Вероника Метелица - Проклятая влажность, Стейси Кестуик
— Что-то не так со всеми. Ты в порядке.
— Ох, да неужели? Что не так с тобой?
Его взгляд погрустнел, и он ответил не сразу, просто возился со своим пончиком.
— Я позволил правильной девушке уйти, — сказал он почти смущенно. — Я был слишком трусливым, чтобы сделать верный шаг, а когда созрел для этого, она уже была с другим. Я упустил свой шанс.
Мое сердце разбилось из-за него. Он выглядел словно выброшенный щенок. Я потянулась и сжала его руку.
— Это ее потеря, Тео.
— Ага. Конечно. — Рассмеялся он, без намека на веселье.
Мы оба молчали некоторое время, каждый думал о своем.
— Может, мы слишком жалкие? — стала размышлять я, только чтобы нарушить молчание.
Тео прищурил глаза и стиснул зубы, никак не реагируя на мои слова какое-то время.
— Нет, это не так. У нас все в полном порядке.
— Полное отсутствие романтических отношений не в счет, да? — я выгнула бровь.
— Ну, это исправимо. Смотри, мы оба свободны, видели друг друга полуодетыми в спортзале...
Я прочистила горло, издав при этом странный звук. Куда это он клонит?
— Позволь мне сводить тебя куда-нибудь в эти выходные, — сказал он, застав меня врасплох.
Я взволнованно уставилась на него. Не знала, что у него есть чувства ко мне, что я ему интересна как девушка. Он не смотрел мне в глаза, а кончики его ушей покраснели.
— Слушай, — начал он. — Может, я и не тот, о ком ты мечтаешь, но ты мне нравишься. Мне хорошо с тобой. Может, с этого что-то выйдет, а может, и нет, но в любом случае мы отлично проведем время. Мы можем сходить в кино, а потом поесть мороженого. Будет весело. Ну, так что скажешь? — Он посмотрел на меня с надеждой в глазах, и я поняла, что улыбаюсь ему в ответ.
— Конечно. Почему нет? Что я теряю, в конце концов? Мне все равно больше нечем заняться.
— Значит, в субботу в семь?
— Подходит. Я пришлю тебе смс с адресом.
— Это свидание, — он подмигнул мне и, запихнув остаток пончика себе в рот, облизал свои пальцы. Типичный мужик.
***
Всю неделю я не могла дозвониться до Ру, и вот наконец-то в четверг вечером, она соизволила ответить на звонок. Она уехала рано утром, после того как мы побывали в «Якоре», поэтому у нас не было возможности расспросить друг друга как следует. Я пересказала ей тот наш совместный выходной. Она чуть не лопнула от смеха, когда я рассказала ей о наших стычках с Уэстом.
— Уэст тот еще игрок, — сказала она, после того как немного успокоилась. — Не припомню, чтобы у него когда-либо была девушка. Несмотря на то, что он так великолепен. Точно тебе говорю.
— Кто бы сомневался, — сказала я.
Ру проводила каждое лето на острове Рейнольдс, поэтому я не была удивлена тому, что она знает, кто такой Уэст. Она пересказала несколько слухов о девушках, которые делали глупые вещи, чтобы привлечь его внимание. Казалось, что он сексуально озабоченный чувак с проблемами концентрации внимания.
— Какие еще есть перспективы? Я так понимаю, Джаред в пролете.
— Да, слава Богу. А что насчет Эрика?
— Ээ, да ничего особенного. У него волосатые пальцы. Это так странно. — Ру находила изъян в каждом парне, с которым встречалась или тусила. Она искала идеального парня и не собиралась останавливаться, пока не добьется своего.
Немного помедлив, я сказала:
— Зачем ты вообще так пристально разглядывала его пальцы? Хотя, знаешь что? Молчи, я ничего не хочу знать.
— Есть планы на эти выходные? Или, может, хочешь устроить девичник, когда я вернусь?
— Если честно, то у меня свидание в субботу, — объявила я.
— Охохо! И с кем же? — завизжала она от восторга.
— С Тео, с работы. Ты его знаешь?
— Знаю! Ох, он такой милашка! Не сказала бы, что он твой типаж, но и к категории Ублюдков он точно не относится. — Мы не называли моего бывшего по имени, так как он не заслуживал такой милости.
— Милашки не мой тип? — мне было немного обидно.
— Не-а, ты любишь поспорить.
— Неправда.
— Ну? А я о чем? — указала она.
— Посмотрим, — сказала я раздраженно.
— Просто помни, он местный парень, — предупредила она. — Никаких тусовок или случайного секса не будет, только серьезные намерения.
Я закатила глаза, хоть она этого и не увидела.
— Да, мамочка.
Она захихикала.
— Ну, тогда до встречи в воскресенье. Повеселись там!
***
В субботу вечером в дверь позвонили ровно в семь. Два очка в его пользу, подумала я, пока шла из гостиной к входной двери. Мне нравился наш дом. Это был дом старинной постройки с тремя спальнями свободной планировки. Кухня, гостиная и столовая были в одном помещении, разделялись они лишь деревянными серыми стенами и мебелью в морских сине-белых тонах. У нас было крыльцо, защищенное от солнца, а в небольшом внутреннем дворике, натянутый между двумя старыми дубами, покрытыми мхом, висел гамак. Так как коттедж расположился на сваях, то парковались мы прямо под ним. Я надела свой любимый зеленый сарафан и стала готовиться к свиданию. Я распустила свои частично вьющиеся волосы, позволив им свободно струиться по спине и плечам. Затем нанесла легкий макияж: только тушь и блеск для губ. В последний раз посмотревшись в зеркало у входной двери и поправив платье, я глубоко вдохнула и открыла дверь.
Тео стоял, прислонившись к одной из опор крыльца, и ждал. Увидев меня, он выпрямился и подошел ближе, чтобы крепко обнять, и я сразу успокоилась. Это же просто Тео.
— Хорошо выглядишь, — сказал он, широко улыбаясь, одна из его кудряшек упала ему на глаза. Он встряхнул головой таким уже привычным жестом.
— Ты тоже хорошо выглядишь, — сказала я в ответ, улыбаясь.
Он выбрал стандартную для этого острова форму одежды — рубашку поло, клетчатые шорты и кожаные шлепки. Я закрыла дверь и была готова идти. Тео держал меня за руку, пока мы спускались по ступенькам, а потом открыл для меня дверь машины. Дождавшись, пока я заберусь внутрь, он закрыл ее за мной. Настоящий джентльмен.
В кинотеатре мы выбрали комедию с Джейсоном Сигелом. Тео держал меня за руку весь фильм, переплетя наши пальцы вместе. От его прикосновений становилось тепло и легко на душе, но и все. Мои ладони не потели, а сердце не пускалось вскачь. Я старалась не обращать на это внимания, старалась не вспоминать тот трепет, что я ощутила, когда наши с Уэстом тела соприкоснулись в воде. Я все отчетливо помнила, словно в замедленной съемке, я видела его тело, как он усаживает меня на берегу, видела, как он задерживает на мне свои руки, после того, как я успокоилась. Я никогда раньше об этом не думала.
После фильма мы пошли прогуляться по набережной, которой славилась вся северная часть острова.
— Итак, Сэди, скажи мне, неужели, спасательное дело — это мечта всей твоей жизни? — подразнил он меня, когда мы разогнали стаю чаек, покушающихся на рассыпанный кем-то попкорн. Они разлетелись, громко крича, будто ругая нас.
— Ну, конечно же! — сказала я, с наигранным энтузиазмом. — А разве ты всю жизнь не мечтал о работе бармена?
— А какое призвание может быть еще лучше? — согласился он, но вдруг стал более серьезным. — А если честно, чем ты хочешь здесь заниматься? — Казалось, он искренне заинтересован в моем ответе.
— Фотография, — сказала я, с тоской в голосе. — Это то, чем я занималась в Нэшвилле. В основном, свадебной фотографией. Но после всего этого дерьма с Ублюдком, я бы хотела изменить направление. Возможно, портреты или реклама.
— Почему бы тебе не поговорить с Грэди по поводу какой-нибудь работенки? — Грэди был нашим менеджером и близким другом Ру, именно он устроил меня на работу.
— Нет. Я практически не знаю этого парня, да к тому же за мной и так висит должок за то, что он устроил меня спасателем. Не буду проверять свою удачу на прочность ради какой-то услуги.
— Да ладно. Грэди клевый. Вообще-то, он тоже катался с нами на серфинге в тот день, когда ты встретила Уэста.
Я застонала.
— Замечательно.
— Ну, он не знает, что это была ты, — уверил меня Тео.
— Надеюсь, и не узнает.
— Я поговорю с ним. Бьюсь об заклад, он найдет что-нибудь для тебя.
— Тео, ты не должен этого делать! — запротестовала я.
— Пустяки. Я разберусь с этим.
Я остановилась и крепко обняла его. Все-таки есть еще нормальные парни в этом мире.
— Спасибо тебе, — прошептала я и легонько чмокнула его в щеку.
Свист и улюлюканье прервали наш момент объятий и заставили меня отпрянуть в смущении. Группа парней прогуливалась по набережной в нашем направлении.
— Бенедикт! — позвал один из них.
Тео усмехнулся, когда группа подошла к нам.
— Парни. Какие планы на вечер?
Он сделал одно из этих сложных мужских рукопожатий, с парнем, у которого были крашенные белые волосы и пирсинг в губе.
— Мы направляемся в «Крушение», чтобы немного потусить, поиграть в бильярд, — сказал тот же парень. — Что это за цыпочка?
Руки Тео обвили мою талию, притягивая к себе.
