Темяшев Алексей - Вхождение в Эдем
Я пропустил момент, когда жителям деревни надоело выслушивать эту ахинею и они атаковали. Еще несколько мгновений назад крупная фигура Ивана нависла над главой поселка, что-то ему негромко втолковывая, а затем из земли, раскидывая комья почвы в разные стороны, поднялся крупный валун и набрав скорость ударил в бок закованного в латы бугая.
Попытавшихся этому препятствовать стражников он снес, откидывая словно кегли, а вот Ивана лишь пошатнул. Тут же в его руках оказался длинный обоюдоострый меч и кинжал, которым он пронзил насквозь упрямого старосту и приподнял над землей. Новые камни, дрогнув, осыпались на землю, а глава поселка несколько раз дернул ногами в воздухе и затих. Отбросив тело в сторону разъяренных селян Иван поднял руку с окровавленным оружием вверх и прокричал:
- Да пребудет с вами огонь, дети тьмы!
Несмотря на то, что численность противостоящих групп была практически одинаково, чем закончится это сражение предсказать не сложнее домашнего задания первоклашки для выпускника института. Разносортная толпа крестьян против закованных в доспехи латников, тут не поможет даже активно применяемая магия, тем более, что атакующие тоже с ней знакомы.
Пока обозники следят за идущим избиением, я надрезал ладонь и принялся быстро рисовать руны. Помочь жителям деревне не смогу, но пока есть возможность, грех не подготовиться к завтрашней встрече каравана с нашим укреплением. Борта телеги частично скрывали мои действия, так что сделать два камня, полностью опустошив запас ауры оказалось не сложно. Два негромких хлопка и вот у меня в кармане пара камней – огненный столб и сталагмиты, как мне кажется самые эффективные по поражающей силе мои умения.
Порывы ветра вместе с дымом принесли едкую гарь и приторный запах горелого мяса. Рита не выдержала и свесилась за борт телеги, освобождая желудок в порыве рвоты.
Назад, ведя под уздцы своих коней, возвращалось девять латников, еще двое были перекинуты через седло. Безвольное покачивание конечностями в такт идущей лошади говорило само за себя – есть потери. Когда воины поравнялись с караваном, я ожидал, что их начнут поздравлять с победой, но такого не было. Наоборот, люди с грустью снимали убитых с коней, переговариваясь короткими фразами и сожалея, что селяне оказались настолько упрямы.
Вопреки ожиданиям, караван не тронулся в путь, а наоборот стал разбивать лагерь. На возникшие вопросы ответил хмурый Кирилл, проезжавший мимо.
- У всех есть право на второй шанс, и мы им предоставим его. Завтра на рассвете они появятся в своем храме, и мы вновь предложим им присоединиться к свету.
- А если они откажутся?
- Мы выжжем скверну вновь. – Десятник был категоричен.
- Вы убийцы! – сказала, словно плюнула девочка.
- Рита. Малышка, несколько недель назад я так же, как и эти селяне был возмущен наглостью имперцев, когда они пришли в мою деревню. А что сейчас? Я им благодарен, поскольку жизнь лучше и легче в империи.Значит, все-таки есть там свет, к которому я пришел… Мы не фанатики и нам не нравится жечь селения, но пряника без кнута не бывает.
Девушка отвернулась, не желая слушать десятника, да и я, тоже не особо жаждал вникать в то, какие оправдания для своей совести придумал этот человек, а судя по прозвищу, он из присутствующих был самым человечным.
- Че, Совесть? Все, ты уже не друг им? – хохотнул проезжающий мимо Иван. – Сколько раз тебе говорить, что ты не можешь быть другом для этого быдла. Пастух, кнутом управляющий своим стадом, может любить животных, но животные его будут бояться. Наигрался?
Кирилл с надеждой глянул на меня, но я отвернулся, не желая иметь ничего общего с людьми, вырезающими поселки за здорово живешь. Иван еще раз рассмеялся и переменившись в лице заорал:
- Раз мы вам так неприятны, то быстро слезли с телеги, сучьи дети! Я не нанимался кормить отродье ни в хрен меня не ставящее. Живо отвечайте, вы будете вступать в империю света?
Я резво соскочил с телеги и пригнулся, дабы не быть застигнутым врасплох и иметь возможность для маневра, хотя куда мне против этого матерого вояки. Иван хмыкнул, медленно вытягивая кинжал из ножен, но тут поверх его руки легла латная перчатка десятника.
- Командир, не стоит. На братство, в котором он состоит император имеет виды и завтра лично прибудет для беседы с их лидером, сам же говорил. Пусть он и решает судьбу этих людей.
Иван со злостью вогнал кинжал обратно в ножны и прошипел, разворачиваясь:
- Кормить этих побирушек я не нанимался! Привязать к телеге, с довольствия снять, приставить охрану. Отвечаешь лично!
- Есть, лично. Му Ши, слышал? Выполняй. – Быстро переложил обязанность на подчиненного, а сам ушел в сторону.
- Эсть! – кивнул китаец и привязал меня с девчонкой за ногу к колесу телеги. Не знаю почему именно за ногу, может жест доброй воли, а может просто не хотел возиться с нами. С другой стороны, чтобы развязать хитрый узел толстой веревки тоже нужно время и благоприятный момент, а выискать его в середине лагеря на глазах у всех не так уж и просто, несмотря на то, что наше оружие из телеги никто не забирал.
- Твари!!! – донесся из горящего поселка истеричный вопль. Грязная, вся в черной золе со следами крови на одежде, женщина вышла из клубов стелящегося по земле дыма и пошатываясь направилась в сторону каравана. – Горите в аду, твари!
Люди продолжали заниматься своими делами, не обращая внимания на проклятья, лишь один из обозников лениво встал и натянув тетиву выпустил стрелу в небо, которая пролетев широкой дугой вонзилась у самых ног бредущей. Женщина резко остановилась и тут же попятилась назад, продолжая поливать проклятиями имперцев. Лучник медленно достал еще одну стрелу и, показательно наложив на тетиву, театрально прицелился в испуганную женщину. Сначала все решили, что это часть шоу, когда он дернувшись выпустил ее себе под самые ноги.
Начавшийся было смех дружков оборвался, после того, как лучник уронил на землю лук и сам следом свалился кулем на спину. Из груди его торчала стрела. Латники мгновенно повскакивали с земли, лагерь пришел в оживление, быстро все неприкрытые доспехами оказались в живом кольце рыцарей, ну, не считая нас конечно. Му Ши даже не дернулся в нашу сторону, наоборот, достал топорик и щит, повернувшись к нам спиной и озираясь по сторонам.
Постояв так пару минут, Иван скомандовал трем латникам проверить ближайшее жидкое редколесье, откуда недавно прилетела оперенная смерть поставив жирную точку для одного из участников их похода. Кольцо ненадолго распалось, от него отделились вояки неспешно двигаясь к предполагаемому укрытию стрелка, и тут же меткий выстрел с совершенно другой, неожиданной стороны уложил еще одного обозника.
- Туда! – взревел Иван, указывая направление, откуда прилетела стрела и первым ринулся вперед. Латники бегали несколько минут среди редких тонких стволов, когда из лагеря раздался очередной хрип умирающего.
На этот раз на землю падал латник, оставленный для охранения, из сочленения между шлемом и кирасой которого фонтаном била кровь. Тут была уже не стрела, явно поработали кинжалом, повредив сонную артерию. Один из обозников наложил руку на кровившее место лежавшего на земле воина, синее сияние окутало дымкой шею, но завершить дело хил не успел.
За его спиной воздух пошел маревом, как будто смотришь через пламя огня и появившийся человек вонзил лекарю кинжал в шею по самую рукоятку. Послышался хлопок ударившейся о перчатку тетивы и Ранковский, это был именно он, упал, уходя в перекат, стрела же, предназначавшаяся ему, с смачным шлепком воткнулась в кинувшегося на помощь хрипящему хилу обозника.
Тем временем Ранко еще пару раз кувыркнулся, вскочил на ноги и выставил кинжал перед собой, указывая острием на бегущего к нему в десяти метрах впереди латника. Фигура мужчины смазалась, так быстро переносясь за спину противника, что удалось лишь разглядеть смазанный силуэт, молнией пронесшийся разделяющее их пространство. Подсечка и латник падает на землю, вспахивая подбородком сухую землю, Ранко прыгает ему на спину занося кинжал для удара, но резкие хлопки тетивы заставляют его отпрыгнуть в сторону и разбежавшись рыбкой нырнуть за ближайшее дерево. Стрелы звонко ударившись о доспех лежащего воина отскочили, но если бы Ранковский хоть на мгновение зазевался, то хотя бы одна их них оказалась в нем, это точно.
- Это инвизер! Син! Все в кучу, на толпу не нападет! – зычно рявкал Иван и латники сбились в круг на старый манер, окружив бездоспешных обозников. На добрых десять минут лагерь погрузился в гнетущую тишину, липкую словно патока, обхватывающую своими холодными щупальцами натянутые струны нервов стражников. Оглядываясь по сторонам, я встретился взглядом с Ритой, которая одними губами прошептала:
- Отвлеки их!
Легко сказать, отвлеки, а как? А хотя, какая разница?!
