Валерий Афанасьев - Тарси
- Ты? - изумленно поднимаю брови. - Не могу поверить!
Стоящая напротив меня рыжеволосая девушка, никак не походила на прежнюю служанку принцессы Мари.
Куда-то исчезли пухлые щечки, лишние килограммы с талии и бедер, а также глупое выражение лица и взгляд побитой собачки, готовой ради ласки на все.
Передо мной стояла вполне себе симпатичная рыжеволосая девушка, чуть старше меня, с глубоким пронзительным взглядом.
- Агафна? - я удивленно открыла рот и, покопавшись в терабайтах памяти, выпалила самое заковыристое ругательство из всех, которые знала.
Бык удивленно крякнул, а девушка осталась стоять как стояла. Ни тебе обмороков, ни даже стеснительного румянца. Вот ведь зараза!
- Ты притворялась! - обличительно тыкнув в ее сторону пальцем, заорала на всю гостиную я.
В голове тут же завертелась карусель мыслей, что же было сказано в ее присутствии, пока я считала, что рыжеволосая служанка в астрале? Разговор с Семой в карете и его объяснения в вечер моего пробуждения в этом мире.
- И ты знаешь, кто я... - констатирую упавшим голосом.
Стоящий слева наемник понимающе улыбнулся и деловито отошел в сторонку, давая прекрасному полу самому разобраться.
Агафна подошла ближе и извиняющееся улыбнулась краешком губ:
- Конечно, знаю! Это ведь я уговорила настоящую Мари провести ритуал Обмена, - злой взгляд в сторону рыжеволосой притворщицы. - Кстати, - поторопилась оправдаться она, - мне дико жаль, что пришлось втравить тебя в эту историю... Поверь, если бы ты тогда не сбежала, я бы успела тебе все объяснить и ничего этого, - Агафна красноречиво обвела рукой пространство вокруг нас, - всего этого бы не случилось!
Нормально, да? Сама затащила меня в этот мир, а теперь я еще у нее и виновата.
- Зачем? С какой целью ты это сделала?
- Я все объясню, только не сейчас, - торопливо заверила 'Агафна'. - Мне очень жаль, что это с тобой случилось...
Девушка взяла меня за руки. На ее лице, действительно было раскаяние, а в глазах плескался океан сожаление за сделанное. Может, еще пару дней назад, я бы повелась, но в последнее время жизнь учит, что в этом мире полно великолепных актеров и мало кто из них говорил мне правды.
- Засунь свою жалость, знаешь куда...
Вырываю руки и обиженно складываю их на груди.
- Я все понимаю, - понимающе сказала рыжеволосая лже-служанка. - Просто для того, чтобы ты знала - Джамбо убрал все твои заколки в туннеле, поэтому выбраться у тебя не получится. Карты ходов ты не нашла, а значит бродить по туннелям будешь много дней, так и не найдя выхода. Кулон, который ты стащила у Макса, зациклен на хозяине, поэтому стоит тебе открыть вход в подземелье, как сообразительный лорд Рок тут же узнает об этом и быстро догонит. И чтобы ты знала, свадьба - это просто превосходный предлог для того, что бы тебя убрать...
Задумчиво кручу в руках ту самую поднятую с груди Джамбо уже уснувшую златку. Значит, на первую брачную ночь можно не рассчитывать? Жаль, было бы интересно узнать каков Максик...
Стоп! О чем я вообще сейчас думаю?
- Мы можем и хотим тебе помочь, - прямо смотря мне в глаза, продолжила девушка: - Решай, доверишься ли ты нам или нет?
Киваю, а собственно что еще остается делать?
Удовлетворившись моим согласием, Агафна улыбнулась и резко схватила меня за плечи.
Рефлекторно пытаюсь отшатнуться, но с удивлением обнаруживаю, что тело парализовано и не отвечает мысленным командам главного центра. Мать моя, что же со мной сделают?
Зажмуриваюсь, ощущая, как по телу проходит едва различимая волна тепла. Вот сейчас меня хорошенечко прожарят и подадут на стол Максу! И почему мне так не везет?
- Все, - выдохнула Агафна, отпуская мои плечи.
Радостно шевелю руками и открываю глаза.
Ох, что за спецэффекты в духе Пескова!
Там где пару мгновений назад мозолило пространство рыжеволосое нечто, притворявшееся недалекой сельской простушкой, попавшей в служанки к принцессе, теперь стоит мое зеркальное отражение.
Хм... а мне и впрямь идет это платье, вон как выгодно подчеркивает формы.
С жадностью разглядывая себя со стороны, в какой-то момент откидываю назад непокорную рыжую прядь. Рыжую?!
- Это иллюзия, - поторопилась объяснить 'я', - до утра ты будешь мной, а я - тобой, - быстро затараторила девушка. - Голос поменять не удастся, поэтому если хочешь выбраться, лучше молчи.
Скептически смотрю на себя, раздающую мудрые советы. Интересно, я всегда так стремно умную из себя корчу или просто у Агафны так плохо получается?
- Пора! - сказал Бык, появляясь из дверей смежной с гостиной комнаты и отвлекая меня от пристального рассматривания.
'Агафна' повернулась к мужчине и зачем-то взяла с полки тяжелый канделябр со свечами.
- Это обязательно? - с какой неуверенностью в голосе спросила она. - Может, я просто сотру твою память и все?
Бык отрицательно покачал головой:
- Макс проверит большую часть моих воспоминаний, - наемник был как никогда серьезен. - После смерти Джамбо его уже никто не сможет контролировать, так что лучше, если я буду помнить этот побег вот так, - многозначительный взгляд в сторону зажатого в маленькой ладошке канделябра.
- Мне очень жаль...
Моя точная копия подняла руку и замахнулась 'светильником'. Агафна (ну или кто она теперь там) попала четко в висок, отчего наемник, пару секунд покачавшись с носки на пятку, потерял равновесие и упал.
Я испуганно вскрикнула от неожиданности и грязно выругалась, совершенно не заботясь о своем моральном облике. Столько стрессов за один день - я имею полное моральное право!
- Изящно! - оценила матерную конструкцию девушка. - В соседней комнате Марк и Гром, они проведут тебя по запасному ходу и проводят в безопасное место. Там Макс или кто-то другой не смогут тебя найти.
Моя точная копия быстро присела рядом с наемником на корточки и приложила руки к его лбу:
- Я буду отвлекать Макса всю ночь, а утром выведу твой след за пределы замка, поэтому, если хочешь получить ответы на вопросы, дождись моего возвращения, - не прекращая таинственных манипуляций, продолжила она. - И кстати мне понадобиться тот кулон-ключ...
- Агафна, - покорно протягиваю ключ и присаживаюсь рядом, - ты можешь убрать кое-что из моих воспоминаний?
Девушка поняла все без слов.
Прохладная ладошка легла мне на лоб и застыла на пару секунд, убирая воспоминания и боль, поселившуюся глубоко внутри. Наверное, это было неправильно и в какой-то мере определенным предательством по отношению к Джамбо, но...
Я просто не знала, как справиться с этим самостоятельно.
Моя точная копия убрала руку ото лба.
- Спасибо, - благодарно улыбаюсь, чувствуя, что стало намного легче.
Я все еще помнила, что произошло, помнила, что Джамбо отдал свою жизнь защищая меня и умер на моих руках, а я так и не смогла ничего сделать, но... Но помнила об этом, как о чем-то прочитанном или услышанном, когда-то безумно давно.
На запястье Быка что-то сверкнуло, отстранено напоминая вибровызов на телефоне, привлекая наше внимание.
- Пора, - сказала девушка, поднимаясь и подталкивая меня в сторону выхода: - Иди и не делай глупостей!
Совет конечно хороший, но запоздалый...
И вот теперь сижу я в теплом доме с гостеприимно караулящей меня Миссой Свад и покорно жду, пока бывшая служанка придет и расскажет мне все...
Резкий стук снизу привлек мое внимание.
Помниться Мисса говорила, что этот дом принадлежит одной из ее дальних родственниц, которая уехала погостить в соседнее королевство, и помимо нас двоих здесь только жирный наглый кот.
Напрягаю слух, снизу явно различим какой-то шорох.
- Мисса, - шепотом позвала я женщину. - Вы тоже это слышите?
Женщина кивнула и, взволнованно посматривая в сторону двери, также шёпотом ответила:
- Может это мыши?
Мы, не сговариваясь, посмотрели на развалившегося кота, тот на нас, шорох снизу повторился. Кот дернул ухом и с независимым видом начал вылизываться, всем своим видом давая понять, что с такими громкими мышами связываться не будет.
Решительно встаю с кресла.
Агафна гарантировала безопасность от Макса, но с моей везучестью, это могут быть не солдаты Гарнизона, а банальные грабители, решившие последовать примете 'кто рано встает...' и вышедшие на дело с первыми лучами.
А может это просто ветер или стиральная машинка! Хотя в этом мире наверняка до такого прогресса еще не додумались. В любом случае надо проверить. Лучше знать все наверняка, чем жалко трястись от страха сидя наверху и каждому звуку приписывать поступь монстра, вылезающего из-под кровати.
Быстрым взглядом обведя комнату, подхожу к камину и вооружаюсь кочергой для помешивания углей. Это конечно не дробовик, спрятанный сердобольной старушкой под кроватью на случай неприятностей, но хоть что-то.
