Махавкин Анатольевич - Пасынки страны.
Хорошо, что это наркоманский рай быстро остался за спиной, иначе я бы начал опасаться за состояние своего рассудка. Дорога, выбежав из леса, разветвлялась: основная ветка огибала приземистый холм, а тонкая тропка, петляя между пышными кустами огромных красных цветов, взбиралась на вершину, останавливаясь у дверей домика, как две капли воды похожего, на виденный нами предыдущей ночью. Вот только ограда здесь была не из металлической сетки, а из переплетённых прутьев, с пасторальными горшками, оседлавшими колья.
Домик, с соломенной крышей, при свете дня, выглядел совершенно сказочно и в мире, где существовали подобные строения, как-то совершенно не представлялись едущие автомобили и люди, общающиеся по мобильным телефонам.
- Чего встали? - подтолкнул я, остолбеневшего Сергея и он, испуганно вздрогнув, обернулся, - давайте, давайте, ножками. Пусть местный дед Панас объясняет, куда нас занесло.
Красные бутоны совершенно одуряюще пахли всё время, пока мы поднимались вверх. Какие-то крошечные насекомые, безумно-розовой окраски, терпеливо исследовали алые лепестки, почему-то вызывая странные ассоциации с прочитанной в детстве Дюймовочкой. Я сорвал один из цветков и показав язык обескураженной Вере, воткнул его в чёрные волосы Маргариты. Серёга глухо заворчал, но тем всё и ограничилось, а Рита прищурилась и послала мне воздушный поцелуй. Товарищ, видимо в отместку, сорвал ещё один бутон, больно уколовшись о длинный шип куста и попытался преподнести его моей благоверной. Но та, лишь раздражённо вышибла несчастный цветок в пыль и злобно покосилась на меня.
- Дурдом какой-то, - пробормотала она, - ещё в зад ей вставь...
Марго повернула к Вере надменное лицо и моя жена тотчас попятилась назад, нервно поправляя изумрудные волосы, сбившиеся в некое подобие шапочки из мокрых водорослей. Кстати, а когда это они успели поменять свой цвет с тёмно-каштанового, на нежно-зелёный? О, и у Серёги тоже...
- Ребята, - сказал я, решив несколько разрядить обстановку, - похоже в речке, где вас угораздило искупаться, кто-то забыл бочку зелёнки.
- Иди в задницу! - огрызнулся мой товарищ, - ощупывая свою скудную поросль, - я же молчу, как некоторые причёски в чернила окунают. Помылись бы, а то голова аж лоснится.
Рита толкнула скрипнувшую калитку и мы вошли во двор. Хм, даже покосившаяся поленница на месте - кто-то клонирует домики? Сергей и Вера направились прямиком к деревянному крыльцу, украшенному изображениями пёстрых птиц, а Маргарита задержалась перед россыпью гороха. Кто-то, видимо, не заметил дырки в мешке и потерял...Вот: сто пятьдесят семь горошин.
- Ровно сто пятьдесят семь, - констатировала Марго, поправляя цветок в волосах, - не смогла удержаться.
- Чувствуется бухгалтер, - ухмыльнулся я, - даже на отдыхе отдаётся любимому делу, без остатка.
Дверь домика распахнулась и наружу, как чёртик из табакерки, выскочил...Нет, ну и дед тот же самый! Только теперь в красной рубахе, с распахнутым воротом и полосатыми штанами, заправленными в высокие сапоги. Мне показалось, будто я увидел нечто лохматое, размером с кошку, пепельного цвета, скользнувшее из-под ног хозяина в сумрак дома.
- Здравствуйте, гости дорогие! - старик гостеприимно развёл руками, словно собирался нас всех обнять, - добро пожаловать! Устали, небось, после такой то дороги. Путь то был, ничего себе! Проходите, располагайтесь, чувствуйте себя, как дом...Гх-х...
Дед поперхнулся и выпучил глаза. Потом быстро откашлялся и попятился в дом, куда уже успел пустить Веру и Сергея. Продолжая разглядывать меня и Риту он, едва слышно, шикнул в сторону. Кому это он, интересно? А с нами то что не так? Наверное, просто ужасно выглядим, от недосыпания и усталости.
Внутри дом оказался не менее архаичным, чем снаружи; по крайней мере, никаких признаков современной техники я не заметил. Огромная, просто-таки чудовищных размеров, русская печь отнимала треть помещения, оставив место для деревянного стола на толстых, словно ноги стола, тумбах; трёх табуретов, по виду весьма неустойчивых и ещё какого-то деревянного чудовища, отдалённо похожего на шкаф. Люстры я не заметил, посему исполинская оплывшая свеча посреди стола не вызывала особых вопросов. Ещё парочка таких, чуть поменьше, разместились на шкафу.
Я прошёл внутрь и обнаружил, притаившееся за печью, кресло-качалку, покрытое мохнатым клетчатым пледом. Тут же взбиралась в квадратное отверстие потолка шаткая лестница. То ли с чердака, то ли откуда ещё, поступал странный аромат чего-то прянопрелого.
За печью глухо заскрежетало и старик громко откашлялся, как будто пытался заглушить странный звук. Потом повёл морщинистой ладонью.
- Присаживайтесь, гости, гм, дорогие. Я вас, с самого утра, дожидаюсь. Вот и покушать приготовил, для тех, кто имеет желание, - опять странный взгляд на меня и Риту, - а на полный то живот и известия можно послушать. Для начала, представиться бы не мешало. Меня зовут Подорожником, это, как травка то лечебная. А вас, гости дорогие?
- Дедуля, - сказал я, после того, ка он выслушал наши имена, - покушать - это, конечно, хорошо, но нам бы домой. Телефон бы нам, работающий. Есть такое?
Он отрицательно покачал головой и вид у него, при этом, был крайне виноватый.
- Понятно, - я потёр лоб, ощущая, как окружающий мир начинает куда-то уплывать, - хорошо. Машины у тебя, как я понимаю, тоже - нет. Ладно, хотя бы объясни, как добраться до обитаемых мест.
Виноватое выражение на морщинистой физиономии усилилось стократ. Старик начал метаться по комнате, лихорадочно двигая табуретки и глухо бормоча под нос:
- Ох, батюшки светы! Ну и беспорядок! Это ж споткнуться и убиться можно! - он остановился, - ну, хотя бы чайку? С долгой то дороги, как не угостить, чайком то? Хороший, душистый, с медком? Егорка...А, не выйдет, чёртово отродье! Сейчас, сейчас...
Открыв рот, все изумлённо наблюдали, как дед взгромоздил на стол настоящий самовар, какой сейчас можно найти только в музее или на съёмочной площадке исторического фильма. Старик, при этом, двигался неожиданно проворно, для своих лет: раз - и самовар; раз - и банка с мёдом; раз - и три пузатых чашки на расписных блюдцах.
- Да вы присаживайтесь, присаживайтесь, - не успел я оглянуться, а он уже притащил кресло и едва ли не силой, усадил меня в это странное устройство. Остальных, дед разместил на табуретах, подсунув Вере и Сергею чашки с дымящимся кипятком. Третью он забрал себе. Странно, как-то, - ну вот, теперь можно и поговорить.
- Так как там, насчёт дороги то? - я несколько офигел от круговерти, устроенной хозяином, - далеко до цивилизации? Скоро мы сможем домой попасть?
- Тут такое дело, - подорожник осторожно перелил чай в блюдце и хрустнул куском желтоватого сахара, - домой вы, похоже, не попадёте уже никогда. Погодите! - он поднял морщинистую ладонь, останавливая поднявшийся вал вопросов, - я сам всё расскажу, только вот с мыслями соберусь. Обычно всё как-то проще...Егорка! Вот чёрт, кучерявый! В общем, вы из своего мира попали в наш, Страной называется. Обратной дороги не имеется, посему придётся остаток жизни доживать здесь.
- Дед, ты совсем с ума съехал? - Серёгу аж перекосило и он едва не подавился кипятком, - какая, нахрен, Страна? У меня послезавтра отпуск заканчивается и на работу нужно выходить. Ты завязывай с грибами и объясни, где тут ближайшая автобусная станция.
- Вот ведь горе то какое! - Подорожник всплеснул руками, успев поставить блюдце на стол, - если бы Егорка...Так не выйдет же! Нет тут никаких автобусов, телефонов и прочей вашей машинерии. Волшебство тут имеется, магия. А про работу - забудь, кончилась твоя работа.
- Мама, - вдруг медленно пробормотала Рита, - мама умрёт от горя...Как же так?
- Это - ты! - Вера вскочила на ноги и ткнула дрожащим пальцем в меня, - говорили тебе: идём прямо! Нет же, по-своему сделал! Жри теперь всё говно ложкой!
- Стоп, стоп, дамочка, охолони, - старик просеменил вперёд и стал между нами, - чего кипятишься? В Страну так просто не попадают. Вы братца моего видели? Не ведаю, представлялся он или нет, но живёт братец в таком же домике и обликом со мной схож.
- Видели, - сухо ответила супруга, продолжая жечь меня взглядом зелёных (зелёных?!) глаз, - ну и?..
- Так вот, видеть то его могут только те, кто уже одной ногой сюда ступил. Он просто дорогу указывает, дабы не заблудились вы между мирами. И такое случается. А ворота...Они совсем на другое влияют.
- На какое, другое? - поинтересовалась Рита, постукивая пальцами по столу.
- Неважно, - Подорожник, против воли затронув эту тему, теперь, похоже, пытался от неё откреститься, - вот кто из вас выбирал Вр...Этот путь?
- Ну -я, - чего отнекиваться?
- И мне он тоже показался правильным.
Старик посмотрел на Риту, потом на меня и покачал головой.
