Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1
каменных стен высотой мне по пояс, заполненный водой. Оттуда торчали
какие-то непонятные широкие трубки, из которых вылетали струи воды.
Причем каждый раз разного цвета, высоты и мощности. Присмотревшись, я уловил некоторую закономерность, но впечатление от этого не
уменьшилось. Да, все-таки Тимес - истинный гений. Таких
магов-артефакторов, как он, встретишь нечасто. Потому что амулеты, пусть даже необычного действия - это одно. А подобное произведение
искусства - совсем другое.
Вокруг чуда, почему-то называемого фонтаном (странное и
непонятное слово) стояло множество столиков и стульев, заполненных
народом. Ну, почему бы и не выпить бокал вина, любуясь подобным
шедевром. Обслуживали горожан четыре трактира, расположенные по
краям площади, и для особо знатных персон была выделена особая зона.
Декоративный заборчик и колышущиеся газовые шторы создавали эффект
уютного, особого мирка, недоступного простым смертным. И разумеется, я направился именно туда. Пожалуй, час-другой можно потратить на
подобное зрелище. А потом я отправлюсь дальше.
Оказалось, что в долине предлагают несколько видов оригинальных
настоек, которые не продают за ее пределами. Да и многие блюда я
увидел впервые именно здесь. Удобное, мягкое кресло, ненавязчивое
обслуживание и легкая музыка заставляли расслабиться. Пожалуй, я
действительно задержусь в долине на пару дней. Нигде и никогда я не
проводил время с таким удовольствием.
Выпив пару бокалов настойки и слегка перекусив, я с сожалением
покинул уютный уголок и отправился изучать долину дальше. Торговые
ряды предлагали действительно качественный товар по вполне разумным
ценам, так что я уже обзавелся носильщиками. Высококлассное оружие, прекрасная одежда, изысканная посуда, великолепные ткани с
вышивкой… да чего тут только не было! Я дошел до еще одной площади
(такой же большой, но без фонтана) и остановился, отослав
носильщиков. На постоялом дворе их встретят мои слуги, которые
примут вещи и рассчитаются за работу. А я, пожалуй, задержусь здесь
на часок. Осмотрюсь и заодно пообедаю.
Всю территорию площади занимали два здания. Одно - огромный
островерхий шатер, а второе - вполне обычное, если не считать того, что задняя стена была как минимум в два раза выше передней и крыша, соответственно, шла наискосок. Один из моих телохранителей, уже
успевший расспросить окружающих, объяснил, что это - новомодные
увеселительные заведения. Одно - в виде шатра - для черни, а другое
- для благородных гостей. И там и там лучшие бродячие актеры
показывают свое мастерство. Но в шатре это укротители зверей, жонглеры, акробаты и прочий бродячий люд, а благородных людей
развлекают менестрели и какие-то театралы. Очень любопытно.
Зайдя внутрь, я понял, почему здание было столь странно
спланировано. Внизу находилась сцена, а сверху вниз, словно ступени, шли небольшие площадки, на которых стояли кресла и столики. Чем
ближе к сцене - тем выше была цена за место. Я, разумеется, мелочиться не стал. Слишком уж было любопытно. Тем более, что
глашатай объявил, что следующее представление уже вот-вот начнется.
К опытным менестрелям, похоже, добавлялась магия, поскольку
музыка звучала очень чисто и довольно громко. Глашатай объявил, что
нам будет показана история про принцессу, которая влюбилась в
бродячего актера. Судя по тому, как активно присутствующие дамы
начали вздыхать и обмахиваться платочками, представление шло не в
первый раз и имело бурный успех.
История действительно оказалась довольно веселой. Необычная
музыка, неизвестные песни, постановочные дуэли и довольно любопытные
иллюзии. Как будто смотришь на чужую жизнь со стороны. Разумеется, в
реальной жизни музыканты никогда не победили бы профессиональных
бандитов, а принцесса не сбежала бы с бродячими актерами^24 . Но
дамам, видимо, такое окончание даже больше нравилось, поскольку они
довольно бурно выражали свои чувства и страстно благодарили
смазливого блондина, изображавшего главного героя.
Спустя некоторое время (я успел отдать должное великолепному
обеду и бокалу очередной настойки со вкусом лесных ягод) глашатай
объявил, что нас ждет еще одно представление, а затем будет перерыв
до вечера. Я решил остаться. Несмотря на то, что прошлое действие
было явно рассчитано на дам, и особого впечатления на меня не
произвело, меня просто снедало любопытство.
На сей раз было обещано представление для мужчин, и оно
действительно таковым оказалось. Наверняка, актеров гонял кто-нибудь
из наемников Ольстреха, поскольку бой получился если и не
профессиональным (все-таки актерам далеко до настоящих бойцов), то
весьма правдоподобным. Да и сюжет оказался увлекательным. Некий
правитель организовал военный поход против своих врагов. Однако
противников было больше, и войску пришлось отступить. Один из
отрядов наемников, возглавляемый благородным воином, оказался в
ловушке и был вынужден вступить в схватку с превосходящими силами
врага. Разумеется, всё закончилось трагедией и поражением, но
следить за событиями было действительно интересно^25 .
После представления я решительно направился к выходу. Как бы ни
было увлекательно сидеть в этом заведении, но у меня еще других дел
полно. Я снова кликнул носильщиков и отправился гулять по торговым
рядам дальше, не только покупая понравившийся мне товар, но и
успевая перекинуться с окружающими парой слов и задать нужные
вопросы. Картина вырисовывалась весьма интересная. У долины имелись
свои крестьянские хозяйства, которые снабжали продовольствием
постоялые дворы (не удивлюсь, если они вскоре и столицу снабжать
будут), свои мельницы, цеха по производству и даже свой штат
лекарей. Пока еще недоучек, но сама тенденция поражала.
Удивляло меня и то, как в долине относились к незнатным жителям.
Начнем с того, что здесь не было нищих и беспризорных. Совсем.
Наемники строго следили, чтобы подобные отбросы не проникали на
территорию, а своим собственным было просто неоткуда взяться.
Воспользовавшись разрешением Совета, Анж установила свои собственные
законы. Минимальную сумму заработной платы, например. И какие-то
заведения, куда родители обязаны были отдавать детей для обучения.
Сначала я решил, что это просто неосмотрительная трата денег, а
потом понял, что идея неплохая. И довольно перспективная. Уже лет
через 10 в долине вырастет молодежь, которая будет иметь нужные
знания и требуемый образ мышления. А так же будет понимать, кому она
обязана своим положением и состоянием.
Вечером меня снова ждала помывочная, изысканный ужин и… массаж.
Мое тело просто плавилось от удовольствия. Да, посмотрев, сколько в
долине различных соблазнов, я начал понимать, как наследник клана
наемных убийц Адейб^, дел просадил здесь целое состояние. Про его
смерть тогда ходило много слухов, но все они основывались на едином
факте - виновницей происшествия была Анж. Она просто обыграла
Адейб^, дела, выставив его неудачником в глазах клана. Разумеется, такие вещи не прощаются. И не забываются. Не знаю, почему клан
наемных убийц не отыгрался на Анж, но я сделал для себя один
определенный вывод - с ней нужно быть осторожным. Очень осторожным.
Малейшая ошибка может привести к самому неожиданному результату. А
я, после того, как познакомился с долиной поближе, только закрепился
в своем желании перетянуть ее на сторону Миритии. Причем, желательно, мирным образом. Правда, как это лучше сделать - я пока
понятия не имел. И серьезно подумать об этом не смог. Я снова
отключился сразу же, как только моя голова коснулась подушки.
***
С тех пор, как стало известно, что в долину приедет Арш^, шейн
лэрсс Фьерс, Ольстрех носился, как ошпаренный. Меня и то меньше на
мандраж пробивало.
О том, что Канцлер пересек границу, мне сообщили сразу же. Мы
устроили ему торжественную встречу (по самой упрощенной программе) и
договорились перенести переговоры на завтра. Арш^, шейн лэрсс Фьерс
явно устал. Темные круги под глазами, потухший взгляд и
неестественно выпрямленная спина говорили о том, что он вымотался. И
просто мечтает вымыться, и выспаться. Почему бы нет? На моих
постоялых дворах есть все, чтобы удовлетворить самый изысканный
вкус. А знаменитого Канцлера я приказала принять на высшем уровне.
Пока Арш^, шейн лэрсс Фьерс отсыпался, я встретилась с
представителем расы гремлинов. Благо для этого теперь не нужно было
далеко ехать - я организовала в своей долине их представительство. И
похоже, дела там шли неплохо. За ради того, чтобы обеспечить себе
