Неизв. - i_11c76b1f35a1a1e1
кусок. Если доживешь, конечно. Профессия у нас довольно опасная.
Долина, как всегда, встретила нас радушно. Зима уже подходила к
концу, но, похоже, жизнь здесь и не замирала. Во всяком случае, причалы уже были достроены, паром организован, а земля очищена от
кустов и крупных камней. Постоялые дворы тоже начали потихоньку
перестраиваться, возводя каменные стены, однако это было делом не на
один год.
Мои парни, разумеется, тут же бросились во все тяжкие, а я
остался с караваном, поджидая Анж. Некоторые из товаров, которые она
производила, уже пытались копировать в столице, но по более высокой
цене. Да и качество… не самое лучшее было. Взять те же
маскировочные костюмы. Анж более удачно подбирала расцветку. Так, чтобы воины буквально сливались с окружающим пейзажем. Ну а по
поводу разных настоек… тут и говорить было нечего. Конкурентов у
долины не было. Глиняные кувшины с затейливым клеймом приобрели
бешеную популярность и стоили несусветно дорого. К счастью, мне
удалось заключить с Анж контракт, по которому я был единственным
поставщиком на севере. В столице, естественно, торговать было
выгоднее, но не мне, с моим-то пиратским прошлым, туда соваться. Да
и из своих кого-нибудь присылать - чревато. Доверяю я только семье, а мои сыновья известны не меньше меня. Так что лучше не рисковать. К
тому же, насколько я слышал, Анж сама собирается открыть там
представительство.
В принципе, мне было ясно, что единственным торговцем, связывающим долину и криминальный мир, я буду недолго. Да и не
потянуть мне со снабжением больших территорий. Все-таки, я пират, а
не купец. Жаль, конечно, потому что поставки некоторых изделий
долины приносили мне довольно приличную прибыль. И естественно, я
был только рад, когда у клана наемных убийц не получилось перебить
моих возможных клиентов.
История с Адейб^, делом, конечно, вышла несусветно скандальная.
Если бы глава клана вообще хоть что-нибудь знал о долине, он в жизни
не послал бы туда такого идиота. Да… теперь подобного прокола не
допустит никто. Анж стала весьма известной личностью, а наследник
клана - посмешищем. Ненадолго. Шелковый шнурок прервал существование
типа, опозорившего род и лишившего клан прибыли и интересных
возможностей. Впрочем… вряд ли им это поможет. Анж, конечно, будет
торговать с кланом, но наравне с прочими. А вот мне повезло.
Конечно, я и повел себя правильно, но даже не догадывался, какую
отдачу могу получить в ответ.
Да, мне тоже не слишком понравилось, что Анж - женщина. Тем
более, что изначально, когда я с ней познакомился, она
представлялась мужчиной. Однако наплевать на выгодный куш было выше
моих сил. Долина была слишком удобным местом для того, чтобы скинуть
товар и самому закупиться впрок, даже в том случае, если бы у Анж не
удалось там закрепиться и организовать хоть что-то приемлемое.
Торговые тракты и места караванных ночевок не менялись столетиями.
Разумеется, для начала я отправил пару своих парней на разведку, а когда получил любопытные отзывы, приехал сам. И был поражен
сделанным объемом работы. Если бы я не видел заброшенный пустырь
собственными глазами, в жизни не поверил бы, что подобное можно
сделать. И то, что во главе всего этого стояла женщина, поражало
больше всего
Надо сказать, я был не единственным, кого подобный факт потрясал
до глубины души. Ольстрех, по-моему, вообще ходил в перманентном
ступоре. То, что происходило в долине, настолько не вязалось с
привычным положением вещей, что просто выбивало из колеи. Причем
настолько, что б*/о/*льшая часть народа в долине просто игнорировала
тот факт, что Анж - женщина, тем более, что она и сама вела себя
соответствующим образом. Совершенно невероятное создание. И когда я
осознал, какие прибыли могу поиметь от сотрудничества, то тоже
перестал задумываться насчет пола Анж. И это было вполне
естественно. Если, конечно, ты не придурок типа Адейб^, дела, когда
выпендриться для тебя важнее, чем подумать. Впрочем… Анж преподала
ему урок. Изящный, жестокий и со вполне ожидаемым результатом - вряд
ли кто-нибудь еще решится ее игнорировать или даже проявить
неуважение. Я, например, даже перестраховался, захватив ей подарок.
То, что прямо на границе нас встретил отряд во главе с
Ольстрехом, меня не удивило. Бывший полководец относился ко мне с
явным подозрением и нисколько не доверял. Его ребята провели
тщательный таможенный досмотр (причем, надо отдать должное, сделали
это аккуратно) и только потом отправили посыльного известить Анж.
Впрочем, всё равно ждать пришлось недолго. Несмотря на то, что
долина стала довольно крупным владением, приносящим немалую прибыль, Анж не начала страдать заносчивостью и спесью. Не заставляла себя
ждать, не требовала соблюдения пафосных ритуалов при встречах и не
подчеркивала собственную значимость. Да она вообще не изменилась с
тех пор, как мы вместе с караваном шли к Нимилсу. Да, одежда
хорошего качества и покроя, но исключительно удобная. Никаких
перьев, тяжеловесных украшений и пышных кружев. Хотя последнее ей
даже покупать не надо. Принадлежащие Анж мастерские чего только не
производят. И кружево в том числе. Причем такого качества, что
ценится на порядок выше обычного. Интересные узоры, вплетенные в
нити драгоценные камни, оригинальный покрой… да что говорить! Если
женщина однажды купила товар из долины, ничего другого она больше не
захочет. Это я по своей семье знаю.
- Привет, Нишсин. Не ожидала увидеть тебя так быстро, -
улыбнулась мне Анж.
Ну, да. Обычно я появляюсь раз в пару линов^23 , а тут и половины
лина не прошло.
- Удачный рейд на севере, - хмыкнул я.
- Приятно будет принимать оплату серебром. У меня появились новые
арбалеты. Твоим ребятам должно понравиться.
- Посмотрим. Сначала я хочу показать тебе свой товар. И
преподнести подарок.
- Подарок? - искренне удивилась Анж.
- Арбалетные болты, которые ты дала нам на пробу, показали
великолепный результат. И именно товары из долины позволили нам
сделать удачный рейд и обойтись минимальными потерями. Так что твой
дар был весьма кстати.
- Но это был не подарок, это был эксперимент. Он мог бы и не
оправдаться. Ты шел на риск, Нишсин.
- Зная тебя? - недоверчиво хмыкнул я. - Вряд ли. Ты наверняка
опробовала болты в долине. Так что я воспринимаю их, как подарок. И
хочу отдариться.
Улыбка Анж, наблюдающей за тем, как из мешка, одна за другой, выкатываются головы ан-альв^, эн, была весьма кровожадной. И очень, очень довольной.
*Глава 14*
Зиму мы пережили без особых эксцессов. Строительство чуть
замедлилось, караваны появлялись реже, но в целом жизнь кипела. И, кстати, оказалось, что зерновыми я затарилась с излишком. Впрочем…
в данном плане относительная близость столицы была только на пользу.
Там к весне подъели все запасы, и я планировала довольно выгодно
расторговаться. Однако, в один далеко не прекрасный день, все мои
планы накрылись медным тазом.
Всё началось с того, что меня вытащили из постели задолго до
рассвета. Неожиданное нападение бандитского отряда оказалось до
отвращения эффективным. Не сумев захватить богатой добычи и получив
отпор, нападавшие подожгли склады. Деревянные строения полыхнули
отменно, с душой, и я лишилась не только излишков, которые
собиралась продать, но и большей части посевного материала. Как я
ругалась… ох, как я ругалась! Заслушался даже Ольстрех, ни фига не
знакомый с великим и могучим русским языком.
- Куда смотрели наемники?! - неистовствовала я.
- Силы были неравны, - пожал плечами Ольстрех. - Они и так
сделали все возможное. Задержали нападавших и послали за помощью.
Я подъехала ближе к связанным бандитам и невольно округлила
глаза. Это были орки! Такие же, как Гроза и Нишсин! Да уж… теперь
я не удивлена, что мои пограничники не смогли их остановить. Два
десятка таких амбалов своими лбами стену крепостную могут пробить, а
не то что заслон из нескольких тэр^, х-р-л^, л. Те, конечно, тоже
были ребята крепкие, но с орками не сравнить.
- Ну? И что прикажешь с ними делать? Вздернуть, чтобы остальным
неповадно было? - поинтересовался Ольстрех.
- Вот еще! - возмутилась я. - Так просто они не отделаются! Ты
посмотри, сколько убытков я из-за них понесла! Теперь мне придется
не излишки продавать, а закупать посевной материал. Представляешь, во сколько обойдется это удовольствие, если учесть стоимость доставки?
- Боюсь, что даже если ты измыслишь им самую жестокую казнь, склады не восстановятся.
- Какая казнь? Нам постоянно рабочих рук не хватает! Полагаю, что
