Ламберт Линн - Следствие ведут вампир и дроу
Во время завтрака Маркус сообщил нам, что Мил вместе с частью своих солдат поехал в Луйдейнор, повел арестованных: сборщика и его отряд. Там он собирается провести расследование его деятельности, найти родителей, самого Менчера под конвоем отправить в столицу, оставить часть гарнизона в городе, а сам к нам присоединится либо к вечеру, либо по пути. Утром следующего дня они выезжают в Нарус, а оттуда далее. Да Рийоль привел с собой гарнизон из столицы с оружием в полной экипировке.
После завтрака они разложили карты на столе и начали обсуждать какую-то ситуацию на границе с вампирами. Поскольку я не женщина, то поначалу даже не догадался помочь Валентину с уборкой со стола, но эту проблему решил Тан, добровольно вызвавшись помочь. Брат кивнул мне на кресло в углу, ничего не оставалось, как сесть туда с какой-то книгой, которую я, конечно, даже не открыл. Поначалу не прислушивался, о чем шла речь в обсуждении, но потом какая-то фраза заставила меня насторожиться. Из разговора офицеров понял, что у них большая проблема на границе. Там кто-то на кого-то напал. Были жертвы с обеих сторон, причем и та и другая сторона утверждала, что не нападала и даже не помышляла об этом. В общем, понятно, что кому-то захотелось побряцать оружием, только вот кому это надо, решать этим ребяткам из спец отряда. А желающих ручки погреть на конфликте, как я понял, много. Нарус и область вокруг не принадлежат ни одному государству, своего рода свободная зона, государство в государстве, но рядом сходятся три границы самых сильных и больших государств. В какой-то момент понял, что у них все зашло в тупик, и тут я отличился, ну, каюсь, на автомате, все же со следоками работал:
- Господа, а вы опросили свидетелей, собрали вещь доки, улики? Поставили охрану территории?
- Мы поставили магическую охрану, - это встал да Рийоль и подошел к креслу, где я сидел.
Мне пришлось встать, мама этикету учила, но правда совсем забыл, что женщина, вот же ж. Ну, что же, сделал паузу - держи ее, вот я и подошел к столу, где карты лежали. Конечно, такая же, как и у Тана в сумке, голография (интересно, голографию делать научились, а границы стеречь магия нужна, ну-ну). Внимательно осмотрев местность, где все произошло, я ткнул пальцем и сказал:
- Вот здесь поставить гарнизон на постоянной основе, а вот эти места патрулировать.
- Слишком большая область, - это уже Маркус ответил.
- И что? Значит, поставить большой гарнизон. Магия магией, а люди все же надежней.
- Что значит улики? - это уже да Рийоль отмер.
- Осмотреть местность, найти следы пребывания тех, кто напал - не бывает такого, чтобы что-то не осталось. Осмотреть трупы - обязательно должны остаться следы на них, наверняка ведь сопротивлялись, значит, кого-то ранили, на кого-то попала кровь, по анализу крови определить, кто были нападающие. Если я правильно понимаю, то кровь вампиров отличается от крови эльфов, гномов, орков. Нет?
Маркус с остальными офицерами челюсть с пола подбирают, да Рийоль в задумчивости смотрит на меня. И что меня понесло?
- Извините, - и я вышел, можно сказать, выбежал. Нашел кому советы давать.
На улице было солнечно, птички поют, весь двор превратился в бивак. Люди сновали туда-сюда. Тан сидел на крылечке и я присел рядом, по привычке взлохматил макушку, прижал к себе. Вспомнилась Маринка, вот точно также на крылечке у отчима в особняке мы с ней сидели. Когда это было? Все казалось так нереально. Хотелось завыть в голос, но... соберись, успеешь нюни распустить. Макушка Тана пахла солнцем и травами, так удобно спрятать свои подступившие слезы, зарывшись с волосы брата. Что же я, как девица нюни спустил? И тут до меня потихонечку доходит, что я и есть девица! Гормональный фон женский, вот и эмоции зашкаливают. Так, держим себя в двойной узде.
- Леди Элитания? - мы подняли глаза, напротив нас стоял да Рийоль. - Я могу поговорить с вами?
Я встал:
- Да, конечно.
Интересно, что же он мне сказать хочет, Тан напрягся.
- Вы, - да Рийоль подбирал слова, - вы совсем не помните меня? - в его глазах надежда и что-то еще.
Я покачал головой:
- А должна?
- Мы с вами встречались на балу в Рандаре, по случаю обручения вас с принцем Дэреком. Неужели вы не помните? - он с таким ожиданием смотрел на меня, что мне стало не по себе, но врать и выкручиваться не хотелось, я чувствовал в душе, что с ним этого делать нельзя.
- Я не помню, - я был в растерянности.
- Но... ,- Кристиан замялся, он стоял, сжимая руки в кулаки.
Да, что ж такое, что могло быть на этом балу?
- Что могло произойти, что вы все забыли?
- Если вас толкнут с лестницы, да еще не позовут врача, пролежишь неделю между жизнью и смертью, захочешь ли помнить, что с тобой было? - это сказал Тан, глаза горели и его всего трясло.
- Кто это сделал? - Кристиан повысил голос, он с трудом сдерживал себя.
- Наша опекунша, любимая тетушка, - это уже я вставил свои пять копеек.
Да Рийоль был в шоке, можно сказать он превратился в соляной столп. Мдя, тетеньку можно пожалеть, но надо ковать железо пока горячо:
- Вы нас сопроводите до Наруса, господин да Рийоль? Мы бы хотели попасть к дедушке.
- Не сомневайтесь! - Кристиан поклонился и оставил нас вдвоем.
- Фу, ну теперь можно надеяться, что мы доберемся все же к деду, - сказал я Тану. - Ты знаешь этого да Рийоля? Кто он?
Тан хмыкнул:
- Не поняла? Он сын короля Нордмунда. Интересно, что же было на этом балу?
- Мне тоже интересно, - и я в задумчивости смотрел на Кристиана, который удалялся от нас.
Глава 8
К вечеру приехал Милостин с родителями Валентина. Те были немного потрепаны, но живы, Менчер их держал на голодном пайке в яме для должников. Валентин радостно прижимался то к отцу, то к матери. Мы с Таном улыбались - теперь с ними все будет хорошо, хоть одна проблема уладилась. Решено было ехать на рассвете.
Ужин удался, Валентин расстарался на славу, да и родители были рады отблагодарить спасителей. За столом собрались все офицеры и гости. Мальчишка в красках рассказывал, как мы с Таном отбивались от атаки Менчера, как он орудовал колотушкой, как я издевался сверху над сборщиком. У молодежи от смеха болели животы, только мы с Таном не смеялись, да Кристиан поглядывал на нас с интересом. Родители Валентина спрашивали нас кто мы да откуда. На все вопросы отвечал Тан, я молчал, врать не хотелось, и вообще навалилась какая-то апатия. Глаза все время были на мокром месте, подумав, решил, что это все же играют гормоны, скорее всего в этом и есть отличие женского организма от мужского. Или может стресс, усталость. Рано утром меня разбудил Танис. Он умылся и уже был готов к походу, мне осталось только повторить процедуры и собраться.
Спустившись вниз, мы нашли всю нашу компанию в сборе. Мать Валентина хлопотала по хозяйству, завтракали молча и быстро, поблагодарили и вышли из дома. Маркус и Милостин прощались с родителями, Валентин был с ними. Нам подвели двух лошадей неопределенной породы, мелкий уже был в седле, когда ко мне подошел Кристиан.
- Держитесь все рядом, Лаэль и Манг будут вас охранять.
Я кивнул и запрыгнул на своего коня, всё, готовы отправиться. Мы выехали за ворота хутора Валентина, радушные хозяева стояли на той самой баррикаде, где мы держали оборону и махали нам в след. Танис все время оглядывался и отвечал своему новому другу взмахом руки. Вот поворот в лес и дом пропадает из виду. Мы входим под сень огромных деревьев.
Ехали мы в таком порядке: сначала гвардейцы Кристиана, я, Тан и эльфы в середине колоны, замыкал шествие отряд Маркуса. Дорога была ровная, по бокам от нас были капитаны Манг и Лаэль, впереди Кристиан и Маркус, за нами Мил с офицером да Рийоля Кантом да Латэль. Тан, не умолкая, болтал с Мангом, он был совсем молоденький мальчишка, как казалось, чуть старше мелкого, а я любовался природой. Такой красоты, пожалуй, у нас не увидишь. Может, где-то в девственных лесах. Огромные деревья практически закрывали небо ветвями, в кронах этих гигантов пели птицы райскими голосами. Самих певуний видно не было, но их перелет с ветки на ветку, фыр-фыр, был слышен. Я, кажется, совсем увлекся, поднял голову к ветвям и, бросив поводья, пытаясь рассмотреть сквозь ветки птиц. Может поэтому или нет, но я вдруг почувствовал какую-то тревогу, которая с каждым шагом перерастала в панику, и в какой-то момент я совсем остановил лошадь, пытаясь понять, что же произошло. Ехавшие впереди, продолжали путь, а те, что были сзади нас, остановились. Мил, окрикнул Маркуса и остановилась передняя колона. Офицеры подъехали к нам. Все смотрели на меня, а я, закрыв глаза, пытался сосредоточиться, перед глазами точки, дышать тяжело, голос хриплый, как чужой:
- Дальше ехать нельзя! Ловушка, - надо же, предсказательницей заделался.
