Selena Laurence - The Kingmaker
— Тебе лучше быть поосторожнее, старик, ты что-нибудь себе растянешь, — голос его брата Маркуса прорвался сквозь дымку разочарования, которое он испытывал в течение последнего часа.
Он схватил мешок, который отскочил от его последнего удара. Остановив его раскачивания, он повернулся к своему двадцатипятилетнему младшему брату, почти такому же внешне как Дерек, только с более темными глазами и волосами.
— Я только разогреюсь, — сказал Дерек. — Переодевайся и я надеру тебе задницу.
— По телу можешь лупить только сегодня, — произнес Маркус. — Лицо — мое средство к существованию.
Дерек скривился. Парень был прав, поскольку он недавно начал в качестве политического корреспондента на канале новостей WNN, и Дерек понимал, несмотря на то, что Маркус был талантливым, как черт, внешность явно не вредила его карьере.
— Хорошо, бьем только по телу, красавчик, а теперь давай.
Маркус ухмыльнулся и поскакал к раздевалке, чтобы снять пятитысячный костюм, который ему купил Дерек. Дерек понимал, что тем самым портит своего братца, но он был так чертовски горд за него, что ничего не мог с собой поделать. Маркус лучшим закончил в своем классе одну из лучших программ журналистики в стране, в течение двух лет работал репортером на рынке СМИ, а затем получил работу политического корреспондента в WNN, самой большой сети новостей в мире.
Дерек заплатил за все, что касалось его брата, начиная с подросткового шестнадцатилетнего возраста, именно тогда Дерек получил свой отличный ганорар за консультирование. В последующие годы он платил за институт Маркуса, аспирантуру, и теперь купил ему роскошную квартиру и БМВ, чтобы отпраздновать новую работу в Вашингтоне, Дерек покачал головой, возвращаясь к пробиванию мешка. Вероятно, он портил Маркуса, но ему доставляло радость делать ему такие подарки, так какого черта.
Некоторые могли бы подумать, что ему следовало бы баловать женщину таким же образом. Но он не встретил пока ни одной, для которой бы хотел так потратиться. Он вспомнил о той, которую поймал с Мелвиллом, эскорте. И сейчас эта женщина, по его мнению была единственной, которая заслуживала, чтобы ее баловал мужчина. Он задался вопросом, был ли у нее такой мужчина. А у проституток есть бойфреды? Он вздрогнул от этой мысли. Нет, поскольку она имеет такое количество мужчин. Существовало мнение, что сутенеры и являлись их бойфрендами, но Лондон Шарп нельзя было представить обычной шлюхой с сутенером. Она была слишком высокого класса. Возможно, она знала достаточно об уличных проститутках, решил он, поскольку он должен был сказать, знал не так много.
Факт оставался фактом, если он когда-нибудь встретит такую женщину, как Лондон, Дерек мог бы поддаться искушению побаловать ее. Он хотел баловать ее при этом защищая и общаясь. Он хотел вернуть ее… и некоторые другие части ее тела, которые выглядели так хорошо. Он попал в мешок еще раз и остановился, чтобы вытереть лоб. Да, такой женщине, как она, не дело работать в эскорте. Она попыталась действовать жестко, но он видел, что это не ее, по ее глазам. Она была слишком утонченной для такой жизни. Ей нужен мужчина (ее собственный мужчина) ухаживающий за ней, поддерживающий ее, делающий все, чтобы ей было комфортно. Она была из тех женщин, которые вдохновляли древние племена идти воевать за них, а также современную верхушки перестать ходить к проституткам.
Хождение мужчин к проституткам. Слова вернули его к Мелвиллу, к его рукам и губам скользящим по всему телу обворожительной мисс Шарп. Дерек зарычал и ударил тяжелый мешок с такой силой, что тот едва не соскочил с цепи.
— Что с тобой? — спросил Маркус, появляясь с шлемом и перчатками в руках.
Дерек хмуро посмотрел на него, но Маркус рассмеялся.
— Ты же не думаешь серьезно, что по-прежнему будешь работать на меня, да?
— Заткнись и давай на ринг, Юниор, — Дерек показал на один из спарринговых огороженных рингов рядом.
— Разве ты его бронировал? — спросил Маркус, пока они шли.
— Нет, но Рене забронировала, — Дерек увидел, как загорелись глаза его брата, когда он упомянул имя своей секретарши. — Тебе стоит убрать это прекрасное выражение со своего лица. Я уже говорил тебе не раз — мои сотрудники для тебя табу.
Маркус покачал головой.
— И я отвечал тебе, что не собираюсь подкатывать к твоей секретарше, несмотря на то, что ты не имеешь права мне диктовать, с кем я могу или не могу встречаться.
Дерек серьезно усомнился говорил ли Маркус правду. Он знал, как его брат расправляется с женщинами. Он был весь в погонях и завоеваниях, и как только получал желаемое, переключался на следующую. И именно поэтому Дерек хотел держать его подальше от симпатичной блондинки, которая сидела в холле у его кабинета. Рене сейчас итак хватало проблем и боли, и ей не следовало еще иметь дело с игроком, его братцем. Она напоминала Дереку их младшего двоюродного брата, который погиб в аварии на рафтинге два года назад. Он не мог позволить своему распущенному брату-волку напасть на нее, хотя прекрасно понимал, что они оба были взрослыми людьми.
Они взошли на ринг и начали медленный танец друг против друга, и Дерек решил сменить тему на что-то менее провокационное, чем любовная жизнь Маркуса.
— Скажи мне, что слышно у вас в офисе по поводу заявления Мелвилла?
Несмотря на то, что Маркус был репортером и очень серьезно относится к своей карьере, но в первую очередь он был братом Дерека, и хотя Дерек даже не думал приглашать своего младшего брата в Клуб «Сильных Игроков», поскольку понимал, что и так может всегда рассчитывать на Маркуса и быть в курсе веяний прессы. Маркус всегда был честен с Дереком, где бы не работал.
— Знаешь, когда я устроился на работу, мы обсуждали этот вопрос с руководством, как все будет происходить поскольку ты мой брат… и руководство решило, что пока я напрямую не буду заниматься репортажами, связанными с тобой, все будет отлично. Но мне кажется, что это их заставляет еще больше нервничать, — он пожал плечами.
— Ты хочешь сказать, что они от тебя все скрывают, и ты на своем месте бесполезен для меня? — Дерек подмигнул и ухмыльнулся.
Маркус попытался ударить его справа в живот, застав врасплох. Он быстро увернулся, получив лишь скользящий удар, но пошатнулся, поскольку не ожидал. События до пресс-конференции выбили его из колеи полностью, и у Дерека все смешалось, особенно неожиданный удар Маркуса, он знал, что находится не в лучшей форме, но при этом не мог себе этого позволить. Он должен был быть на высоте во все времена.
Маркус танцевал, передвигая ногами, прежде чем поднять перчатки снова в боевую стойку.
— Нет, просто говорю, что я не все слушаю. Но сегодня я услышал — мнение такого, что у тебя «один» преемник в партии, выдвигаемый на пост Президента и с тобой, стоящим у руля кампании, он практически не может проиграть.
Дерек ударил Маркуса перчаткой по голове. Не настолько, чтобы причинить ему боль, всего лишь дотронувшись. Маркус отбросил от себя руку Дерека подальше.
— Черт побери, он действительно не может, — фыркнул Дерек.
— Мудак, — покачал головой Маркус.
— А что насчет тебя? Ты вычислил, как оставаться ночью на плаву уже? — Дерек увернулся от удара в левое плечо и нанес удар прямо в середину груди Маркуса. Молодой человек кашлянул и потер больное место, поморщившись.
— Господи, дай мне неделю, ладно? Я вообще даже не знаю, где находится туалет в том месте.
Дерек оглянулся на присутствующих. Тренажерный зал был полон, но большинство присутствующих работало с мешками или тренировались с владельцем тренажерного зала.
— Сегодня до пресс-конференции у меня возникла небольшая проблема, — тихо произнес Дерек.
— Да? — поинтересовался Маркус.
Дерек описал происходившие события в номере отеля до объявления Мелвилла.
Маркус перестал боксировать, опустил руки по швам и вытаращив глаза.
— Ты шутишь, да?
Дерек придвинулся к Маркусу, чтобы продолжить спарринг.
— Я только высказал пожелание.
— Господи. О чем, черт возьми, он думал? Я имею в виду одно дело завести роман, но другое дело с проституткой? — он выглядел испуганным.
Дерек почувствовал, как его лицо покраснело, грудь сжалась.
— Что ты имеешь ввиду?
Глаза Маркуса устремились вспять от Дерека.
— Ты же сказал, что она была шлюхой, да? — прошипел он.
Дерек ударил Маркуса. Со всей силы. Его младший брат споткнулся и тихо выругался.
— Какого хрена?
Дерек сделал глубокий вдох на свою реакцию, он сам себе удивился, поскольку перед ним стоял Маркус. Он потер тыльной стороной перчатки по лбу, прежде чем выставил свои кулаки снова вверх, показываю своему брату, что следует возобновить спарринг. Маркус медлил, следовать приему своего старшего брата, по-прежнему качая головой от отвращения.
— Я не учил тебя так выражаться, — прохрипел Дерек. — Она — человек, и хотя я не могу согласиться с выбором ее профессии, но это не значит, что она недостойна нашего уважения.
