, он вел гневную беседу сам
с собой:
– Я знал, что у Петры предубеждения против Джарры, но о прямых оскорблениях понятия
не имел. Всегда одно и то же. У нас уже второй помолвочный контракт, но рассказывает ли мне
Джарра, когда у нее проблемы? Нет. Просит у кого-нибудь помощи? Нет. Хоть намекает, что кто-
то донимает ее месяцами? Нет, никогда. Клянусь, однажды я ее придушу!
– Пожалуйста, не души Джарру сегодня, Фиан, – попросил Левек. – Когда офицеры
военной службы безопасности охраняют двух людей, а один из них пытается задушить другого,
им трудно решить, что делать. Кроме того, Джарра явно в шоке.
– Я совершенно в порядке, – отозвалась я.
– Не согласен, – возразил генерал Торрек. – Я спросил бы, почему доктора не провели
противошоковое лечение, но после многих лет службы с твоей бабушкой могу угадать ответ. Она
тоже ненавидела принимать лекарства.
– Другие члены группы участвовали в преследовании? – спросил Левек.
Стин секунду поколебался:
– Петра пыталась подговорить некоторых из нас обзываться, но мы отказались
участвовать.
Ну надо же! Я помнила, как Стин два месяца звал меня выродком и подчеркнуто зажимал
нос, проходя мимо. Я открыла было рот, но Петра оказалась быстрее:
– Вранье! Я обзывала Джарру, но и ты не отставал. Ты стелешься перед ней теперь, потому
что она знаменита.
Стин замотал головой:
– Если мы когда-нибудь и говорили что-то грубое, то лишь потому, что ты изводила нас,
как и бедного Джота. Ты хотела устранить Джарру, чтобы зацапать Фиана. А когда слова не
помогли от нее избавиться, ты перешла на скунсок!
– Что? – прервал эту парочку голос Фиана. – О чем это вы?
Я поморгала. Наверное, восстанавливающая жидкость наконец сработала, потому что на
сей раз мир вошел в фокус да там и остался. Фиан уже стоял, лицо и поза излучали ярость.
– Это из-за меня? – двинулся он на Петру. – Ты помогла тому человеку плеснуть в Джарру
скунсок, потому что хотела нашего разрыва?
Петра вскочила на ноги и попыталась отступить, но преуспела лишь в том, что опрокинула
свой стул.
– Я тут ни при чем!
– Прекратите, оба! – втиснулся между ними Плейдон.
Фиан посмотрел мимо него на Петру:
– Джарра и я – вместе. Ничто и никто не встанет между нами.
Затем повернулся, сел рядом и взял меня за руку. Его безукоризненная кожа против моей в
зеленых и фиолетовых пятнах.
– Я возьму Петру под арест и допрошу, – сказал Левек.
Глаза Петры потрясенно расширились.
– Вы не можете арестовать меня. Вы не полицейский.
– Неверно, – возразил Левек. – По закону любой военный имеет полномочия полицейского
в отношении межпланетных преступлений.
– Я, может, и назвала Джарру грубым словом раз-другой, за что полагается
предупреждение от преподавателя Плейдона в соответствии с моральным кодексом сектора
Гамма, которым руководствуются на нашем курсе, но это не межпланетное преступление. К
нападению на Джарру я не имею никакого отношения, но и это не межпланетное преступление.
Смелость Петры меня восхищала, но я понимала, что спорить с Левеком – большая
ошибка с ее стороны. Полковник выдал такую знакомую непринужденную улыбочку, и я затаила
дыхание, ожидая, когда он вцепиться когтями в свою жертву.
21
h ttp://lady.webnice.ru
Джанет Эдвардс «Отлёт с Земли»
– Последний пункт спорный, так как нападавший прибыл на Землю из Аталанты в Бета-
секторе именно с целью навредить подполковнику Телл Моррат. Но я готов не предпринимать в
