Безбашенный - Арбалетчики князя Всеслава
Собственно, два массивных шарика на концах раздвоенного иберийского набалдашника - ничуть не худший балансир-противовес, чем одиночный кругляш известного всем по историческим фильмам классического имперского гладиуса. Будущая римская классика технологичнее, но сейчас легионеры с удовольствием пользуются традиционной испанской, да и "классическим" римский набалдашник станет ещё нескоро - вплоть до эпохи Гражданских войн он будет на самом деле всё ещё иметь форму "сердечка", то есть сохранять рудимент традиционного "испанского" раздвоения. Раз нравятся иберам именно такие, и они ничем не хуже "правильных римских" - отчего ж не сделать эту маленькую уступку местной традиции? Вон как глаза у Нирула засияли, урря-патриота местечкового, гы-гы! Теперь, страшно довольный, всё остальное он сделает так, как надо мне. А сколько ещё дней я потратил бы на разжёвывание и уламывание, если бы захотел иметь всенепременно классический "кошкодёр" немецких ландскнехтов?
Самое приятное в работе - это делить с начальником рудника сэкономленные аквамарины. Самому Ремду выбирать и приобретать их недосуг - не царское это дело. У него и помимо нашего рудника немало других забот - два других медных рудника - чёрной бронзой там не занимаются, но они поболе нашего, три железных, один свинцовый, но там ещё и серебро в той свинцовой руде имеется, и основной доход - от него, а не от свинца. Соответственно, и глаз за тем рудником нужен особо бдительный. Поэтому с нами он действует проще, выдавая нашему "царю и богу" деньги, а тот уж сам закупает самоцветы для работы. Уложился в выданную сумму давно установленного размера, продукцией отчитался - значит, всё нормально. А цена на мелкие третьесортные аквамаринчики за тот же вес - дешевле в разы. Можно было бы в принципе вообще экономить прямо сразу звонкой монетой, но ценные камешки легче и компактнее, и их хранить удобнее. Да и не так заметна в этом случае наша "химия", надёжно укрытая от посторонних глаз. В дело у нас теперь идёт исключительно непрозрачный третий сорт, второсортные стараемся менять на него же для дела и на первосортные для себя. Нирул, уже выплавивший последние пять слитков с чисто третьесортным порошком, больше этого не боится и сетует лишь на то, что уж больно трудно запомнить мои "заклинания". Я обнадёживаю парня тем, что постараюсь подобрать специально для него попроще, гы-гы!
После обеда, начитав достаточно похабщины для успешной очередной плавки, я занимаюсь с начальником рудника и его наложницей-бастулонкой финикийским языком. Млять, ну и уродский же язык! Ну неужели предкам этих долбаных финикийцев было так трудно научиться говорить как-нибудь по человечески! Я даже не о письменности ихней, в которой гласных нет - до неё мне вообще как раком до Луны. Тут устной бы речью овладеть! И иберийский-то тоже был для меня нелёгок, ведь ни разу ж не индоевропейский, но там Васькин здорово облегчил мне жизнь своими уроками баскского, а потом и плотное общение с иберами подтянуло меня до более-менее приемлемого уровня. Да и Хренио ведь как учил? Он хоть на русский мне баскские слова переводил, а тут переводят с финикийского на иберийский, который мне тоже ни разу не родной! Это ж офонареть! Нет, кое-чего таки откладывается в башке, не совсем ведь дурак, хвала богам, но пока-что у меня через пару финикийских слов вырываются сугубо русские, от которых и мой деловой партнёр, и его бастулонка хохочут, поскольку давно уже их запомнили и об их значении вполне догадываются. По крайней мере, перевести не просят. Если б только не Велия, если б не требовался финикийский, чтоб претендовать на неё - на хрен бы он мне тогда сдался? Это ж пытка самая натуральная!
За ужином - Володя с очередным "гениальным" прожектом по нашему перевооружению очередной "вундервафлей":
- Слышь, Макс, с пневматикой я понял, что глушняк дело, а вот как насчёт огнестрела? Простенького какого-нибудь - ну, типа самопалов детских. Ты ж делал наверняка!
- А ты не делал?
- Ну, и я делал.
- Ну так за чем тогда дело встало?
- Дык, заряжать-то чем?
- Я думал, у тебя уже есть на примете знакомый торговец селитрой.
- Откуда?
- Ну, а чего ж ты тогда на огнестрел губу раскатываешь?
Губу он обратно закатывает и ест молча, но ненадолго:
- Слушай, так из говна же её добывали! Уууууу! - это его Наташка миской по жбану приголубила:
- Нашёл, о чём за столом говорить!
- Ты чё, охренела? Я же о серьёзных вещах говорю!
- В другое время о них поговоришь! Мы тут едим, между прочим!
- Ну, и я ем, ну и чего? Я ж про селитру, не про говно!
На сей раз ему удаётся увернуться от миски, а мы ржём, схватившись за животы.
- Сеньоры, давайте в самом деле о чём-нибудь другом, - примирительно предложил Хренио.
- Например, о слонах! - включился Серёга, - Вот слон, если уж... Ууууу!
- Ты-то куда! Сам говнюк, а всё туда же! - облаяла его Юлька после того, как тоже приласкала миской, - Я и так уже эту перловку долбаную есть не могу, а он тут...
- Каждый судит в меру своей испорченности, - проворчал тот, потирая ушибленный загривок.
- Кстати, насчёт слонов - они же, вроде, с башнями должны быть! - припомнил Володя, - А у тех...
- Точно! - вспомнил и Серёга, - Те без башен были! Чего так?
- Да, боевой слон должен быть с башней, - призадумался и испанец, - Если римляне отобрали их у Карфагена - должны были забрать и их снаряжение.
- Значит, это не те, а нумидийские, - предположил я, - Масинисса ж у них в союзничках, вот и прислал в помощь.
- А нумидийцам башни на слонов ставить религия не позволяет? - хмыкнул Володя.
- Думаю, что просто времени или терпения не хватает. Это ж дольше дрессировать слона надо, а им хочется всего и сразу. Вот и пытаются брать количеством вместо качества.
- А карфагенских Рим тогда куда девал?
- В Македонию, скорее всего. Помните, рассказывал Ремд, там как раз недавно Филиппа ихнего, нумер пять который, на Собачьих холмах римляне отымели? Вот эти самые слоны смять фалангу и помогли.
- Да брось, звиздёж это! Против македонской фаланги и индийские-то слоны не катят, а тут вообще эти североафриканские недомерки!
- Это когда она в боевом порядке движется. А там она как раз гребень холмов переваливала и перестроилась в несколько походных колонн - идеальный шанс для атаки. Пехота римская не успевала - ни легионеры, ни велиты, а слоны бегают получше людей и успели. Ну и дали фалангистам проср... тьфу - ну, в общем, гы-гы, не дали построиться. А тут и велиты следом, а за ними уж и линейные манипулы...
- Угу. А в школьном учебнике написано: "Ощетинившаяся копьями македонская фаланга была неприступна. Она отразила все атаки римлян и сама перешла в наступление. При этом строй фаланги нарушился, подвижные римские отряды ворвались в её ряды, и македонская фаланга была разбита", - припомнил Володя, - И на этом примере доказывают превосходство римской манипулярной тактики перед фалангой.
- Ты думаешь, только в школьном? В институтском - то же самое! - сообщила Юлька.
- И в военной энциклопедии - тоже, что самое омерзительное! - добавил я, - Ладно нам, штафиркам, голову морочат, но воякам-то нахрена? Их ведь на таких примерах тактическому мышлению учат!
- Наверное, от этого мы так и воюем, - констатировал Серёга, имея в виду, конечно, не именно нас четверых "здесь и сейчас".
- А, кстати, ребята, чего там со слонами? - заинтересовалась Юлька, - Вы говорите, африканские мельче?
- В натуре! - подтвердил ей Серёга, - Я помню индийских в зоопарке - те заметно крупнее были!
- Странно как-то. Африканский же, вроде, больше должен быть.
- Степной больше, который южнее Сахары водится, - пояснил я, - А это лесной подвид, который помельче. Они ещё есть в лесах Атласских гор - только в имперские времена их там истребят окончательно.
- А он точно подвид обычного африканского? Я, вроде, читала где-то, что был и ещё какой-то вымерший средиземноморский - на Сицилии его черепа ещё за черепа циклопов принимали.
- Читал и я. Но наверное, тот раньше вымер, а этот с виду - вполне африканский. Ухи, горб на спине - в смысле, не над плечами, а ближе к жопе - всё, как положено. Вот, присмотрись внимательнее, - я показал ей "серебряного слона" чеканки Баркидов, которыми нам в этот раз заплатили жалованье из-за нехватки гадесских "тунцов".
- Ага, мне тоже такими дали! - оживился и Серёга, - И одну даже вот такую! - на показанной им монете слон был с погонщиком на спине.
- Да, слоны - явные "африканцы", - признала и Юлька.
Мы ещё поболтали немного о слонах и других боевых животных.
- Ну, все пожрали? Теперь-то про селитру говорить можно? - спросил Володя, когда мы доели и уже смаковали выставленное нам по случаю производственных успехов Нирула хорошее вино.
- Если только про говно, а не про мочу - так и быть, валяй! - милостиво разрешили бабы.
- Ну, я чего смекаю? В Европу ж в том же шестнадцатом веке завоза селитры ешё не было, а порох хреначили - только в путь. Получается, что вся Европа "говённой" селитрой воевала - и ничего, хватало.
