Гарин Олегович - Век Дракона
Алистер оставался Алистером, и все же что-то в его голосе насторожило товарищей. Дайлен догадался первым и, подмигнув Кусланду, приобнял сына Мэрика за шею одной рукой. В другой он держал кусок сыра.
- Не обижайся, друг, тут нет никаких секретов, - примирительно покаялся он. - Визит в Круг не доставил мне веселья, и я долго досаждал Командору своими жалобами и стенаниями о горькой судьбе мага. Если ты желаешь послушать, я с радостью повторю все еще раз для тебя.
- Не стоит, - попытался вывернуться из-под заботливой руки товарища Алистер, но был перехвачен с другой стороны.
- Тогда, быть может, желаешь послушать горькую историю моего детства? - мягко предложил Айан, хлопая друга по доспеху ближе к плечу. - Я не так скор на язык, как вот этот ненавистник храмовников, но обещаю, что если говорить коротко, то ты успеешь узнать все еще до того, как корабль подойдет к пристани.
- Обойдусь, - получив желанную свободу, Алистер на всякий случай отступил на два шага и взял из миски последний кусок сыра. - Благодарю вас, друзья. Теперь я даже счастлив, что ничего не слышал. Куда больше, чем выслушивать чужое нытье, я люблю делиться своим. Вот послушайте…
Поднявшаяся на корабле суета, вызванная подходом к берегу, не дала ему закончить. Должно быть, их приближение в замке заметили еще издали. К тому моменту, как судно пришвартовалось к потемневшему от влаги и времени причалу, его уже ожидали. Банн Теган, прибывший в сопровождении четырех своих людей, был мрачен. Весь вид его говорил о крайней усталости. Сестра Лелиана, одетая не в доспех, а в простое зеленое платье и оттого неузнаваемая, прикладывала ладонь к глазам, силясь разглядеть что-то или кого-то на палубе. На ее миловидном лице читалась тревога. Вид потрепанных, но целых Стражей, которые прибыли в том же составе, что и отплывали, заметно ее успокоил.
- Хвала Создателю, вы вернулись!
- Командор, - забыв поздороваться, банн Теган шагнул вперед, протягивая руку, которую Айан пожал с искренним расположением.
- Скажите, вам… удалось?
- Мы взяли все, что нужно. Винн, - Кусланд тепло кивнул старой магине, которая, опираясь на руку Алистера, сходила по трапу, - вызвалась помочь с ритуалом. Что у вас?
- У нас все еще тихо, - Теган потер лоб рукой. Бывший по слухам, первым ловеласом и дамским угодником в столице, внешне брат эрла сильно изменился за последние дни. Несчастье, случившееся с его семьей, сильно подкосило блистательного банна. - Капитан Харрит и магиня… Морриган неотступно находятся рядом с Коннором. Он не просыпался. Но капитан предупреждает, что теперь счет идет на часы. Мы должны как можно скорее вернуться в замок. Сколько вам понадобится времени на подготовку к ритуалу?
- Не более получаса, - Дайлен посмотрел в сторону старой магини, и та прикрыла глаза в знак согласия.
- Тогда не будем терять времени, - Теган простер руку в приглашающем жесте. Прибывшие с ним солдаты держали на поводу лошадей. - Мои люди доберутся пешком. Мы должны спешить.
Часть 1 - 55.
Узкая темная комната, в которой был заперт демон, явно не годилась для того, чтобы принять стольких людей, сколькие пытались одновременно в нее набиться. Сын эрла лежал на широкой кровати, скованный тяжелыми ручными и ножными кандалами. Лицо его, расслабленное от долгого сна, все еще хранило выражение хищной злобы. Возле ложа с обнаженным мечом в руках яростно тер глаза капитан храмовников. Беды, обрушившиеся на Редклиф, унесли всех его людей, за исключением нескольких, занятых наведением порядка в городе, и сменить его для охраны одержимого было попросту некому. По другую сторону от кровати тяжело опиралась на посох Морриган. Банн Теган и эрлесса Изольда стояли поодаль, поочередно переводя взгляды с изготовленного оружия рыцаря Церкви на хлопотавшую у постели мальчика Винн. От такого многолюдства малая комната словно делалась еще меньше.
Справив все, что нужно, старая магиня в последний раз коснулась детского лба и покачала головой в искренней скорби. Поймав взгляд эрлессы, она поджала губы.
- Если, да поможет ему Создатель, мой ученик спасет вашего сына, его необходимо будет доставить в Круг для обучения.
- Я… понимаю… - супруга Эамона отняла платок от губ. - Я сделаю все, что нужно. Просто умоляю, помогите ему! Вы ведь ему поможете?
Ей пришлось посторониться, пропуская Алистера, который нес высокий трехногий столик. За ним, спотыкаясь и позезывая, едва переставлял ноги Дайлен. Добравшись до ложа, маг опустился на него резче, чем бы мог, и, с трудом удерживая глаза открытыми, нащупал прохладную руку Коннора.
- Я готов, - стискивая ладонь мальчика в своей, и едва удерживаясь, чтобы снова не зевнуть, оповестил он. - Поторопитесь.
В дверях показался Айан, в руках которого было накрытое плотной тяжелой крышкой блюдо. Свою ношу он оставил на столике у самого ложа и сдвинул крышку, стараясь держаться от нее подальше. Бросив взгляд на тускло мерцавший на блюде лириумный порошок, Дайлен обернулся к Винн.
- Мы готовы, - старая магиня подняла глаза на Морриган. Та ответила утвердительным кивком. Обе магини подняли посохи. Рыцарь Церкви шагнул ближе. Его рука, тискавшая рукоять меча, напряглась.
- Командор, - попросил Дайлен, бросив неприязненный взгляд в сторону храмовника. - Не дай ему меня убить.
- Я лишь исполняю свой долг, - капитан Харрит дернулся, раздраженно моргая. - Если в тебя вселится демон…
Дайлен закатил глаза и сунул руку в блюдо. Мгновенно вспыхнувший от прикосновения лириум синим огнем пробежался по коже мага к его лицу, и полыхнул повторно. Когда он погас, глаза Амелла оказались плотно закрытыми. Морриган и Винн одновременно опустили свои посохи, навершья которых горели тем же огнем, что и кожа мага.
- И что теперь? - не выдержала эрлесса, обхватив себя за плечи. Голос ее звучал почти спокойно, словно супруге эрла, против обыкновения, удалось взять себя в руки.
- Ждать, - не оборачиваясь и не отрывая взгляда от лица Дайлена, пояснила Винн. - Он уже в Тени рядом с Коннором. Если демон там, они, должно быть, уже схватились.
- Схватка? С демоном? Они могут задеть Коннора?
- Не тревожьтесь, Теган, - хмуро успокоил Командор. - Если это вообще возможно, Дайлен вытащит Коннора невредимым.
Несмотря на уверения магини, что Амелл уже, возможно, вступил в схватку с демоном, глядя на спящих в это трудно было поверить. В полутемной тесной комнате ничего не происходило. Дыхание мага было ровным, таким же ровным оставалось дыхание Коннора. Их лица были спокойны. Никаких признаков боя или хотя бы волнений они не являли.
- Дайлен выглядит так, будто спит, - спустя некоторое время поделился Алистер. Винн на миг подняла на него взгляд.
- Что тебя удивляет? Он спит. Уход в Тень возможен лишь во сне. Потому перед ритуалом магу требуется не спать как можно дольше. Так его связь с Тенью делается сильнее.
- А как мы узнаем, если победит демон? - Теган прошелся на узком пятачке перед кроватью. - Маг умрет?
- Демон не победит, - напряженно всматриваясь поочередно в лицо каждого спящего, не желая пропускать малейших изменений, проговорила Винн. Ее голос не оставлял почвы для сомнений.
- Не с этим магом, - едва слышно поддержал ее сын Мэрика. Харрита, однако, они не убедили.
- Если ваш маг вернется одержимым, - не выдержал он. - Я буду обязан…
Договорить ему не пришлось. Внезапно тело мага с хрипом выгнулось, точно Дайлену резко перестало хватать воздуха. Мигом позже корчи отпустили его, и Амелл рывком сел на постели. Его широко открытые глаза горели пронзительным синим светом.
- Нет! - Алистер рванул из ножен клинок, едва не задев стоявшую рядом с ним Морриган, и в невероятном прыжке успел отбить удар храмовника, без сомнений обрушившего меч на голову беззащитного мага. Кусланд со спины перехватил оба запястья капитана, не без труда удерживая рыцаря Церкви от повторной попытки покончить с силой трущим лицо Дайленом.
- Это лириум, капитан! Это не одержимость!
Харрит стряхнул руки Кусланда. Не было похоже, чтобы слова Стражей его урезонили. Дайлен медленно отнял руки от глаз и, уперевшись взглядом в подрагивавший у его лица меч, посмотрел на храмовника.
- Так я и знал, - ни к кому особо не обращаясь, просипел он и закашлялся.
- Что с Коннором? - едва дождавшись окончания его приступа, с тревогой спросила эрлесса, прижимая руки к груди. - Он жив?
Дайлен мотнул головой на неподвижного мальчика.
- Скоро проснется, - он поднялся на ноги и, качнувшись, оперся на столик, едва вновь не угодив в лириум рукой. - Только я бы советовал расковать. У него, наверное, и ноги и руки затекли.
- Ты не ответил на вопрос. Что случилось в Тени? Демон мертв? - неприязненно и с нажимом переспросил Харрит. Сделав над собой усилие, он спрятал меч в ножны. Не отвечая ему, Дайлен обернулся к Винн.
- Разбуди его, если сможешь, - попросил он, кивая на сына эрла. - Пусть убедятся.
